— Златан Всемогущий! Со мной флиртует Сатана…
— Ничего себе, флирт! — возмутился я: — Вообще-то — это любовь до гроба. Причём — проверенная временем.
— Принимается. — согласилась Шанго: — Но, зачем нам вываливать правду о том, что мы… не представители пресловутого ада?
— Очень просто. В противном случае, Толик не поймёт ситуацию и будет продолжать искать Куб. Он опьянён жаждой знаний! Я же не рассказывал, что Толик прорвался в мою комнату и заблаговременно начал общаться с дедом?
— Не рассказывал…
— Вот! Драконья попа случайно активировала проектор, а потом мы все благополучно свалили. Толик услышал звуки. Испугался и побежал проверять. В итоге, взломал дверь и увидел проекцию. Естественно, любознательность подтолкнула его на диалог с дедом. Но мне он рассказал об этом только вчера! Сама подумай — парень без особых проблем в семнадцать лет разобрался с копией Куба и за несколько дней разработал реактивный спайдер. Ну, в смысле — реактивный самолёт. За несколько дней, Шан!
— Звучит жутко… К Информационному Кубу даже я подходила с осторожностью и… не понимала половины из того, что там есть. — согласилась Настя.
— Поэтому, необходима полная картина, чтобы брат осознал, насколько наши игры с инопланетными технологиями могут быть опасны! Если мы спасём Землю от Восхода Магнуса, то можем попросту не уберечь от будущих свершений Толика. К тому же, знаешь, что мне недавно сказала Уся?
— Что же?
— Она утверждает, что начала видеть будущее. Сказала, что Толик развяжет страшную войну в Европе. И ладно бы только Уся… Но теперь мне об этом ещё и Хэлл сказал, представившись Гласом Сигмы. Что-то в этом явно есть… И чтобы не рисковать — как построим корабль, тут же спрячем проектор. Возможно… Дед не просто так говорил, что Толику необходимо избрать путь мирных технологий.
— А он и об этом упоминал? — удивилась Настя.
— Ага. Говорил, что даже создал для него научный фонд «Твоя сторона», который примет Толика, если тот пообещает больше не заниматься пособничеством смерти.
— Ничего себе. Но почему дед не рассказал об потенциальной опасности в открытую?
— Может быть не знал. А может… у него на то были свои причины. Этого я не знаю. Как и не знаю того, каким же образом украденная Корона смогла попасть в проектор, если Павел сказал, что его казнили в Цитадели сразу после твоего свержения?
— Слишком много вопросов… Кстати, а Генерал не мог соврать о смерти своего биокорпа?
— Нет. Он же рос тут с самого детства. Вселился в болезного младенца и начал использовать, как новый биокорп. Я вот думаю… раз тут проходной двор — может быть, кто-то извне продал ему Корону? Те же самые пираты, например.
— Вполне может быть. Но сейчас нам главное выжать из наших пленников информацию о корабле Сааджа… И потом поговорить с нашими… кхм… воспитанниками. — Шанго задумчиво посмотрела в окно: — Знаешь… — после короткой паузы она продолжила: — А ведь раньше я искренне верила в то, что счастье — это случайный… мимолётный момент, который существует только здесь и сейчас. К нему невозможно прийти и его невозможно добиться. Но сегодня до меня дошло, что всё это — брехня! Я иду к своему счастью вместе с тобой. Буквально прогрызаю путь для нас. И это… довольно тяжело.
— Да уж… И мы с тобой заплатили вполне достойную цену. — согласился я.
— Пятьсот лет ожидания, чтобы встретиться и вновь начать сражаться против всех. — с грустью улыбнулась Настя: — Иногда мне кажется, что это наш злой рок.
— Всего два раза! Так что, думаю — это простое совпадение.
— Хочется верить. — Шанго прижалась ко мне: — Но даже если нас всегда будут преследовать трудности… Мне не страшно, пока рядом ты.
Вот умеет она поднять боевой дух! Всего-то — одна фраза, а я уже готов был лететь хоть на край Вселенной, чтобы сразить для Шанго очередного негодяя или монстра.
Возможно, это осталось со времён Старой Империи, когда Госпожа Лай-Лабе была самой популярной женщиной трёх галактик. Стоило ей сказать одно слово, как могла разразиться настоящая война. Все мечтали попасть в Императорскую Гвардию, чтобы выступать лично перед Её Императорским Величеством. О, а сколько ухажёров пыталось подкатить… Но все были отвергнуты по понятным причинам. (Потому что вакантное место фаворита занял наглый доходяга — Кхал Консо!)
Но с другой стороны — я уже давно не видел в Шанго ту величественную Императрицу, которая захватывала сердца своих подданных. Для меня она была… девчонкой, которая устала от дворцовых интриг, сплетен, постоянных сражений и лицемерных мероприятий с высокопоставленными персонами. Шанго так же, как и я — хотела свалить подальше от всего этого шума и просто построить своё счастье с тем, кого она искренне любит. И это очень грело мою душу.