Да. Чертяка Саадж выбрал место именно на Соколиной горе, которое в двенадцати километрах от Университета. Конечно, сделал он это наверняка не специально. Но всё равно бесит!
Кстати, нам же пришлось придумать мудрёный план, как тайком вывести Толика с территории. И пока что — единственной проблемой был аромат. Но мы очень надеялись, что Ася уже спит и докапываться не будет. К тому же, духи чувствуют энергоодор только когда целенаправленно принюхиваются. В общем, верю, что нам повезёт.
Но, а пока все собирались, я сидел в своей комнате. Нужно дождаться сообщения от Плотникова о том, что они полностью готовы. Ещё один плюс в сторону военного городка. Там на постоянной основе будет боевое дежурство!
Глядя на своё отражение в окне, я тихо бормотал:
— Уважаю… Конечно же, уважаю. Он этого заслужил… Он достиг небывалого успеха с нашей первой встречи. По сути, я не вижу в нём обычного студентика. Он мой брат… Мратство! Да, что со мной не так?!
Заунывыч с неодобрением покачал щупалкой.
— Что он говорит? — я вопросительно посмотрел на Рудольф.
— Он сильно извиняется, но утверждает, что это чистой воды лицемерие. Устинья рассказала ему о ваших бесконечных летних разговорах, и о том, что вы сами говорили, мол — уважение так просто не заслужить. А сейчас пытаетесь силком убедить себя в обратном. — пояснила лиса.
— Он правда всё это сказал? — я удивился и посмотрел на слизня: — Послушай, приятель… Я никогда не был примером для подражания. И зачастую говорил лишь то, что мне выгодно. Но сейчас вот вообще другая тема…
— И, какая? — уточнила Руд, и спрыгнув с кровати, подошла ко мне, виляя пушистым хвостиком.
— Это ты спрашиваешь, или он?
— А, разве есть разница?
— Ты права. Разницы нет. — вздохнул я и сел на подоконник: — Ты помнишь своего отца?
— К сожалению, у меня была только мать. — облизнувшись, ответила лисица.
— Ну, хорошо. Ты помнишь свою мать, да?
— Частично. И, что?
— Она уважала тебя сразу, как ты появилась на свет?
— Хе… Она никогда меня не уважала. — грустно улыбнулась Руд: — Старалась сделать из меня идеальную служанку. И сделала… а потом меня забрали на фронт, где надо было сражаться. А я только и могла, что детей пеленать, да одежду стирать.
— В итоге, ты застирала и запеленала врагов на смерть?
— Смешно… Нет. Уся научила меня драться. А Злова воспитала во мне настоящую волю к победе.
— Но-но! Мур-мя! Мы все вместе учились драться! — возразила пробегающая мимо нас кошка: — Поначалу из меня тоже боец был так себе…
— Это не суть. Да и к тому же, мы отвлеклись. К чему вы вспомнили про мою мать? — уточнила Руд.
— К тому, что — детей нельзя уважать с рождения! Вот за что, к примеру — уважать младенца? За то, что именно эта клетка чудом добралась до нужного места? Или за то, что эмбрион заслугами матери созрел здоровым, и при родах ему всё тем же чудом ничего не передавило? Это не то, за что можно уважать. Мы смотрим на поступки уже взрослого и осознавшегося индивида. И в зависимости от этих поступков — уважаем или нет.
— Хорошо… Но у Анатолия есть настоящий отец. Так что сравнение с родителем и ребёнком — некорректно. К тому же, если уважения нет, то какие между вами с Толиком отношения? Я не верю, что вы относитесь к нему, как к инструменту. Вы явно заботитесь о нём. И переживаете! Ваша ярость в «Вавилоне» была совсем не потому, что Толик ослушался приказа. Она была из-за того, что вы не смогли бы себя простить за его смерть.
— Знакомьтесь — лисий психолог! — хмыкнул я: — Повторюсь — младенцев не за что уважать. Однако, к ним все относятся с теплотой и заботой. Ну, кроме меня. Я не очень лажу с совсем маленькими детьми… Соответственно — к Толику я отношусь совершенно нормально. Но моего уважения он ещё не заслужил. И… я сильно сомневаюсь, что заслужит.
— Ох… Вы какой-то злой в последнее время. Раньше были… чуть милее и сдержаннее, что ли? — лисица слегка встревоженно посмотрела на меня: — Ощущение, будто в вас что-то пробудилось. Не могу точно объяснить… Но чувствую это.
— Одна из народностей Аль-Таулу в системе Рондмалда утверждала, что душа — есть квинтэссенция добра и зла. И что она делится на светлую и тёмную половины. — задумчиво глядя на уличные фонари, ответил я: — И эти две половины всегда враждуют между собой. Чаще битва длится всю жизнь, делая индивида серым. Не светлым, не тёмным… А, смешанным. Действующим по своим принципам, и в свою выгоду. По сути — я такой же серый… Только вот, в глубине души есть ящик с моим секретом. Там тьма… Непроглядная и жуткая. Я называю это своей тёмной стороной. Большую часть времени она спит, потому что не нужна. Но порой… она устаёт сидеть взаперти и выходит наружу.