— Младший брат? — женщина с недоумением посмотрела на Толика: — Помню только Регинку.
— Я — приёмный. По сути — контрактный волшебник. — сразу же объяснил я.
— Вот оно как? Вы из семьи богатого купца? — поинтересовалась бабуля.
— Нет. Я сирота из Омска.
— Омска? Ужас… А, меня зовут — Зинаида! Я из дома Графа Никитина. Мы с вашим дедушкой Пашей работали одно время над очень занимательным проектом. Такой лютый фарс… Вы бы знали! Но к счастью, это было так давно. — улыбнулась Графиня Никитина: — Я хотела отказаться… Но вот мой муж — покойный Константин Фёдорович, настоял на обратном.
— Интригует. — я придвинулся ближе: — И, что же это за проект такой?
— Боюсь, вы мне, не поверите. — в голосе Графини слышались нотки лёгкой печали. Как будто она реально очень хотела рассказать, но искренне боялась, что мы сочтём её за старую маразматичку.
— Вообще-то, нас уже давно окружают чудеса, в которые крайне сложно поверить. — я решил проявить инициативу: — Кто же знал, что меня найдёт один из богатейших и влиятельнейших Домов Российской Империи? К тому же — вы знаете, кто это? — я схватил Лину за плечи и прижал к себе.
На людях волчица всегда отыгрывала холодную стерву, лишь изредка показывая свою белую и пушистую сторону моему окружению. Перед тем, как я её схватил, она с бесчувственным лицом поглядывала в сторону панорамного окна.
— Так-так-так… — Графиня накинула на нос очки и внимательно посмотрела на Лину, которая продолжала отыгрывать ледышку, но во всю намахивала рогаликом: — Не может быть! Это же… Защитница Рима!!! Великая мать-волчица, что вскормила двух братьев-основателей Рима!
— Извините, но я никого не вскармливала. Лишь помогла выжить… — скромно ответила Лина: — Да и я за свою жизнь так и не сделала ничего выдающегося.
— Одно лишь ваше существование — уже делает вас выдающейся! Вы видели прошлое… настоящее прошлое! Историю без купюр. Без выдуманных событий… И без идиотского принципа, что историю пишут победители. — поморщилась бабуля.
— Ну… Что было — то прошло. Теперь я скромная защитница Господина Демидова.
— Скромная… А, ведь я видела Древнего всего один раз! Это был Страж весов. Мы пересеклись с ним совершенно случайно в Каире! Я была совсем юной… Приехала на раскопки. И перед тем, как взорвать один из проходов в подземелья пирамиды, ко мне подошёл молодой парень. Красивый такой! Как модель с обложки… Говорит — зачем вам эти старые камни? В них нет совершенно никакого смысла и ценности. Говорит — это всего лишь памятник торжеству тщеславия, не более. Лучше бы полезные ископаемые искали.
— И, что вы ему ответили? — поинтересовалась Лина.
— Что девятнадцатилетняя девочка могла ответить высокому поджарому юноше в пыльных штанах и распахнутой белой рубахе? Стояла… Глаз не могла отвести. Красивый, зараза! А он схватил меня и увёл подальше в пустыню. Спокойно так… Без лишнего шума.
— Похитил? — уточнил Толик.
— Спас. Увы, когда мои египетские коллеги взорвали проход, оттуда вышло облако ядовитого газа. Трое помощников и один подрывник скончались на месте. Четверо египетских археологов — на второй день в больнице. Мои спутники же чудом спаслись.
— А, почему он не спас всех остальных? — нахмурилась Лина.
— Он объяснил это тем, что они бы не стали его слушать. Мол, для большинства учёных-мэтров — духи, это всего лишь инструмент. А тащить на руках всех он не имел права. Поэтому взял самую молодую и отвёл подальше. — ответила Графиня.
— Погодите… — Алиса вмешалась в разговор: — Страж весов, это же Анубис? Но в те времена ещё не было его фотографий. Как вы вообще узнали, что это был именно он?
— Я тогда вообще ничего не поняла. Звериных ушей у него не было… Да и хвоста тоже. Просто очень красивый парень увёл меня, дочку уважаемого Дома Российской Империи — в пустыню. Без охраны и без сопровождения местных проводников. Почему бы и нет? Но он был предельно мил и скромен. А потом местные археологи сообщили мне, что таинственным незнакомцем оказалась здешняя знаменитость. Правда, после той встречи Анубис исчез. Помню только, что лет через двадцать его фото появилось в журнале «Нэшнл Географик». Кажется, Анубис написал несколько статей про пустыню…
— Древний подрабатывал в журнале? — удивился я.
— А, почему нет? — пожав плечами, ответила Лина: — Через пару тысяч лет становится реально скучно. Высокомерность резко сходит на ноль и тебя начинает интересовать вообще всё. Учишься водить моколь, фотографировать, рисовать, готовить. А Нуб всегда был… крайне любознательный парень. Вот и освоил несколько новых профессий. Просто — а что ещё делать, когда впереди тебя ждут тысячелетия?