Вороны, заприметив меня, с громким карканьем поднялись в воздух. Странная тут атмосфера… Пахнет, чем-то жженым. Только я всё никак не мог понять, чем именно. Явно не деревом. И точно не плотью.
А со стороны амфитеатра вновь послышались оглушительные аплодисменты. Мог ли я случайно выиграть гладиаторский бой? Нет… Как-то слишком просто. Ещё один минус разработчикам.
— Иди за мной… — совсем рядом вновь захихикал уже знакомый хитрый голосок.
Проследовав за маленьким красным огоньком, я забрёл в какие-то кусты. Всюду мошкара, взлетающие с веток маленькие птицы и неведомые темно-синие жуки.
Пройдя сквозь ветки, я буквально вывалился на очень узкую набережную. Речка, шириной около километра, уходила витиеватой магистралью дальше, в сторону багровеющего заката. Маленькая тропинка явно эксплуатировалась местными детьми, поскольку взрослый тут не пройдёт. Хотя, кто отпускает своих отпрысков в столь опасное место? Один неосторожный шаг, и можно было скатиться вниз по бетонной плите прямо в воду.
— Что дальше? — спросил я, и наконец-то услышал свой голос.
Помощник не ответил мне. Зато, вместо этого, я почувствовал острую боль в левом боку… Прям нестерпимую! Как будто меня решили клеймить.
Задрав рубашку, я увидел, как прямо на коже начинает появляется странный витиеватый ожог. Боль была такой, что в итоге ноги обмякли, и я кубарем покатился по бетонной плите прямо в речку.
Весело… Просто обхохотаться.
И что это за вирт такой? Может быть, Реккет не простил меня и решил, как следует поглумиться? Не исключено. Я из него нормально кровушки за последние сто лет попил. Даже странно, что он изгнал меня с корабля только полгода назад.
— Не бойся! Ничего не бойся… — захихикали голоса, когда я плюхнулся в прохладную воду: — Всё будет хорошо… Всё будет хорошо! Мы обязательно вытащим тебя…
Ну, что же. Буду дальше наблюдать за сюжетом.
+++
Подключение программы произошло совершенно спонтанно, спустя некоторое время. По крайней мере у меня было такое ощущение. Возможно, разработчики просто сделали переход между сценами. Выглядело интересно, но неприятно, поскольку я уже лежал на скользкой коряге, ощущая слизь и холод всем биокорпом.
На улице успело стемнеть, да и в мокрой одежде было, мягко скажем — максимально некомфортно. Поднявшись, я почавкал в сторону пологого выхода на сушу. Кстати, только сейчас смог заметить, что одет в помятую белую рубашку, драные черные брюки и некогда парадно-выходные дорогие ботинки. Видимо, решили поиграть на образе. Выбрали визуал этакого солидного беспризорника. Ладно уж… пару очков за стиль накинуть можно.
А ещё стало понятно, что вся невероятная мощь с бурлящей энергией в венах — пропала. Вместо этого я чувствовал слабость и озноб, как при обычной человеческой простуде.
Уже не припомню, когда в последний раз испытывал нечто подобное… Увы, прошло слишком много времени.
А ещё непонятная выжженная метка на левом боку всё никак не хотела остывать. Саднила и резалась, как будто её посыпали солью.
Только тошноты не хватало для полного сета.
Выйдя на тропинку, я взглянул на ночное небо и увидел растущий месяц. Типичная земная атмосфера, ничего нового. Но… Златан меня побери — как же это красиво! Разработчики смогли передать весь спектр цветов, чтобы окружающая среда казалась максимально живой. Нет, графика и раньше была на высоте, однако именно сейчас мне всё это казалось… живым? Как будто нарисовали с душой.
За это пять баллов не раздумывая! Заставили моё сердце немного встрепенуться.
Чавкая мокрыми ботинками по лесной тропинке, я вновь услышал голоса. Только сейчас это были явно не хихикающие помощники.
-…что прикажете делать, Босс? — поинтересовался мужской голос. Судя по тембру — обычная прислуга. Они всегда говорят немного заискивающе. Пытаются угодить.
— Поиграем, да выкинем. Повезёт — найдут живую. Не повезёт… Степан Игнатьевич будет скидывать деньги на похороны дочери. Хе-хе-хе… — пробасил второй, более уверенный мужской голос с массивными нотками наглости. Этакий типичный начальник криминальной банды.
— Мгу-у-у! — а следом послышался приглушенный девчачий голосок. Видать, кляп засунули слишком глубоко… Ей явно не хватает воздуха. Какая непродуманность со стороны разработчиков. Минус балл.