— И что же там во-вторых? — фыркнула старшая дочь Дома Демидовых.
— А во-вторых, дорогая моя — ты умеешь искусно всё испортить! Посему — ты сидишь тут, как послушная девочка. — строго произнесла Елена Прокопьевна.
— Вы — тираны, которые хотят продать собственного сына! — не успокаивалась Алиса: — Я этого так не оставлю!
— Мы хотим для вас счастья! — Аркадий начинал закипать: — Почему вы игнорируете сей факт, пытаясь скрыться за какими-то инфантильными догадками⁈ Вас никто ни к чему не принуждает!
— О, да! Не принуждает. — Алиса тоже разозлилась: — А что это вы вырядили Толика, как пуделя на выставку?
— Потому что Принцесса — это выигрышный билет! Как вы этого не понимаете⁈ — прорычал Демидов: — Я работаю не покладая рук, чтобы у вас… У Регинки, Толика, тебя и Володи было самое лучшее!
— Хватит врать! Володя работает сам на себя! — Алиса даже топнула ногой.
— Ну… Если говорить откровенно — отец мне частенько помогает своими связями. — честно признался я.
— Тем не менее! Я в любом случае пойду на встречу и выскажу этой австрийской кикиморе всё, что об этом думаю! Никто не смеет покупать моих братьев!!! — сестра окончательно раззадорилась.
— Дорогая… — Аркаша выдохнул, успокоился, а затем подошёл к дочери и взял её за руки: — Я понимаю, что со стороны это выглядит, как типичная сделка аристократов. Но это совсем не так! Джессика может передумать. А мы, из-за собственной предвзятости, рискуем упустить важный момент… Пойми — нам сейчас нельзя рисковать. Это не просто смотрины, но и дипломатическая миссия!
— Оу, что-то я не вижу тут Горчакова и его прихвостней с «Нормандии». — злобно усмехнулась старшая дочь Дома Демидовых.
— Ладно. Раз не понимаешь по-хорошему, то будет по-плохому. Я сейчас позову Матильду. И тогда посмотрим, как ты запоёшь. — холодно произнёс отец семейства.На Алису данная угроза произвела неизгладимое впечатление, посему бунтарка очень сильно обиделась и поспешно вышла в коридор.
— Так бы сразу. — фыркнул Аркадий и повернулся к Толику: — Ну, а ты… Веди себя уверенно, как мужчина. Понял?
— Боюсь, если ты будешь на него давить — это лишь усугубит ситуацию. — вздохнув, произнёс я: — Позволь мне с ним поговорить?
— Как хочешь.
— Наедине.
— Ладно… — родители переглянулись и тоже вышли в коридор.
— Послушай меня, старик. — я положил руку на плечо Толика: — Увы, но поддержки сейчас ждать тупо не от кого. Алису убрали с игрового поля. А родители явно на стороне проклятых австрийцев. Поэтому сейчас нам можно рассчитывать только на себя.
— Не очень-то радужная перспектива.
— Отставить пессимизм! Слушай, мы же с тобой прошли через приличное количество дерьма! И неужели нас сломит, какая-то там Принцесса?
— Это приказ Императора… — обречённо выдохнул очкарик: — Родители не смогут пойти против! И ты это понимаешь… Видел, как они напряжены?
— Видел и… Понимаю их, как никто другой. Но давай разложим всё по фактам? Джессика… Она же тебя совсем не знает. Давай сыграем на этом? Пускай она увидит все твои увлечения кошко-женами! Наверняка сразу же отстанет.
— Кстати, да… — в глазах пацана блеснул огонёк надежды: — Я буду с ней самим собой. Не джентльменом, а… Просто Толиком, как с Оксаной, Люси и Сонькой.
— Всё верно. Ты нравишься им таким, какой есть. Но вот Джессика познакомилась не с тобой, а с официальным лицом. Сейчас, пока мы на встрече — ты должен быть серьёзным. Всё же, нам нельзя подставлять родителей. Но как только вы с Джесс останетесь наедине — выпускай Толясика… Того самого Толясика, который обожает кошко-жён, аниме и настольные игры! Уверен, Принцессе всё это будет крайне неинтересно. Ты же её видел? Это чёртов Женька Понт из фильмов про секретных агентов. Адреналиновый маньяк, которому наверняка нужно что-то подобное.
— Точно! Всё решено. — уверенно заявил Толик.
— Красавчик. Я верю в тебя!
— Спасибо… Мне бы в себя поверить…
— Верь в мою веру в тебя, Толян! И всё будет.
— Хорошо. — пацан встряхнул руками, словно боксёр: — Теперь я готов.
— Всё! — я открыл дверь: — Выпускайте бычка.
Родители и богини стояли снаружи.
— Вот! — обрадовалась мама: — Таким ты и должен был меня встретить! Узнаю своего сына.
— Всё хорошо. — парень поправил пиджак: — Идём на встречу судьбе!
— Да! — тут же поддержали крысильды.
У нас есть уверенность. Хороший план. И в целом, благоприятные условия для отказа Принцессы.