— Анатолий Аркадьевич… Я жду от вас объяснений. — голос мадам был мощным и уверенным. Всем своим видом она показывала, что является главой семьи.
— С чего бы начать… — задумчиво, но крайне спокойно произнес Толик: — Мы с Аникеем повздорили малость.
— Повздорили малость? — женщина резко поднялась и довольно быстро подошла к сыну: — Мне обо всём рассказали! Ты вызвал его на дуэль из-за Мосолова… Я это понимаю. Но неужели нельзя было обойтись дипломатией?
— На этот раз — он переборщил! — возмутился пацан.
— Но вы же с ним друзья. Аникей — добрый и понимающий мальчик! Если бы он отказался — его бы на смех подняли! Это недопустимое поведение для дворянина. Но тем не менее — ты сам вызвал его на дуэль… чем ты думал? Лежал бы сейчас у целителя на койке с ожогами третьей степени. Да я бы с ума сошла!
— Но, как видишь — не лежу. — теперь голос парня стал строгим: — И вообще, за кого ты больше переживаешь? За меня или Аникея? Я считаю, что он получил по заслугам.
— Это произошло случайно! А если бы не вышло? — женщина схватила парня и прижала к себе: — Я воспитывала в тебе достойного мужчину, который любой конфликт может разрешить без кулаков! И что же с тобой происходит? Вызвать друга на дуэль…
— Мама, давай без этого? — Толик явно начинал злиться: — Всё закончилось успешно! И Аникей… я думаю, усвоил урок.
— Ты уверен? Может быть, мне стоит сходить и поговорить со Светланой?
— Нет! Всё хорошо. Вопрос исчерпан.
— Точно?
— Мам… Ну, хватит! Мы с ним общаемся давно. Так что давай без вот этих глупостей? — Толик указал на меня: — И вообще — это мой друг, Владимир из Омска. Он поживёт некоторое время у нас.
— Владимир? — женщина наконец-то обратила на меня внимание: — А как тебя по отчеству?
— Люциевич. — тут же выпалил пацан. Серьезно?
— А фамилия?
— Хтонский…
— Хтонский? Родственники Курляндских Князей? — удивилась баронесса.
— Нет. Моя семья занимается добычей пушнины на Севере. Титул мы ещё не получили. — поспешил объяснить я.
— Хорошо. Будем знакомы, Владимир Люциевич. — произнесла баронесса: — Елена Прокопьевна! Мама Анатолия. Рада приветствовать в нашем доме.
— Спасибо. — дружелюбно улыбнувшись, ответил я.
— Анатолий… — она вновь обратилась к сыну: — Я прошу! Заклинаю! Давай до поступления в Университет обойдёмся без драк, хорошо? Ты столько сил вложил в свою безупречную репутацию… И было бы кощунственным сейчас всё испортить.
— Хорошо. — вздохнул сын: — Я постараюсь больше не участвовать в драках.
— Вот! Молодец. Сердце матери способно пережить многое, но…
— Ой, не начинай!
— Вот будут свои дети — посмотрим, как ты запоёшь. — насупившись, ответила баронесса: — Кстати, вы разобрались с тем беглым духом? Говорят, что это был Ифрит! С ними шутки плохи.
— Да, уже разобрались! Всё, я пойду покажу Володе его комнату. — Толик выкрутился из материнских рук и направился в коридор.
— Мы очень рады видеть вас в нашем доме, Владимир Люциевич! — казалось, будто женщина говорит от лица толпы горничных, что заинтересованно поглядывали на меня и перешёптывались: — Но у меня к вам огромная просьба — будьте осторожны с Алисой Аркадьевной… Она девочка добрая, но очень… специфичная. — улыбнулась баронесса Демидова.
— Благодарю за предупреждения, но Анатолий уже упоминал об этом. Мне не страшны психологические атаки. — ответил я.
— Рада слышать… просто, Алиса может вывести самого дьявола. — вздохнула женщина. Толик в этот момент закашлялся.
— Не переживайте! Моего образования хватит, чтобы сгладить все углы. — заверил я и направился вслед за пацаном.
Какая заботливая у очкарика мать. Походу дела, весь этот напускной строгий вид, ни что иное, как простая маска. Интересно, для чего? Может быть, она на самом деле слишком добрая и искренне переживает, что сильно балует своих детей? Такой часто встречалось в мире людишек.
В темном коридоре на стенах висели фотографии. Огромное количество фотографий! В основном — люди. Видимо, члены семьи, дальние родственники и друзья. Иногда встречались отдельные фотокарточки с… лошадьми? Странно, но ладно.
— Послушай, а почему твоя мать так запросто впустила чужака в дом? У вас же дорогущее поместье. Я могу украсть много чего и свалить отсюда. — поинтересовался я, когда догнал пацана возле очередной лестницы.
— Что? А… У нас с мамой доверительные отношения. Она прекрасно знает, что я кого попало в дом не приведу. Да и зачем? А друзья из других городов за последний год — не редкость. Я состою в императорском кружке настольных игр. Это такой веб-узел во всемирной сети… Там сидят все увлеченные игроки и общаются между собой.