Толпа взорвалась ничуть не хуже первого раза. Больше всех опять орали повара… Ну, да. Если я сегодня выиграю, то они наверняка вновь обновят кухню.
Среди кучи плакатов я совершенно случайно заметил один с крайне странной надписью:
«Володя! Я хочу от тебя детей!!!». Это ещё что⁈ Присмотревшись, я с ужасом обнаружил смущённую Слуцкую. С ума сошла⁈ Хотя, это наверняка отыгрыш того, что мы с ней вместе идём на бал. Но, как по мне — явный перебор…
— Первый бой нашего полуфинала, друзья! — воскликнула миниатюрная Госпожа Шихова: — Поэтому — готовьте попкорн и напитки, ибо на арене будет жарко!
Жарко? Не то слово.
— Господин Бардебигль — готов?
— Готов!
— Господин Демидов?
— Всегда готов.
— Что же… Тогда — начинаем! — обрадованно воскликнула Катюша, которая на этот раз стояла на высокой платформе над ареной: — Три… Два… Один… В БОЙ!!!
Я и глазом не успел моргнуть, как Тони на неистовой скорости полетел в мою сторону, а затем… исчез. Просто испарился, как будто его здесь никогда и не было.
Лишь активировав Предвиденье, я смог заметить своего соперника. На таких скоростях он мог без проблем навязать мне борьбу. Причём, очень даже достойную!
— Наконец-то! — радостно улыбнулся я: — Хоть одна достойная боксёрская груша…
Глава 9
Человек — это следствие миллиардов лет эволюции. И несмотря на все свои изъяны, он всегда был одним из самых совершеннейших видов в Мультивселенной.
Это осознание пришло ко мне, когда я ещё служил в Старой Империи.
Помню, как-то пришлось сражаться с огромной армией сепаратистов, которые решили свергнуть местного бога. Ну, как бога? Скорее уж богиню. И звали эту самую богиню, как это несложно догадаться — Её Императорское Величество Лай-Лабэ.
Не знаю, какая муха укусила тех ребят, но они избрали каменный век и независимость, вместо цивилизованного современного общества под пристальным наблюдением Шанго.
И опять же — как, пристальным? Императрица лишь брала ресурсы и высылала армию, если назревал серьёзный конфликт.
А так — жители планеты были полностью свободными и могли делать всё, что им заблагорассудится!
Ну, кроме негатива в сторону Её Императорского Величества Лай-Лабэ, конечно же.
За это мы карали жестоко! Даже слишком жестоко… Но религия там была одним из самых сильнейших рычагов управления массами.
Ребята из группы пассионариев постарались на славу.
Сделали красивую и весьма душещипательную историю. Затем целая толпа имперских анналистов приправила эту легенду героизмом, пафосом и нотками вычурного собирательного фольклора.
Вот и всё! Новый супергеро… Кхе-кхе… бог готов. А дальше — маркетинг, храмы с изображением Шанго, картинки, народная пропаганда, что за гнев божий можно ответить головой и куча очевидных законов, которые укладывались в двух забавных книжках.
А, когда Её Императорское Величество Лай-Лабе являлась лично, ох что происходило с народом… Казалось, что люди буквально впадали в эйфорию!
И вот — огромный храм. А там, на самом высоком балконе стоит она…
Вся украшенная золотом, в дорогущих силовых доспехах — Императрица действительно выглядела, как истинная богиня! Идиолатрией Её Императорское Величество Лай-Лабэ, конечно, не страдала. Но роль отыгрывала на все сто баллов!
Так вот, сепаратисты нарушили единственное правило и пошли против своей дражайшей богини. Разоряли храмы, алтари, священные места для прихожан и нагло жгли дорогущие портреты моей Шанго, которые предназначались исключительно для поклонений на большие праздники. Последней каплей стал случай, когда идиоты разрушили семиметровую статую из золота и серебра. Ироды! Я хотел забрать эту статую себе… Ну, потом, когда мир перешёл бы в руки другого бога.
В общем, нам пришлось утихомирить сепаратистов.
Ох, с каким остервенением эти ребята бились против нас… Неистовая ярость, которая пробуждала внутри них невероятную силу — поразила меня до глубины души!
Правда, бойня длилась недолго. Нам отдали приказ… В общем, бунтарей пришлось быстро ликвидировать. Сперва командующий приказал справиться вручную, чтобы не нарушать Межгалактическую конвенцию. Но познав неистовую ярость бунтарей, мы всё-таки немного смухлевали и разнесли всех нейтронной бомбой. Быстро и со вкусом. Нарушили огромное количество статей и пунктов Межгалактической конвенции, но разве же это кого-то волнует? Тем более — мы были солдатами всеми любимой Шанго Лай-Лабэ. В тот момент ей никто не смел перечить.