— Да и подобные пентаграммы призыва любой заклинатель сможет сделать… Просто же… — Серега пытался изобразить нечто подобное палкой на песке.
— А может, уже признаем, что Вендер — шарлатан? — Толик устал откровенно врать себе: — Все эти пентаграммы использовались раньше, до изобретения простейших конструктов, чтобы вызывать стандартных духов-элементалей! Но и это… совсем не годится для боя. Элементали начальных и средних уровней — помощники по хозяйству, а никак не солдаты.
— И что будем делать? — поинтересовался Андрей: — Из всей нашей группы — только ты феномен. Мы — обычные смертные, которым всё это недоступно… Вот.
— А что делать? — Толик взял книгу Вендера и пролистал до страницы с призывом дьявола: — Буду изо всех сил верить в чудо. Может быть, конечно, Люцифер и не появится… но есть вероятность, что получится призвать среднеуровневого духа. Я буду на это надеяться.
— И Строганов тебя размотает. Авось никогда не выстреливает. А если и выстреливает, то раз в один миллион лет. — вздохнул Серёга: — Надо было послушаться Иришку! Она старше.
— На год? Для тебя это весомая разница? — возмутился Толик: — Нет уж! Иришка, хоть и добрая… временами, но сейчас предлагала мне запятнать репутацию. Уж лучше получить от Аникея, чем прослыть пустословом.
— Тебе ещё нет восемнадцати. По идее — можешь говорить, всё что хочешь. — ответил Андрей.
— Чтобы привыкнуть к безответственности и через несколько месяцев вступить в совершеннолетие расхлебанным раздолбаем? Нет уж! Лучше буду привыкать сейчас отвечать за слова. — уверенно ответил Толик: — Получу, но зато не прослыву трусом. Идём!
Глава 5
Несмотря на поддержку друзей, Толик прекрасно понимал, что Аникей шутить не будет. Средний сын Дома Строгановых рос в довольно… тепличных условиях. Очень избалованный и максимально меркантильный. Такие, как правило, получив силу или власть — упиваются ею по максимуму, не считая зазорным всем продемонстрировать.
А вот Толик рос… обычным юношей. У него не было, каких-то выдающихся способностей. Да, каким-то чудом, он стал третьим феноменом в текущем поколении Дома Демидовых, но кроме хороших оценок и верных друзей похвастаться было откровенно нечем.
Да и жизнь в гимназии последние три года превратилась, в какой-то ад… То ли у всех одноклассников гормоны в голову ударили, то ли просто, как-то изменились, оставив всех членов клуба настольных игр в стороне.
Толик не успел заметить, как их группа отделилась от некогда дружного класса. И все попытки наладить взаимоотношения лишь усугубляли ситуацию. Единственной, кто несмотря ни на что продолжала общаться со всеми так же, как раньше — Иришка Строганова, старшая сестра Аникея, студентка Императорского Университета и довольно популярная певица. Ну, как популярная? Пока что её слава не выходила за пределы Перми.
Так вот, Иришка была неким буфером между клубом настольных игр и всеми остальными. Иногда по вечерам она заскакивала посмотреть, что у ребят происходило. Но это чисто из-за того, что Строганова обожала фэнтези. Да, и как только уехала учится в Университет, последний мост между клубом и всеми остальными окончательно пропал.
Аникей сильно ревновал сестру, поэтому даже после её ухода из гимназии, продолжал активно докучать ребятам. Кто же знал, что всё выльется вот в это? Но Толик утешал себя тем, что не позволил бы никому пинать своих друзей. Даже если пинок, в конечном итоге, прилетит в него самого.
— Ваше Благородие, может стоит сообщить Елене Прокопьевне? — поинтересовался Митрич — бывший сотник, ушедший из армии в Дом Демидовых, и на данный момент выполнявший обязанности личного телохранителя Толика.
— Чтобы она закатила скандал и поссорилась со Строгановыми? Нет уж! Да и к тому же — я сам кинул перчатку. Никто меня не заставлял. А значит, что? — Толик вопросительно посмотрел на старого вояку.
— Значит взяли на себя ответственность. — усмехнулся Митрич и вытащил папиросу: — Я бы вас с удовольствием похвалил… да только вот, полезли на слишком сильного противника. А это, считай, тоже самое, что просто подставить щёку.
— У меня не было выбора. Васька имел все шансы получить по щам.
— Он всегда нарывается. А вы всегда пытаетесь его прикрыть. Возможно, ему стоит поучиться манерам? Как считаете? — выдохнув серое облако дыма, спросил бывший сотник.
— Считаю, что Василий меня уже не раз выручал. А ещё считаю, что даже если друг просчитался — нужно помочь ему вылезти из ямы. В противном случае — для чего ещё нужны друзья?