— Что⁈ — Констант начал злиться: — Ты в своём уме? Я связывался с ними две недели назад!
— Да. Но то было две недели назад. А теперь их всех казнили. Как и Воробьёв, которых поймали вместе с твоей освободительной группой. И, знаешь, что это значит? — Гарри придвинулся ближе к столу: — Что у тебя больше нет входа в Москву, идиот.
— Ты же блефуешь, да? Пришёл просто поиздеваться надо мной?
— Зачем? Я говорю то, что говорит Джеймс. А он врать не будет. К тому же… уверен, что это именно мой брат натравил Демидова на твоих Воробушков.
— И после этого ты ещё рассчитываешь на вознаграждение? — Констант выхватил пистолет.
— Воу-воу! Спокойней, парень! — Гарри распахнул пиджак и показал на несколько брикетов взрывчатки и гранату, кольцо которой держалось у Черепа на большом пальце правой руки: — Один выстрел… или одно неловкое движение, и всё здесь взлетит на воздух.
— Психопат… — сквозь зубы процедил Уильям: — Как ты вообще смог пронести сюда взрывчатку⁈
— О-о-о! Вот ради этой обречённой физиономии я и пришёл сюда! Хе-хе-хе… Вообще-то — я сам лично делал эту систему безопасности. Ты не позаботился о том, чтобы её обновили… И теперь — я прекрасно знаю все слабые места. А ещё я знаю, что ты не контролируешь ситуацию в Российской Империи. И Джеймс тоже всё прекрасно знает.
— Если бы не Демидов…
— То, что? — вновь заулюлюкал Чёрный Череп: — Ты боишься мальчишку? Ха! Я вижу, что боишься. А теперь ещё и весь твой план по захвату Москвы пошёл коту под хвост. И будь любезен — убери пистолет. Он сейчас не к месту.
— Чего ты добиваешься?
— Лишний раз увидеть твою красную от ярости моську — награда для меня. — усмехнулся Гарри: — Я же всё вижу… Пошёл по жопушке дымок! Но, а если без шуток — я пришёл попрощаться и сказать, что совсем скоро сменю тебя на посту Константа.
— С чего вдруг такая уверенность?
— С того, что ты сгниёшь заживо… Люди очень не любят таких, как ты. Уж, попомни мои слова. — хмыкнул Чёрный Череп и поднялся со стула: — Передай своим, что после твоего вынужденного увольнения — я начну тотальную чистку кадров.
— Мечтать не вредно, Гарри.
— Согласен, Уилл. Мечтать не вредно. Прощай! — махнув рукой, Чёрный Череп метнул в пол дымовую шашку, а затем исчез.
— Урод… — закашлявшись, выдохнул Констант и схватил трубку телефона: — Грин? Ты меня слышишь?
— Слышу, Ваше Превосходительство! — отозвался мужской голос из динамика.
— Готовь генератор «Изнанки». Через три часа мы должны быть возле Белокаменной!
— Принял.
— О, и не забудь принести мне доспехи. Хочу проконтролировать всё лично…
— Будет сделано, Ваше Превосходительство!
Прибыв в Университет, я первым делом отправил богинь к Толику, а сам пошёл к Мавре на разговор. Она восседала в гордом одиночестве в заснеженном яблоневом саду.
— Суета мне не нравится, Демидов. — с лёгкой усмешкой в голосе произнесла ректор.
— Боюсь, что мне тоже. — ответил я и присел рядом с ней: — Извините, что так спонтанно… Но студентов необходимо эвакуировать. Есть ли в Университете катакомбы или убежища?
— Какая отвратительная шутка… — вздохнула карга: — Чего тебе всё неймётся?
— Переживаю о жизни своих друзей. — я вытащил Императорскую грамоту и торжественно вручил Мавре в руки: — Ознакомьтесь.
— Свежая подпись… Неужто и впрямь был у Императора? — ректор сорвала печать, и раскрыв грамоту, быстро пробежала взглядом по тексту. Её лицо из раздражённо-умиротворённого постепенно превратилось в напряжённо-напуганное: — Это что ещё за дела⁈ Война⁈
— Можно и так сказать.
— Демидов… Ты хоть понимаешь, какая сейчас паника начнётся⁈
— Увы. Если вы не уведомите студентов сейчас — будут проблемы. Все, кто успевает доехать до дома — пускай выезжают прямо сейчас! А тем, кто живёт далеко — придётся спрятаться здесь.
— Через сколько часов Михаил Алексеевич выступит с официальным заявлением?
— Через сорок пять минут.
— Боже… — Мавра зажмурилась, а затем медленно открыла глаза: — Почему-то… меня терзают смутные сомнения, что ты знаешь больше?
— Всё верно. Но вас это в любом случае не касается. Ваша задача — защитить студентов.
— И я защищу. — ректор поднялась со скамейки и сейчас больше напоминала супергероя из комиксов Толика: — Один вопрос, Владимир Аркадьевич… Давай на мгновение выключим фильтр тотальных идиотов-марионеток Императора и поговорим честно, ладно? Ты же пойдёшь в бой?
— Всё верно, Госпожа Ректор.
— Вот… — карга сняла с себя таинственный красный амулет на чёрной веревочке: — Зачарованный рубин-зарядник на карбоновой нити. Мне он всегда приносил удачу… Уверена, и тебе поможет.