Я остановил свой рассказ и сделал многозначительную паузу.
— А грех предательства с тех пор господь наш повелел считать самым мерзким грехом на земле. Людей уличенных в предательстве господь наш повелел вешать на сухом дереве, а души предателей, после смерти отдавать демонам. Я вас, принял, пригрел и накормил, а вы меня предали, что я должен сделать с вами.
Гробовая тишина, никто не произносил ни слова, казалось, что люди боялись даже дышать.
— Я хочу услышать имена зачинщиков и участников ночного нападения, очистите свои души от предательства, если хотите сохранить свой род.
С колен встала одна женщина и поклонилась — прости нас князь, мы род бедный, Удан убил моего сына после смерти моего мужа и нашего вождя Вурслава и еще много мужчин побил, тех кто не признал его вождем. Когда мы потеряли весь свой скот и нам стало жить не в моготу он привел нас сюда и хотел завладеть тем, что есть у тебя.
— Эти люди — женщина показала рукой на троих мужчин, после смерти Удана сговорились тебя убить, но я послала свою дочь, чтобы предупредить тебя.
— Где она? — спросил я.
С колен встала девчонка лет 12–13.
— Это ты? — бросала ветки в мой шалаш.
Та покраснела и кивнула.
— Ну что ж, хорошо — я повернулся к женщине, кто еще повинен в преступлении?
— Мы не знаем — она развела руками.
— Эй вы — я показал пальцем на парней — поставьте там слева от Бажены пень.
Когда пень поставили я сказал, садись женщина — это место твое по праву, ты законная жена бывшего вождя вашего племени.
Я повернулся к Стародубу.
— Что скажешь старейшина, что делать с татями?
Стародуб задумался и сказал, тот который создал этот мир, кто владеет и небом и землею очень сильный бог. И не гоже нам нарушать его указ, раз сказал вешать предателей, то нужно вешать.
Я повернулся к Бажене.
— Что ты скажешь старейшина?
Та поняла мою игру и, посмотрев на мужиков, сказала:
— Повесить.
Седой дедок тоже закивал, ну вот и хорошо конституционное большинство голосов получено.
Бывшая жена Вурслава уже села на колоду слева от Бажены.
Я спросил:
— Как тебя зовут старейшина племени Вурсала?
— Звенислава я.
— Что ты скажешь Звенислава, что делать с клятвопреступниками и предателями.
Звенислоава посмотрела на своих родичей, потом встала и сказала:
— Эти люди принесли много бед нашему роду, они вначале предали моего сына и вашего вождя, а потом и нового князя которому недавно клялись в верности, поэтому приговор им только один смерть.
Женщина села, а я, осмотрев стоящих на коленях людей, спросил:
— Есть ли среди них жены и дети татей.
— Есть — ответила Звенислава.
— Тогда они должны покинуть ваш род, Стародуб и Бажена, заберите родственников клятвопреступников себе и научите их жить по чести, а коли не поймут, то гоните в болота.
— Все суд закончен, вешайте этих уродов вон там — я показал рукой на сухую сосну на краю полянки.
И повесили, а я наказал не снимать преступников девять дней, пока души татей не попадут в ад, а потом тела утопить в болоте, отдав их болотным духам.
После суда, когда все людишки разошлись и остались только представители родов я решил провести стратегическое совещание.
— Вот хочу спросить у вас старейшины — тихо сказал я — как жить дальше будем? С кем дружить, с кем воевать, и нужно ли воевать? Может тихо сидеть в своих болотах.
Первым от раздумий отошел Стародуб.
— Можно конечно и тихо посидеть, только все это бесполезно. мы не сможем жить без торговли с соседями, а соседи нынче такие, что слабых рядом с собой не потерпят — с какой то горечью в голосе произнес Стародуб — не будет никто на нас смотреть спокойно, рано или позно придут оружные люди, мужей побъют, а баб да детей в полон уведут. Времена нынче злые настали.
Я взял нож и нарисовал на земле примерную карту нашей местности. Так чисто помнюю по атласу автомобильных дорог 2010 года выпуска. конечно с местными особенностями и теми версиями названий которые я помню.
— Вот тут идет река Днепр — я нарисовал ножиком на земле длинную извилистую линию и Черное море — а тут река Западная двина. Вот тут на полноче есть тоже река Ловать, через которую можно тоже выйти в Сарматское море. А вот тут на востоке есть река Ока, по которой можно выйти к Ховалинскому морю.
Все внимательно смотрели на рисунок, и пытались сообразить, что я собственно задумал.
— Смотрите люди, мы находимся примерно тут, между Днепром и Западной Двиной. в этом лесу перекресток всех дорог, по которым можно в разные страны выйти. А лес наш изпокон веков Оковским зовется, так как оковывает своими могучими дубаби перекресток многих земель. Вот и хочу я услышать от вас, сможем ли мы на этом перекрестке усидеть, или придут к нам людишки с земель соседних да и наденут на нас рабское ярмо.