— Все в руках богов, и жизнь и смерть — философски прогундосил Аклав.
Вечером не вдалеке возле домны поставили столы и лавки, а также прямо напротив домны поставили большой стул изображающий трон и стул чуть поменьше.
Я приказал Креславу, воеводе Полотскому построить мечников вдоль дороги от ворот до домны и посадить всех привезенных вождей песьеголовых на лавки. На столы были накрыли яства и было пора начинать шоу.
Как только красное солнце показалось у закатного горизонта, зажглись несколько десятков факелов и послышался бой барабанов.
Я вздохнул посмотрел в лицо Цветане.
— Ну что будущая княжна пошли? Ты только не пугайся ничего, это наши обычаи, они могут тебя напугать, но так нужно — я взял девицу за руку и мы пошли на представление.
По бокам напротив друг друга стояли пять десятков мечников, как только мы по ровнялись с первой парой воинов мечи вылетели из ножен и руки с мечами в приветствии поднялись к небу. Я скопировал встречу царей из какого то фильма про рыцарей, а что красиво ведь, мне нужно впечатление на варварских вождей произвести.
Мы шли не быстро, и по мере нашего продвижения к тронной площадке в небо взлетали все больше и больше клинков.
Красивое зрелище, но это не финал, самый сильный эффект должен вызвать именно мой костюм, а костюм впечатлял.
Полный латный доспех, на шлеме прикрученная волчья голова и на плечи накинута шкура белого волка. Цветана шла хоть и без головы, но с накинутой на плечи шкурой белой волчицы. По обычаям пёсьеголовых голову зверя мог надеть только человек, что лично в бою убил этого зверя без помощи других воинов. Это так сказать статусная штука, обозначающая силу и отвагу воина. Но зверей в лесах много а вождь один, поэтому в мирной жизни такие головы носили только вожди, а вот простые воины, что убили волка или медведя носили только бусы из клыков убитых зверей, и лишь во время войны каждый одевался в свой тотем, вселяя душу убитого зверя в своё тело.
Я всем показывал, что по праву ношу это барахло, типа я ваш вождь и всем молчать, а то рога по обламываю. Если меня признают вождем этой стаи, то никто более не будет иметь права слово молвить без разрешения вожака, пока я не умру.
Мы сели, я обвел взглядом присутствующих вождей. Тут сидели разные люди и старики и молодые парни, и даже тетка с головой лисицы и лисьим воротником, во типа хитрая как лиса. Только вот зайца я не нашел ни одного, но увидел знакомое чучело на голове одного из вождей.
Я показал пальцем на него.
— Ты новый вождь племени Серые волки — скажи, почему?
Тот посмотрел вправо, влево и не понял моего вопроса.
— Почему ты напал на меня? Твои люди приходили на торг — я повысил голос — разве я обманул вас, или дал вам плохой товар, почему вы напали на меня?
Я еще раз посмотрел на сидевших и увидел знакомого шамана, на голове у которого были рога оленя.
— Ты шаман, скажи мне зачем все эти вожди отправили на мою землю своих воинов, разве не помогал я вашим родам? Я давал этим людям товар почти даром, ты приходил ко мне и просил честной торговли, разве торговля была без честной, разве хоть раз мои купцы обманули вас?
Шаман молчал, а я продолжал шоу. Напряг гортань и уже зарычал.
— Почему ваши воины пошли на меня войной?
Тишина, мертвая тишина царила на поляне, только вдалеке слышался скрип бревна по подставкам, и уставшее дыхание отроков, что раскручивали огромный барабан. А потом страшное дыхание мехов, что гнали воздух в домну.
— Вот — я показал рукой на домну — это выход из гиены огненной, там в этой печи жарятся демоны болотные. Мои люди защищают вас не считаясь с собственной жизнью, все болотные земли мы храним от демонов. Каждый день мы ловим раскаленными щипцами духов болотных и загоняем их в печь, а по ночам когда вы спите со своими женами, мои воины охраняют эту печь, а мои мастера крутят эти меха и подбрасывают угли, чтобы демоны чувствовали себя как дома.
Я зловещим взглядом из раскрытой пасти белого волка осмотрел присутствующих вождей песьеголовых.
— Если эта печь потухнет, если мои люди перестанут бросать в печь уголь, то даже мои воины в стальных доспехах не смогут удержать стаи обозленных болотных демонов, что вырвутся из этой печи. Они разбегутся вновь по болотам, они пожрут вашу плоть и высосут души ваших людей. Так зачем вы отвлекаете моих воинов от столь важной работы, как охрана земли от не чести болотной?