— Я бы и рад тебе пообещать, но в этом деле замешан мой друг. Я не могу всё так просто оставить. Если ты мне не поможешь, то в дело ввяжется Снежный ратель. Если ты понимаешь, о чём я.
— Понимаю… — трясущимися от ненависти губами, прошептала девчонка: — Володь… Ты знаешь, что ты лезешь не в своё дело? Ты понимаешь, что у этого могут быть очень нехорошие последствия?
— Именно поэтому — я здесь. Расскажи мне о нём. Я хочу понять, как мне защитить своего друга. И всё!
— Никак. Твой друг — встряла так, что её уже никто оттуда не вытащит. — хмыкнула Оксана: — Думаешь, мне её не жаль?
— Если жаль, то ты должна помочь мне.
— Ох… — Оксана начала устало массировать виски: — Виктор, он… Как бы так вежливо сказать? Мразь конченая… Но это если быть максимально поверхностным. Он превратил моё детство в ад. А ещё я поссорилась с родителями, потому что они не видят в нём… монстра, которого сами же и вырастили. По мне, конечно, не скажешь… Но иногда я сама становлюсь до безобразия невыносимой. Я преследовала Толика! Я понимаю, что ты в шоке, но так оно и было…
ДА, ЛАДНО?!?!?!
— Невероятно! — я сделал самый удивлённый вид: — Ни за чтобы не поверил…
— Вот и я, о чём. Мы грамотно всё скрываем. Только если я — добрая. Виктор — мой злобный антипод. Он ненавидит людей! Для него мир — огромная детская комната с игрушками. Он паталогический врун! И единственное место на Земле, в котором сдерживают его психологическую болезнь — это армия. Понимаешь? Никто ему не указ. Он боялся только своего командира, потому что тот — не подчиняется нашим родителям и мог ударить его. Но теперь — всё! Он отслужил пять лет и вернулся домой. Горничные в ужасе! Сколько раз я пыталась спасти их от побоев… Сколько раз пыталась донести родителям, что Виктора надо лечить! Но — нет. Им плевать. Они видят в Викторе идеального мальчика! Идеального наследника… Но на самом деле мои родители постоянно на работе. Как и у большинства промышленников! У Толика же была аналогичная ситуация… Собственно, поэтому я и вижу в нём родную душу. Он тоже сталкивался с непониманием в лице родителей. Но его старшая сестра, хоть и отыгрывает стерву, но на самом деле — никому не вредит. А вот Виктор… Это просто кошмар. Машу ждёт ужасная жизнь. Сперва он будет изводить её морально, а затем и физически… До тех пор, пока Глебу Егоровичу не вручат цинковый гроб с телом дочери.
— Если сама понимаешь, к чему всё идёт, то почему не хочешь мне помочь?
— Володь… Ты уж прости, но я не дура. Мы все, хоть и делаем вид, что всё хорошо, но на самом деле прекрасно понимаем, чем занимается Снежный ратель. Виктор, хоть и конченая мразь, но остаётся моим родным братом! И я не допущу, чтобы младший брат моего жениха убивал моих родственников.
— Да, с чего ты решила, что я буду убивать его?
— Сам сказал про рателя!
— Я к тому, что у меня будут более грязные методы его поиска. Про убийство речи не шло! Я просто хочу с ним… немного поговорить.
— Поговорить? Как с Домом Ройтбергов? — хмыкнула Оксана и скрестила руки на груди: — Или, как с террористами в Норвегии? Володь… о твоих «подвигах» трубят все газеты! Не надо делать из меня дурочку. Я не пойду против семьи. Я — дворянка! А дворяне уважают и ценят семью, какой бы ужасной она ни была…
Был у меня один знакомый. Лысый такой здоровяк, который тоже был готов убить за семью. Славный малый. Только немного зазнался в своё время…
— Клянусь! Я просто с ним поговорю. Мне надо убедить его отказаться от Марии и всё! Убивать не буду. Сама подумай… если твоего друга хотели бы силком выдать за твоего брата, то что? Ты бы вот так всё оставила? Дала бы несправедливости свершиться?
— Слово дворянина. — Волкова протянула тоненькую ладонь: — Поклянись, что мой брат останется живым!
— Клянусь! Даю слово дворянина.
— Я верю тебе, Владимир Демидов. — холодно произнесла Оксана: — И очень надеюсь, что ты поступишь правильно.
— Можешь даже не сомневаться. Так, где он сейчас находится?
— В Москве. А именно — в Одинцовском районе. Поселение «Барбидж». Это к югу от Барвихи. И… — Волкова, как-то странно улыбнулась: — У него там охраны — тридцать человек. Но это так… На всякий случай.
— Благодарю. — я улыбнулся в ответ и пожал Оксане руку: — Я в долгу не останусь!
— Ой, да брось. — отмахнулась Оксана: — Какой бы фифочкой Слуцкая не казалась, и как бы не ворчала на своего дракона — она очень классная и добрая девчонка. И… очень часто помогала мне по жизни. Поэтому, я рада, что у неё есть такой защитник, как ты.
— Хех… Защитник? Не, это слишком громко для меня. — усмехнувшись, ответил я и попрощавшись, вышел из тамбура.