— Это как?
— Один известный драматург сказал, что если на сцене висит ружьё — оно должно выстрелить! Так же и с Алисой… Видишь что-то странное — готовься к сюрпризу.
— Хм-м… Как у неё на личном фронте?
— Чёрт его знает. Вроде, гуляла с каким-то парнем из центра… Но меня подробности не интересуют. — уклончиво ответил он.
— А сам-то как? Заглядываешься на Иришку?
— Что?! Нет! С чего ты взял?! — возмутился Толик: — Иришка хороша, но для меня недоступна. Да и я в ней вижу, скорее, старшую сестру, чем девушку.
— Неужто у Демидова-младшего никого нет? — удивился я.
— Ну… Есть… Но… Оксана такая занятая… У неё вечно нет времени и…
— Она не догадывается о твоём существовании? — я едва не прыснул в кулак. Людишки такие забавные!
— Ну… Наверное, слышала… Возможно… — парень смущенно покраснел и опустил взгляд: — Слушай, для дьявола ты слишком уж любопытный! Причём — нифигашеньки не в тему!
— Почему же? У каждого успешного мужчины должна быть женщина. — уверенно ответил я.
— Да, ладно? И у тебя она есть? — удивился пацан.
— Раньше. И много… — я едва не утонул в воспоминаниях: — Хорошие были времена. Но ладно, не серчай. Я просто веселюсь.
— Очень смешно… — недовольно фыркнул Толик: — Сейчас познакомлю тебя с отцом… Но там бояться нечего.
— Он добряк?
— Скорее, не видит ничего, кроме своей работы. — на мгновение в голосе пацана послышались нотки печали.
Видимо, Глава Дома изо всех сил старался ради своей семьи, а отпрыскам, как и всегда — не было до этого совершенно никакого дела. Малолетние людишки слишком предсказуемы.
Мы зашли в отдельный пристрой в виде очень высокой башни.
— О… Неужели у вас нет лифтов? — удивился я, глядя на винтовую лестницу.
— Есть, но у отца нет времени на спортивный зал, поэтому он каждое утро поднимается, а вечером спускается. Говорит, что так поддерживает себя в форме. — пожав плечами, ответил пацан.
— Необычно.
— Да ты не переживай! Ступеньки сделаны так, чтобы ты не сильно уставал.
— Даже и в мыслях не было.
Поднявшись на высоту, примерно в семь этажей, мы оказались на широкой площадке.
— Вот тут вход в отцовский кабинет. Погоди немного… — Толик подошёл к двойной деревянной двери и тихонько постучал: — Отец? Можно?
Ответа не последовало.
— Отлично! Он не занят. Идём! — пацан открыл двери и жестом позвал меня за собой.
Здоровенный кабинет был заставлен огромными шкафами с кучей книг, различных механизмов, всевозможных висюлек и символов. Как будто мы зашли не к крутому промышленнику, а типичному колдуну.
За столом, погруженный в работу, сидел мужчина в идеальном красном халате и поскрипывал пером по пергаменту. На носу его сидели узкие очки с зелеными стеклышками, а под носом красовались плотные русые усы.
— Привет, отец. — довольно официальным тоном поздоровался Толик.
— Здравствуй, сын. — ответил барон, даже не подняв взгляда.
— Ко мне приехал друг из Омска. Владимир Люциевич. Он поживёт некоторое время у нас.
— Да. Хорошо. — совершенно бесчувственно ответил отец семейства.
— Рад знакомству. — произнёс я, на что Благородие лишь сдержанно кивнул. И, вроде не было в нём типичного дворянского высокомерия. Скажу больше — в нём, как будто отсутствовало вообще всё. Перед нами сидел робот, у которого забрали все эмоции и чувства.
— Что же… Идём. — с грустью произнёс Толик и хотел уж было направиться к двери, но тут халат барона зашевелился в области груди. На свет показался золотой медальон в виде полукруга и неизвестного мне иероглифа. Демидов-старший, как будто очнулся от забвения и с ужасом уставился на побрякушку, которая вот-вот сорвётся с его цепи… Щелчок и медальон на приличной скорости полетел в меня. Активировав Предчувствие, я смог увернуться от дикого украшения. Оно с треском воткнулось в дверь, словно метательный нож. Одновременно с этим некоторые странные амулеты и висюльки начали раскачиваться, словно от порывов ветра. А стеклянный шар, аккуратно лежащий в шкатулке на подушке — вспыхнул ярко-белым пламенем.
— Хорош! — поднявшись, громогласно произнёс барон и махнул рукой. Всё мгновенно прекратилось.
Мужчина медленно снял очки и внимательно посмотрел на меня.
— Пап… Это что такое? — тихо спросил Толик.
— И мне бы хотелось знать. — сузив глаза, холодно произнёс барон: — Владимир Люциевич, не будете ли вы так любезны ответить мне на пару вопросов?
Глава 7
Некоторое время назад
— Уму непостижимо… — злобно произнёс Степан Игнатьевич — Глава Дома Строгановых, вышагивая круги по кабинету Аркадия Павловича: — Нет, я просто в шоке! Убили трех отличных ребят! Вот так запросто… Подошли сзади и грохнули при помощи духа-ветровика!