— Строганов был отличным человеком, мразь. За что его грохнули?!
— Не знаю… Говорю же! Я простой наёмник… Господин Саадж говорил, что нам нужно промывать ему мозги через внушение и добиться ключа от Банка Данных на Новой Земле. Мы должны были периодически встречаться и говорить о том, что наш план почти готов… И всё… Больше ничего! Зачем ему коды и ключ — я не знаю! Это не моё дело…
— Те псы на улице. Что это?
— Охрана Господина Сааджа… Что это за существа — я не знаю!
— Дерьма кусок. — выдохнул я, и поднявшись, разрядил весь оставшийся магазин в тело спутника. Тот подёргался пару секунд и благополучно испустил дух: — Госпожа Фельдфебель… Вы же понимаете всю серьёзность данного мероприятия?
— Ага… — блондинка шокировано смотрела на меня и на всякий случай подняла руки: — Я не знаю, что со мной произошло… Я, как будто потеряла контроль над собственным телом…
— Это понятно. Но я о другом.
— А… — Кристина тут же кивнула: — Ты меня не видел, я тебя не видела…
— Хорошая девочка. — я спрятал пистолет и вытащил из кармана наёмника «Внушитель». Такая маленькая круглая коробочка. Больше напоминает хоккейную шайбу: — Господин Саадж, значит? Что же, теперь всё становится немного понятнее.
— О, чём ты говоришь?
— Да, так… — я спрятал Внушитель в карман.
Технологии Старой Империи! Кто бы мог подумать?
Положив руки на пояс, я медленно подошёл к трупу Строганова:
— Лучшие уходят первыми… Какая жалость.
— Кхе-кхе… Я не лучший… — прокашлявшись, Степан Игнатьевич резко подскочил, и расстегнув рубашку, суетливо стянул с себя бронированный жилет: — Вот, как знал, что такая ситуация произойдёт… Рано или поздно…
Уся поняла, чем запахло и благополучно скрылась в сапспатиуме. И всё-таки — смышлёная она у меня.
— Вы слышали, что он сказал перед смертью? — сделав максимально низкий голос, спросил я.
— Ничего я не слышал… Потерял сознание от удара двумя пулями. Уж извините — я не молодой мальчик! — ещё раз прокашлявшись, Строганов поднялся и тут же рухнул на стул: — Фу-ух… Могу я узнать имена своих спасителей?
— Нет. Это лишнее.
— Правда? — Степан Игнатьевич усмехнулся и откинулся на спинку стула: — Ну, в любом случае, кто бы вы ни были — спасибо вам большое! Это, конечно, были явные дилетанты. Стреляли в сердце… Ну, кто так делает? Однако, он мог бы вспомнить и про контрольный в голову. Увы, от этого демидовский бронежилет точно не спасёт.
— Вы правы. Не спасёт. — холодно ответил я: — А ещё отсутствие охраны у одного из богатейших людей Империи тоже не спасёт. Как вообще вы догадались пойти в одиночку? У вас же семья и огромное количество предприятий!
Понятное дело, что бароном нагло манипулировали. Но мне сейчас очень хотелось услышать ответ.
— Хех… Да я и сам не понимаю. Они говорили, а я верил. Вот каждому слову! Вроде уже старый и опытный… А, это всё — дурость обычная. Вера в то, что бесплатный сыр в мышеловке — существует. Как же красиво они щебетали… Вы бы знали!
— Что именно они от вас хотели?
— Если честно, то их желание мне показалось странным с самого начала. Возможно, это и сыграло ключевую роль в том, что я благополучно повёлся?
— Может быть. Так, что именно хотели эти ублюдки?
— Дело в том, что я и мой друг — Барон Демидов, на данный момент являемся единственными хранителями кодов и ключей от Банка Данных в Архангельской Губернии. И ребята предлагали мне все компании Ройтбергов, в обмен на эти самые коды… При обычной ситуации я бы так не поступил. Доверие Императора для меня важнее! Господи… — Строганов внезапно поменялся в лице и схватился за голову: — Я что… предал Аркашу и Его Императорское Величество?! Нет… Господи! Нет! Я не мог так поступить… Погодите…
У Степана Игнатьевича начались так называемые — «отходняки». Когда человек долгое время находится под волнами Внушителя, а затем резко выходит из их влияния — мозг не может быстро перестроиться. По сути гаджет Старой Империи создавал искусственные логические цепочки. Вернее — мосты между ними. И человек, прекрасно понимающий, что если он прикоснётся к раскалённой сковороде, то обязательно обожжётся — придумывает себе логичное объяснение, почему этого самого ожога не произойдёт. И что самое мерзкое в этой ситуации — жертва под Внушителем ещё и во всё это искренне поверит. Собственно, так часто разводили огромное количество разумных существ в Мультивселенной. Правда, пару сотен лет назад Внушители наконец-то прировняли к оружию, поэтому на его использование нужна была целая куча документов. В противном случае — Сенат мог отправить своих ищеек, чтобы отловить нелегального пользователя и отправить под венец.