— Прошу меня простить. Но я не потерплю оскорблений в свой адрес на своей земле. — сухо ответил я и сдавил руку ещё сильнее.
— ОПАРЫШИ!!! ЧЕГО ВЫ СТОИТЕ?!?!?! СТРЯХНИТЕ ЕГО С МЕНЯ!!! — закричал Долгоруков.
— Только. Попробуй. — холодно произнёс я, когда один их телохранителей сделал выпад вперёд. Смышлёный парень. Отступил сразу.
— ЖАЛКИЕ ТРУСЫ!!! УВОЛЮ!!! ВЫСТАВЛЮ С ГОЛЫМИ ЖОПАМИ НА МОРОЗ!!!
— Ох… — я отпустил Долгорукова, и тот сразу же отбежал в сторону, придерживая повреждённую руку.
— Негодяй… Значит, вот, как ты с дворянами, да? Вот, как ты с нашим родом? Насть… да ты погляди на него! Это же самый настоящий дикий зверь… Животное! Я его по судам затаскаю… Хотя, нет! Выпорю! Выпорю прямо здесь и сейчас!!!
— Прости, Папуль… — обречённо вздохнула Настя, и так зарядила ногой по шее бати, что тот мигом отключился и стёк на пол: — Это для твоего же блага.
— Ваше Сиятельство… — заныли телохранители, с ужасом глядя на обездвиженное тело своего Господина.
— Чего встали? Унесите его домой и спрячьте в бункере! — возмущённо произнесла Шанго: — И попросите от меня прощения. Скажите, что после сражения — я всё ему объясню.
— Да, Ваше Сиятельство! — откликнулись телохранители и поспешно вынесли тело Долгорукова на улицу.
— Ты — сумасшедший… — Настя тут же подбежала ко мне и обняла: — После битвы — он точно нас убьёт. Но мне… почему-то так легко на душе.
— Извиняй. Руки сами отработали. Я не желаю зла твоему отцу.
— Понимаю… — Шанго провела кончиками пальцев по моей щеке: — Но это было очень… необычно. Так моего отца ещё никто не втыкал.
— Всё бывает в первый раз. — усмехнулся я: — Но сейчас не время обсуждать семейные тёрки. Что мы не учли для экспедиции?
— Разве, что… подходящую одежду для австрийских Альп.
Мысли смешались, а голова очень сильно ныла… Пуся, кое-как открыла глаза и попыталась оглядеться по сторонам. Тусклый свет одинокой лампочки едва ли справлялся с окружающим мраком. А ещё Ведьма почувствовала спёртый запах подвала…
Попытавшись пошевелиться, Пуся с ужасом заметила, что цепями прикована к кирпичной стенке. Да, что тут вообще происходит? Она вышла из Министерства и… темнота. Как будто, кто-то просто выключил свет.
— О… Госпожа Фёдорова! Вы наконец-то очнулись… — из мрака плавно вышел Его Императорское Величество и присел на корточки: — Прошу простить за эти временные неудобства. Клянусь, как только всё закончится — я верну вас в Университет. И сразу предупреждаю — не пытайтесь призвать духов. Здесь работает Выключатель.
— Что⁈ Что всё это значит? — Пуся с непониманием посмотрела на Императора.
— А то, дорогая моя, что не стоит совать свой нос в государевы секреты. — с улыбкой ответил Михаил Алексеевич.
— Откуда… Константин Георгиевич сдал меня⁈
— Что? Не-е-е-ет… Этот бедный бурундук тише воды, ниже травы.
— Юми?
— Опять не угадали. Дам ма-а-а-аленькую подсказку — это не природного происхождения.
— Твою ж мать… — Пуся обречённо закатила глаза: — Вы вставили в мой телефон жучок… верно?
— Ну, конечно! — обрадованно ответил Император: — Теряете хватку, Госпожа Фёдорова. Но я ни в коем случае не разочарован. Возраст всё равно берёт своё.
— Зачем вы всё это делаете?
— Вы про «Брёвна»? Да, просто спасаем наш мир. Я не вижу в этом совершенно ничего криминального. Просто… Владимир пока не знает, какая участь ему уготована. И думаю — это вполне справедливо.
— Вы же хотите убить его!
— Да. Но его жертва ради мира во всём мире. Сами подумайте — один Владимир против семи миллиардов людей.
— Неужели никакой альтернативы? — выдохнула Пуся.
— Никакой. Мы уже всё перепробовали… Однако, Владимир — очень интересный экземпляр. И признаюсь — мне очень тяжело отправлять его на смерть. Но другого выбора нет. Мы тихонько подвели… Но говорить в лоб не стали. Зачем мучиться перед смертью? Смерть — есть смерть, даже если она во имя целого мира.
— Это… низко!
— Низко — портить наш план, не разобравшись в сути. — холодно ответил Император: — Но не волнуйтесь! Сапериос, что всё это время поддерживала связь с Владимиром — сделает его смерть максимально безболезненной.
— Вы с ней общались?
— Нет. Сапериос не общается с последующими «Брёвнами». Только сопровождает «сосуд» и тех, кто ей мил. Но… — Император взглянул на часы: — Мне уже пора. Так что продолжим наш разговор чуть позже.
— Я же воспитывала вас… Нянчилась, когда вы были совсем маленьким… — сгорая от обиды, прошептала Пелагея: — И вот так? В темницу?