— Мне придётся обольстить тебя, чтобы вытащить правду. Но… прости, я не ложусь в кровать с подозрительными типами.
— Судя по реакции Фафа — ты вообще ни с кем не ложишься.
— А это тебя, дорогой друг, волновать не должно. — холодно ответила Кристина: — Всё… Мне не нравится русло нашего разговора. Давай сменим тему.
— Я только «за». Но учти — это ты начала вытягивать из меня информацию. Я же просто сделал заказ и предложил игру. — пожав плечами, ответил я.
— Кстати, насчёт заказа. То, что ты наговорил официанту… Это же французская кухня, верно? — поинтересовалась Крис.
— Не всё. Кассуле и эскарго — одни из самых вкусных блюд Франции. Спору нет. Вино выбрал австралийское. Говорят, в той английской колонии очень много итальянцев и французов. Вот они точно знают толк в вине!
— А, что за миньон… ещё и с крабом?
— О, это уже чисто американская кухня. Ребята обожают всё смешивать. Зачастую получается гадость редкостная, но иногда выходит очень даже неплохо! — как же хорошо, что Алиса тогда начала кидать мне понты по поводу местной кухни для аристократов. Я всё это намотал на ус, дополнил часть знаний через сеть, и теперь тоже мог козырять при любом удобном случае. Особенно, когда передо мной сидела самая обычная простолюдинка, которая не ела ничего вкуснее котлетки с пюрешкой в своей рабочей столовой.
— Можно я буду честной? — поинтересовалась Кристина.
— Конечно! Но учти, что, если снимешь туфли прямо здесь — это будет настоящий моветон.
— Нет-нет… Я не об этом. — девушка вздохнула и вновь посмотрела на меня: — Во время работы в сословном надзоре я буквально возненавидела дворян. Вы казались мне… слишком наглыми, надменными и капризными. И больше всего на свете я не хотела становится такой, как вы.
— Хорошее время и место для подобных разговоров. — усмехнулся я: — И, что дальше?
— А то, что сейчас я осознала… Осознала, что есть один момент, которому я неистово завидую.
— Правда? И, чему же ты завидуешь?
— У вас есть возможность изучать. Пробовать. Делать выводы. У вас есть драгоценная возможность сравнивать. Понимаешь? Для таких, как я — это несбыточная мечта! Не знаю, сколько стоит всё то, что ты заказал… Но мне явно пришлось бы пахать в две смены, чтобы оплатить сегодняшний ужин.
— Не переживай. Для этого у тебя есть я. Если захочешь, мы можем попробовать ещё кучу различных блюд.
— Прости, что? — Кристина побледнела и с ужасом посмотрела на меня.
— Говорю — мы можем попробовать ещё кучу различных блюд. Если ты… захочешь, конечно.
— То есть… ты хочешь встретиться со мной ещё раз?
— Почему нет? Ты — мой билет к пониманию простолюдинов. И мне очень интересно с тобой общаться.
— Мы же только встретились. Тебе не кажется, что рановато делать выводы? — с подозрением спросила Крис.
— Ой… Вот давай не будем строить из себя дурачков, ладно? Я прекрасно вижу, что ты ко мне чувствуешь.
— Постой… ты сейчас серьёзно? — ужаснулась Фельдфебель.
— Это было очевидно! По манере твоего голоса. По тому, как ты пыталась упрятать меня за решётку… И по тому, как ты ищешь во мне только плохое, совершенно игнорируешь хорошее. Не мне тебе объяснять, что не существует только белых или чёрных людей. Все мы — серые… У всех есть хорошие и плохие стороны. Это нормально!
— Погоди… И ты готов общаться со мной… несмотря на то, что знаешь?
— Конечно! А что в этом такого? К тому же… кто знает… — я вновь взял Фельдфебеля за руку: — Может быть ты раскроешься так, что я почувствую нечто… аналогичное по отношению к тебе?
— Не. Я не знаю, как заставить тебя почувствовать нечто аналогичное… — Крис снова испуганно отодвинулась и вытащила свою руку: — Я не убиваю инопланетных жуков ударом в голову… И не крошу бандитов пачками. Для меня всё это чуждо!
— Для того, чтобы почувствовать — не обязательно убивать жуков и бандитов. — заверил я: — Ты как подросток, ей богу!
— Вообще-то — я в этой ситуации единственный адекватный человек. — хмыкнула Крис.
Не знаю, причём тут влюблённость и адекватность… Но с другой стороны — она же котёнок. И у неё свои суждения на этот счёт.
— В общем, давай не будем торопить события, ладно? Я уверен, что у нас с тобой ещё будет шанс… Я присмотрюсь к тебе и скажу — да! Это вот оно самое.
— Меня даже немного пугает твоя уверенность… Но спорить не буду. — задумчиво ответила Кристина.
А официант тем временем принёс наш заказ. Фельдфебель с недоверием смотрела на эскарго…