Во-вторых, со мной захотел встретиться главарь наёмников. Неожиданно, что инициатива поступила с его стороны. Наверняка хочет поднять стоимость после нападения. Оно и немудрено. Я бы так же поступил. Ибо никому не хочется рисковать жизнью за просто так.
— Добрый день. — пока я пил кофе в одном из летних кафе своего собственного парка, за соседний столик присел Бармалей. Широкоплечий блондин внимательно посмотрел на Яну, но та засмущалась и убежала.
— Добрый. — казалось, что главарь наёмников разговаривает с газетой, а не со мной.
— Так, о чём вы хотели поговорить? — спросил я у кофейной чашки.
— О перспективах, Господин Демидов. Время идёт, и… всё очень быстро меняется. — блондин резко закрыл газету, а затем хлёстко ударил ею об стол. Его покрытое шрамами лицо даже не дрогнуло… Но глаза выдавали беспокойство: — Я не хочу разводить демагогии на тему существования в тени. Я не хочу ныть и жаловаться о том, что жизнь наёмников крайне тяжела. Поэтому, когда «Восьмёрка» рассказал про ваш набор рекрутов, я решил поговорить с вами лично.
— Рад слышать. Но вы можете не переживать. Я доволен вашими людьми и их услугами. Мы успели сработаться… И выгонять на мороз я никого не собираюсь. Если вы об этом, конечно.
— Нет. Я не об этом. У таких, как мы — работа есть всегда, Господин Демидов. Но проблема лишь в том, что сколько бы тебе не предложили… Там… — Бармалей указал на небо: — Никакие деньги тебе не понадобятся.
— Не понимаю, к чему вы клоните?
— Я хочу уйти.
— Стоп. Как это⁈ — нахмурился я: — Мне нужны ваши люди! Если надо поднять зарплату — я это сделаю. Только скажите! Безопасность парка и гостей — дороже денег.
— Никто от вас не уйдёт. Я наоборот хочу предложить вам свою кандидатуру и своих людей. Хоть простым рядовым охранником — мне не важно! Мы устали, Господин Демидов…
— Так. Стоп. Погодите! Что у вас произошло⁈ — я совершенно ничего не понимал.
— Вот. — Бармалей сделал вид, что передаёт мне сигарету, а вместе с ней вручил маленькую фотографию. На ней был запечатлён отряд военных… судя по форме и оружию — спецназ. Ребята стояли на фоне подбитого американского силового доспеха.
— Так… Отряд спецназа. Да?
— Всё верно. Видите, вон того, чернобрового пацана?
— С золотым крестом на груди?
— Всё верно.
— И что с ним?
— Это — Антип. Мой младший брат. Прибыл вчера в Москву двухсотым. — Бармалей принял обратно карточку с сигаретой и закурил.
— Двухсотым рейсом? Или что? — не понял я.
— Груз «Двести». Цинковый гроб, Ваше Благородие.
— Боже… Я соболезную вашей утрате.
— Благодарю. — Бармалей поставил локти на столешницу и обратился к тлеющей сигарете: — Антип был наёмником от компании «СлимТех». Ребята из Финляндии. Их наняли парни из Кандагара. Нужно было просто сопроводить небольшой караван… В итоге, они попали в засаду. Уцелело лишь несколько водителей.
— Ужасная новость.
— Соглашусь… У Антипа жена и две совсем маленьких дочери. Две прекрасных девчонки, которые остались без отца. Я никогда их не брошу, но… и Антипа заменить не смогу. В новостях было лишь краткое упоминание. Погибли русские наёмники, да и чёрт бы с ними. Но для нашей семьи — это страшная трагедия. Конечно, глупо жаловаться, ведь мы сами выбрали такой путь… И, казалось бы, что тут такого?
Честно, для меня было большим удивлением выслушивать от Бармалея подобную тираду. Обычно, он крайне немногословен. Но сейчас…
— Погиб и погиб. Такова судьба каждого второго наёмника. Но проблема в том — ради чего именно он погиб. — Бармалей докурил сигарету и затушил её о дно пепельницы: — За пять тонн героина. За пять тонн проклятого порошка, от которого ежегодно умирают сотни тысяч человек. Как думаете, это почетная смерть для солдата?
— Не думаю. — честно признался я.
— Вот и я тоже так не считаю. Знаете… мне же на роду написано умереть от шальной пули. И я подумал, что пускай моя смерть спасёт чью-то жизнь! Пускай я отживу свой век не зря… и уйду красиво. Это звучит очень лицемерно, я знаю. Но смерть брата стала для меня…
— Ключевым событием?
— Что-то типа того. — согласился Бармалей: — Мне не нужна повышенная зарплата. Я готов работать на аналогичных условиях, вместе со всеми. Вопрос лишь в том, готовы ли вы довериться нам? Я ставлю пулю. — наёмник вытащил из кармана пистолетный патрон и поставил на стол: — Она отправится ко мне в голову, если предам.