— Хорошо… — найдя замочную скважину, я начертал конструкт и пробил её насквозь. Личинка разлетелась на мелкие кусочки, и дверь со скрежетом приоткрылась. Из образовавшейся щели тут же потянуло отвратительным смрадом… Как будто стухло огромное количество коровьих туш.
— Иу… — выдохнула Устинья: — Какой кошмар!
— И не говори… — Руд тоже прикрыла нос.
— Слабачки! — гордо произнесла Лина: — Мне, как-то раз пришлось три дня сидеть в куче трупов и ждать наступления противника. Так что для меня подобное — проще простого!
— Теперь понятно, почему ты жмёшься к Вкусняшу, даже когда он не принимает душ… — с ехидством произнесла кошка.
— Угу… — я раскрыл дверь полностью и задержал дыхание: — Вам вообще не нужен воздух, в отличии от меня.
— Я могу набирать его и передавать тебе ртом… — смущённо предложила волчица.
— Тебя так надолго не хватит. — усмехнувшись, ответил я.
— Вот… — Рудольф оторвала от подола своего платья кусок ткани и протянула мне: — Так будет легче!
— ЧЕГО?! — Уся и Лина с шоком посмотрели на лису.
— Это же подарок от твоего бывшего господина. — удивлённо произнёс я.
— В том-то и дело, что от бывшего… Я вырастила его дочь. Отдала ей всё, что только могла отдать. И… пора прекращать жить прошлым. Сейчас у меня есть вы. — скромно ответила Рудольф.
— Благодарю… — я принял кусочек ткани и тут же замотал им лицо. Благо, что на нём сохранился приятный аромат лисицы. Иначе, было бы совсем тяжело.
— Игра против правил. — обиженно нахохлилась Лина.
— Угу! Не даром говорят — хитрая словно лиса. — фыркнула Устинья.
Комментировать поступок Руд я не стал. Она большая молодец.
Переступив через порог, я посветил фонариком:
— Мратство…
— Что там?
Миниатюрная дверь вела в длиннющий тоннель, стены которого покрывала мерзкая тёмно-зелёная жижа. Внутри неё то и дело появлялись пузыри, вспыхивали белым светом и тут же исчезали.
— И… что это такое? — поинтересовалась Лина.
— Понятия не имею. Есть предположения? — я подошёл поближе и осветил очередной всплывший пузырь. Казалось, что внутри него сверкают самые настоящие молнии!
— Похоже на провода… — тихо произнесла Хихаль: — Как будто, через эту слизь… получают энергию.
— Электричество?
— Понятия не имею. Надо смотреть. Но я бы лучше свалила отсюда. Очередная непонятная дичь. — с сомнением ответила добродетель.
— Что же… если Саадж действительно владелец Внушителя, то значит скрылся где-то в этих подземельях. Идём искать. — мерзко чавкая жижей, я направился вперёд: — Девчат! Не отставайте.
— Хорошо… — богини с большой неохотой проследовали за мной. Было видно, что после столкновения в «Вавилоне» они немного… побаиваются.
— А почему бы нам не пригласить сюда армию? — как бы невзначай спросила Уся.
— Чтобы их, в случае атаки — перебили в этом узком проходе и мне пришлось в срочном порядке искать толпу доверенных лиц? Нет, спасибо! Обойдёмся своими силами. К тому же — Выключателей тут нет. — для проверки я зажёг пламя на кончике большого пальца: — Так что бояться нечего. Да и вообще… с чего вы вдруг стали такими трусихами?
— Я — боюсь только того, чего не понимаю! — заявила волчица.
— А я… Я вообще стараюсь не паниковать. — ответила Руд.
— Зато я предпочитаю знать, куда мы идём, и с чем столкнёмся, мур-мя! Эти твои волки из тени… Жуки… Да и вообще, в мире оказалось слишком много ужасных вещей, о которых я даже не подозревала! — с ноткой возмущения в голосе произнесла кошка.
— Как будто ты всё это увидела только при мне? Ну, жуков ещё ладно. А вот волков… — я с подозрением взглянул на Усю: — Явно уже был опыт.
— Сложно это назвать опытом. — вздохнула богиня и сложила руки на груди: — Много лет назад один не очень благонадёжный господин показывал моим хозяевам фокусы. Вот там тоже выходили всякие зверушки из тени… Только они были маленькие!
— Где это произошло?
— В Испании. Точно уже и не вспомню. Но отлично въелось в память то, что тот господин рассказал про яркий свет. Он говорил что-то про вечную борьбу добра и зла. Тьмы и света… Резко зажёг пламя и зверушки растворились прямо на столе. Это очень понравилось моим хозяевам. Но как только господин ушёл… все эти зверушки пропали.
— То есть, он вас обманул?
— Типа того. Сказал, что этой магией может овладеть каждый. Но только при помощи его секретного чемоданчика. Большинства нюансов я сейчас уже не вспомню.
— Этого более, чем достаточно... Погодите! — ответил я и резко остановился: — Слышите? Мне же не мерещится да?