— Ты быстро набираешь силу, — флегматично проговорил он, дёрнувшись от взрыва. А потом обрушил на меня новый удар молота.
Я успел отпрыгнуть назад, не смея парировать удары огненным клинком. Слишком неравны наши физические силы. Зато ответил «Огненной Стрелой», выпущенной ему в морду.
Распутин непринуждённо сбил её свободной рукой. Проделанные в нём раны медленно, но неумолимо затягивались. Новые мышцы вырастали из прежних на глазах.
— Твоего брата звали Люпус, а как тебя? — ухмыльнулся я, делая глубокий вдох. Сердце колотилось в груди, по виску стекала капля пота. На такой скорости я в новом теле ещё не сражался.
А вот моему противнику было словно всё равно.
— Неужели я тебя переоценил? — задумчиво проговорил он. — Мы сражаемся меньше минуты, а ты уже отвлекаешь меня разговорами, чтобы получить передышку.
— Я только разогрелся, — в зажатой руке появился первый красный кристалл.
Распутин, а точнее — тварь, что засела в его теле, бросился в новую атаку.
В ту же секунду заготовленный кристалл, чуть крупнее остальных, залетел ему под подбородок. Вспышка разрывного пламени разнесла лицо снизу. Алмазы глаз разлетелись по всему залу, а удар молотом прошёлся совсем мимо.
Я подскочил к Распутину опасно близко, воспользовавшись его слепотой.
Взмах моего клинка подрезал его правое колено, заставив припасть на ногу. Он не рухнул только потому, что вовремя использовал молот как дополнительную опору.
Новый огненный фантом вышел из моего тела и погрузил горящие руки в спину Распутина. Он метил в сердце, которое удерживает гиганта живым.
И я не терял момента. Я подскочил сбоку и вонзил свой меч ему в бок, по диагонали поражая расположение человеческого сердца.
Кипящая чёрная кровь брызнула во все стороны, заливая мои руки, и попадая на моё оскаливашееся в рыке лицо. Неприятная, но неопасная дрянь.
Но сердце у Распутина было не там. Однако он рухнул на колени, поражённый избыточными повреждениями и устало склонил медленно срастающуюся голову.
— Нет, не переоценил, — он повернул голову ко мне. — Наоборот. Но теперь я буду серьёзен.
Воздух вокруг него потемнел. Концентрация энергии!
Я отпустил рукоять завязшего в теле врага клинка и отпрыгнул назад, изо всех сил несясь за ближайшую уцелевшую колонну.
Позади меня нарастало гудение — вот вот накопление маны достигнет критического порога.
ВЗРЫВ!
Ударная волна снесла всё, что было в этом зале: мебель, кости, куски мрамора и все элементы аристократической роскоши.
Колонна, за которой я успел укрыться, треснула и чуть прогнулась внутрь, покрывшись десятками трещин. Она держалась исключительно на удаче, норовя в любой момент обрушиться на меня.
Пламенный фантом тоже попал под раздачу, но был относительно цел. Его фигура восстанавливалась за счёт моей энергии. Обычные физические воздействия против него плохо работают.
Я выглянул из-за колонны и едва не попрощался со своим лицом. Едва успел отклониться назад. Когтистая рука рассекла воздух а потом колонну, прочертив на ней пять глубоких борозд.
Вторая атака рассекла руку, которую я подставил для защиты. Тут же в бой залетел фантом, отгоняя шуструю тварь.
Это был Распутин. Только другой.
В два раза меньше. Полностью целый. Вместо алмазных глаз почти человеческие, но светящиеся свойственным для слуг Мефисто зелёным цветом. Молота видно не было, зато поблёскивали в свету бритвенно-острые когти на руках.
— Ты испортил сосуд. Это вызывает у меня уважение, — высказался он. — Теперь понятно, как ты победил проекцию моего брата. Единицы из слуг твоего хозяина способны на это.
Я слушал и ускорял энергию, идущую по телу. Это опасно — подвергает огромной нагрузке организм. Но без этого я не уподоблюсь этой твари в скорости, а значит — умру.
— Ты про Бафомёта?
— У тебя один хозяин.
Я ухмыльнулся. — Хозяин… ну, думаю иных форм взаимодействия с астральными лордами ты просто не знаешь. Так что спорить с тобой не буду.
— Как не называй того, ради кого ты убиваешь и рискуешь своей жизнью, суть останется той же. Он приказывает — ты исполняешь.
— Вот только я могу уйти от служения ему, а ты — нет, — он промолчал. А я продолжил: — Знаешь, как у тебя это называется?
— Рабство, — он сам всё прекрасно понимал.
— Именно.
— Вы — материальные существа, слишком хаотичны, чтобы понять всю ценность порядка. Поэтому в астрале вы обречены на смерть.
— Так мы и не в астрале.
— Именно, вы в угодьях, где мы охотимся на своих жертв! — его глаза вспыхнули зеленым светом. Мой фантом рассеялся. А потом Распутин ринулся в атаку, подобно голодному тигру.