В голове пролетели осколки битвы с Шанго. Как же яростно она билась… И самое больное для моего сердца — её полный ненависти взгляд. Да, в итоге я обезоружил Шанго… Но убивать не стал. Выкинул из замка и сказал, что-то вроде: «Ты ещё приползёшь ко мне на коленях»…
Сердце больно укололо, а холодная вода мгновенно превратилась в кипяток. Она обжигала моё тело, пока я не выплыл на поверхность.
Всюду летали огненные вихри, а небо заволокло пеплом и дымом. Вокруг меня лежали кости миллионов людей… Проплыв чуть дальше, я вылез из тёмной горячей жижи, которая очень напоминала смолу.
— Вот наши истинные желания и цель! — проурчала Тёмная сущность: — Экспериментировать, уродовать и подчищать за собой косяки… Чтобы в будущем вывести идеальный вид разумных существ!
— Нет… — я схватился за голову: — Это не я… Это всё не моё…
— Твоё. — усмехнулась Тёмная сущность: — Мы убивали и калечили, чтобы создать идеал! Но Шантир рассказала тебе о прощении… Рассказала о том, что люди — намного лучше, чем Миротворцы. И в этом был смысл… для тебя, но не для нас.
— В плане? — я перевернулся на спину и начал с ужасом наблюдать за тем, как огненные вихри проносятся мимо останков небоскрёбов.
— Это, как говорить о том, что появилось раньше — курица или яйцо? — хмыкнула Тёмная сторона, и вынырнув из чёрной лужи, присела рядом со мной: — Энергетические слепки появились из маленьких энергетических искорок, которые, в свою очередь, одаривали жизнью всех живых существ. Но энергия копилась… Искорки превращались в Слепки, а Слепки — в сущностей, которых сейчас принято называть — трейсерами. Трейсеры — не последняя форма эволюции. По достижении определённого срока, они превращаются в Фантомов, которых вы именуете Контролёрами. Жители Изнанки… они полностью отреклись от телесной оболочки и приняли своё энергетическое естество. После Контролёров шли Эфиры — низшие божества, которые были способны поддерживать жизнь на экзопланетах. И следующая стадия…
— Миротворец? — догадался я.
— Всё верно. Нет ничего уникального в Миротворцах. Они — лишь ещё одно продолжение Слепков. То есть — продолжение людей и прочих разумных гуманоидов. Так говорила Шантир. И ты поверил ей! Был вдохновлён её словами… Отказался от нашей первоначальной цели создать нечто уникальное и полезное. Ты начал ценить человеческую жизнь… Начал видеть в людях не цифры, а индивидуальность. Поверил в судьбу! ИДИОТ!!! Ты предал Пантеон… Наше лучшее творение со времён Первого Стазиса! Ты бросил цель своего существования, и что самое мерзкое… ты решил превратиться в человека. В ЧЕЛОВЕКА!!! Меня же ты закинул на самый глубокий уровень темницы своего разума… Как хорошо, что твоя первая Терра взорвалась, и ты, не в состоянии сдерживать энергию, сразу же эволюционировал в трейсера. И вот тогда я смог прорваться и направить тебя. И некуда-то там, а прямиком в чертоги Шантир! Я был нужен тебе, чтобы ты не сбился с пути… Ведь ты дал клятву! Ты обещал, что рано или поздно — ты вернёшься сюда и мы начнём всё с начала!
Только сейчас я начал понимать, что всё это — неоднократно мне снилось. Что воспоминания кошмарами отложились в моей голове… Было очень страшно, ведь теперь я начал осознавать себя, как того, кого Шанго ненавидела больше всего на свете.
Воспоминания с дикой болью хлынули в мой мозг. Обжигали, рвали меня на куски, убивали, а затем вновь возрождали.
Это было невыносимо…
Сперва я вновь увидел Пусю, потом Толика с козой на поводке. Затем меня закинуло на базу Бастиона, где я сидел и обсуждал с Пушистых хвостом тактику уличных боев… Восхитительное время, если подумать.
После этого я сидел в кресле-качалке и любовался двумя лунами в своём поместье на Шри-Итаке. А затем вновь пыльный кабинет на планете-заводе. Громкий хлопок и… Мы с Шанго лежим на берегу прекрасного озера и любуемся закатом. О, как прекрасен этот миг… Вот бы вернуться в него и остаться там навечно.
Но такого не бывает. Мы вынуждены идти вперёд. Вернее, в моём случае — назад.
Потом кровавая битва при Айм-Галуте… Затем толпа космодесов тащит моё окровавленное тело к лекарю. Ещё один громкий хлопок, и я в слезах пытаюсь убежать от улыбающейся Шанго… И вот… То самое воспоминание. Я со своей невестой в небольшом загородном домике. Она так звонко смеётся… А, я понимаю, что до заражения остались считанные дни. Мне дико больно молчать, но я так не хотел, чтобы она расстроилась. Ловлю мгновение каждой клеточкой своего тела и… Очередной хлопок.