— От всей души благодарю! — Строганов поклонился: — Я у тебя в неоплатном долгу…
— Ой, да брось! Мы всегда друг друга поддерживаем.
— Тем не менее… Ох, я должен подкурить сигару от горящего дома Вертинских! А тебе — доброй ночи, Аркаша. Если что-то понадобится — всегда обращайся!
— Да, без проблем. Спокойной ночи.
— Боюсь, что сегодня мне не до сна… — хмуро произнёс Степан Игнатьевич, и надев шляпу-котелок, поспешно вышел из кабинета.
Одна из немногих оставшихся в живых преступная банда Перми сегодня будет уничтожена. Не сказать, что криминал сильно мешал знати… скорее, наоборот — очень часто выручал в крайне нескромных и спорных моментах. Однако между дворянами и бандитами всегда был установлен негласный союз, нарушение которого строго каралось. Мишка захотел прыгнуть выше головы… Собственно — сегодня его этой самой головы и лишат.
А полиция потом разведёт руками, сказав, что во всём виноват взрыв газового баллона. Так оно всегда и бывает.
— Заче-е-ем? — прошуршал злобный голос со стороны камина, и рядом со столом Аркадия прямо из воздуха появилась высокая женщина, наряженная в приталенное темно-серое платье, которое было очень похоже на чешую. Из её темно-зеленых волос торчали жутковатые рога, а глаза светились красными огоньками, словно рубины. Она присела на столешницу и вопросительно посмотрела на Главу Дома:
— У нас недостачи по государеву заказу! Скоро Его Императорское Величество будет интересоваться, почему Императорская Гвардия не получает доспех в нужном количестве. Опять будешь выкручиваться и ломать голову?
— То, что ты божество — не даёт тебе права подслушивать. — холодно произнёс Аркадий: — И вообще-то, я планировал подключить твою дочь к новой печи. Запустим ещё один завод на Каме.
— На данный момент, Устинья отказалась с нами сотрудничать… Ей нужна сила. Хотя бы ещё один феномен с мощной духовной энергией в твоём Доме… А, пока — довольствуйся тем, что есть. — прошипела богиня и резко перенеслась в сторону камина: — Разбазаривать товар, предназначенный Государю… Не хорошо.
— А чего ты такая дерзкая стала?
— Ты просил помогать… Я — помогаю. Просил удерживать тебя от неправильных решений — я стараюсь удерживать. Не понимаю твоего недовольства! — возмутилась она.
— Если бы кто-то хоть пальцем тронул Регину, Алису или Толика — я поступил бы точно так же. — строго ответил Демидов: — А броню для Государя я поставлю к назначенному сроку.
— Все мы печёмся о своих детях… Это в порядке вещей! Однако, тебе не хватает производственной мощности. Ты взял на себя слишком много работы… Это может тебя сгубить. — богиня переместилась к Аркадию и потрогала его лоб: — Сегодня ложись спать пораньше. Еле держишься ведь…
— Со своей усталостью я разберусь сам. — холодно ответил Демидов: — Лучше, скажи — если дам Устинье феномена, она точно согласится взять на себя плавку руды?
— Точно… Моя дочь верна своим решениям. Просто… Алиса питает практически всю прислугу поместья. Ты — питаешь заводы. А твой сын… В нём нет должного количества энергии. Устинье нужна сила! Мощная душа. Найди для неё достойного Хозяина и новый завод будет работать.
— Хорошо. А теперь… можешь оставить меня в покое? — с надеждой в голосе спросил Аркадий: — Сегодня был очень сложный день.
— Всенепременно, Хозяин. — Малетта низко поклонилась и растворилась в пламени камина.
— Наконец-то… — с облегчением выдохнул Глава Дома и откинулся на спинку кресла.
День сегодня не задался с самого начала. Сперва ревизия на все склады… Потом Толик ни с того ни с сего вызвал на дуэль Аникея. Благо, что всё закончилось хорошо. А теперь ещё и сошедший с ума Строганов, решивший уничтожить местную криминальную банду.
Следующая проверка не за горами, а силовой брони стало ещё меньше…
— И где мне найти мощного феномена? — тихо спросил сам у себя Аркадий, глядя на потолок, разрисованный в стиле звёздного неба. Отец бы наверняка придумал, что-нибудь хитрое. Однако, у него была уникальная способность — удача сопутствовала во всём… Очень жаль, что это не передалось Аркадию. Какой-нибудь внезапно пришедший в дом феномен сейчас бы точно не был лишним.
Хоть бери опознавательные амулеты и езди по деревням. А что? Хороший вариант. Многие родители прятали своих особенных детей. За это, конечно, серьёзный срок дают… Но какому родителю захочется отдавать своё чадо в чужие руки? Особенно, если речь идёт про аристократов. Далеко не все были такие же белые и пушистые, как Демидовы и Строгановы.
Видимо, придётся в конце недели начать объезд. От Ванюков и до Эгры.