— Понимаю.
— Не понимаешь. У тебя — прекрасные родители! Хорошая семья…
— Демидовы? Не спорю. Но своих настоящих родителей я даже не помню. И это не делает меня исключительно плохим. Вернее… я плохой, потому что я так хочу. Вот. На меня уже не влияет прошлое. Не влияет воспитание. Не влияют родители. Я тот, кто я есть. И плевать на предков! Пусть даже они были бы маньяками или… самым великим злом! Или что? Узнай ты, что мои биологические родители — великое зло, то в моменте отвернулась бы?
— Это совсем другое! Понимаешь… Я поломаю тебе весь авторитет среди духов… Никто больше не захочет работать с тобой. И, конечно же, во всём виновата я… Идиотка, блин… Возомнила, что смогу стать достойной богиней. Ага! Размечталась… Можешь ругаться. Можешь называть меня последними словами или даже выпороть… Я это заслужила.
— Тише-тише! — я придвинулся ближе и взял Рудольф за маленькую прохладную ладонь: — Кого волнует, что подумают другие? Руд, лично мне — вообще плевать, кто твои родители. Плевать на все эти идиотские лицемерные традиции! Главное, чтобы ты оставалась со мной и продолжала верой и правдой служить мне. Ты — самая мудрая и адекватная из всей нашей команды!
— Правда? — всхлипнув, богиня с надеждой посмотрела на меня: — Ты действительно так считаешь?
— А, как иначе? Ну, сама посуди — у нас тут кошка, которая вечно всем недовольна! Лживая волчица, которая видит во мне своего давно погибшего наставника… Её надменный старший братец, который видит во мне игрушку для увеселительного времяпрепровождения. Мелкая дракониха с комплексом отца, у которой в прошлом явно случилась страшная трагедия, и… — в этот самый момент все три вертолимо вылезли из моего костюма и сделали щупалки в виде знаков вопроса: — И три желешки, у которых не сложилось с бывшими хозяевами. А двух из них Лина чуть не сожрала! Представляешь?
— Тяпа, Растяпа и Заунывыч — очень адекватные. Я слышу, о чём они говорят.
— Хорошо. Ты и три желешки — самые адекватные из нашей группы. Но я не улавливаю, о чём говорят вертолимо и мне сложно судить.
— Приятно слышать такие слова от тебя… — Рудольф с грустью улыбнулась: — Но, если без шуток — мне всё равно придётся уйти. У тебя впереди вся жизнь и портить её из-за одной лисицы с дурной родословной…
— Эй! Кто сказал, что ты портишь? Мы — команда! И я, как ваш лидер, сам решаю, кто портит, а кто нет.
— Но духи будут шептаться… Сапспатиум заполнится слухами о том, что великий Владимир Демидов работает с дочкой Локи. А потом ещё и на Устинью перекинутся за то, что привела меня к тебе.
— Да пускай хоть ушепчутся!
— Нет, Хозяин. Как бы сильно я тебя не уважала… Я не могу сломать твоё будущее.
— Не сломаешь. — я погладил лису по голове: — Мы вместе справимся с любой проблемой! И плевать, что скажут другие. Руд — ты одна из немногих, кто действительно доказывает всё делом, а не словом. Не будь ты богиней — женился бы!
— Яг эльске дай оссо, мен сом эн венн. — хитро улыбнувшись, ответила лиса.
— Вообще-то, я знаю норвежский. — усмехнулся я. Она сказала: «Я тоже люблю тебя, но как друга»: — Обидно, знаете ли!
— А нечего делать неразумные комплименты. Девушки — очень непредсказуемые существа. Можем с лёгкостью воспринять шутку за чистую монету. — продолжая по-доброму улыбаться, ответила Рудольф.
— И тем не менее — мы не договорили.
— Ты всё прекрасно понимаешь, Хозяин. Ты будешь расти, как заклинатель. И представляешь, какой-нибудь потенциально выгодный дух откажется сотрудничать с тобой из-за меня? Полетят предприятия, полетят контракты, полетит всё заслуженное уважение у Императора. Я не позволю себе портить твою жизнь!
— Я же сказал — за слухи не переживай.
— Не отпускай её!!! — внезапно воскликнула Хихаль: — Рудольф — мой лучик солнца во всей это солянке идиотов с душевными травмами!!! Я всем буду говорить, какой она сладенький пирожочек!!!
— Владимир. — Рудольф серьёзно посмотрела на меня: — Прости меня. Правда, прости! Я сама заварила эту кашу, и я сама должна за всё расплатиться.
— Знаешь, что? — я холодно посмотрел на лисицу: — Ты — не уйдёшь от меня. Это — приказ.
— ЧТО⁈ — возмущению Руд не было предела: — Ты не понимаешь, на что идёшь!
— Понимаю. И ты пойми. Я устал повторять, что мы — команда! И я никуда тебя не отпущу.
— Правда-правда?
— Правда-правда!
— УРА!!! — Рудольф обрадованно прыгнула на меня, и мы рухнули на большущую кровать.