— Вернусь в ад.
— А что я тогда скажу остальным?!
— Упал в пучину. Путешествовали по горам, сорвался и разбился о скалы… Да всё, что угодно! Для твоих всё равно это не будет потерей. Особенно, для Алисы. А так, считай — у твоего отца будет дух. Неужели не круто? — я схватил пацана за плечи, но затем вновь погрустнел и отпустил: — Хотя… какая разница? Я просто хотел увидеть и хоть немножко почувствовать, какого это — жить в настоящей семье. Твой отец — достойный человек. А вот мой — ненавидел меня. Жестокий тиран… Обрёк своего сына на вечную службу в аду. И… Ай! Не важно. Пойдём, скажем твоему бате всё, как есть.
— Погоди… — тяжко вздохнул пацан: — Ладно! Я согласен на это, но только ради тебя.
— Правда? — с надеждой спросил я. Хе-хе-хе… Попался, парень!
— Правда. Ты… интересный. А ещё я чувствую, что с тобой моя жизнь круто изменится. — уверенно ответил Толик. О, да! Изменится, и ещё как. Я едва сдерживал себя, чтобы не загоготать, как типичный литературный злодей.
— Только вот… что мне сказать твоему отцу по поводу родителей? — нужно, чтобы пацан немного поучаствовал. Так сказать — почувствовал себя вовлеченным.
— А давай скажем, что они умерли? Это избавит нас от кучи ненужных вопросов! — воодушевленно ответил Толик.
— Хорошая идея. — я показал большой палец: — Ну, что… Идём?
— Идём! — радостно улыбнулся очкарик и распахнул дверь: — Ладно, отец… Но учти — с Владимиром шутки плохи! Только один твой дух и не больше.
— Отлично! — Демидов-старший победоносно поднял кулак: — Джентльмены! Вы не представляете, насколько помогли нашей Империи. Сегодня вечером сделаем привязку, а на неделе — обязательно съездим в Пермский филиал Гильдии Заклинателей.
— А я прослежу, чтобы всё было честно. — заверил меня пацан. Да-да… Вне всяких сомнений.
— Не переживай. В Гильдии сидят очень строгие люди. Если с головы Владимира упадёт хоть волос — нашему Дому это сильно аукнется! Кхм… Надо бы предупредить Алису на всякий случай. И да… скажите, на какой адрес выслать родителям грамоту и чек? — барон вырвал листок из чековой книжки: — Выпишу им пятьсот тысяч. На эти деньги можно купить хороший дом и новенький моколь.
— Дело в том, что… — я сделал максимально скорбный вид: — Мой папаша… был алкаш и изверг… Однажды он взбесился больше обычного и… В общем, теперь я — сирота. Ваш сын приютил меня ненадолго. У него очень большое сердце!
— Вот оно что? — Аркадий помрачнел и виновато опустил взгляд: — Ты извини… Я не хотел ворошить прошлое.
Ворошат прошлое проклятые пси-рецидивы. А ты, дядь, попал. Круто попал. Главное реально не скалиться, как дьявол… а не то точно спалят.
— Ничего. Я уже позабыл прошлое, как страшный сон. — с улыбкой ответил я: — Единственное, хотел бы попросить у вас об услуге… Возможно, она бы помогла мне стереть из памяти ваш летающий кулон-убийцу.
— Внимательно слушаю. — Демидов деловито скрестил пальцы.
— Хочу достичь успеха в управлении силой. Мне нужен самый лучший мастер, который сможет показать не только основы, но и научить максимальному количеству приёмов до поступления в Университет. — уверенно произнёс я.
— Ты серьезно? — удивился барон: — Просто… Кроме Толика этим никто не интересовался. Теперь понятно, почему вы сдружились. Так… Ладно! Мастер будет, но уже завтра. Больше не смею вас отвлекать. Вечерком, как придёт дух… сразу направь его ко мне. Я распоряжусь, на какой завод пристроить его силу.
— Всенепременно. — ответил я.
Минус одна проблема! Пока решу вопрос пацана, успею изучить всю эту кашу изнутри, а ещё обзаведусь связями. Какое волшебное начало дня!
— Оу! Чуть не забыл… — Глава Дома указал на меня пером: — С сегодняшнего дня, тебе семнадцать лет. Родители погибли во время страшной аварии, и мы приняли тебя к себе. Не дай бог, кто-нибудь узнает правду… Это может отразиться на твоей будущей репутации. Толик не говорил тебе, как элита относится к безродным?
— Говорил.
— Вот! Теперь ты — Владимир Демидов. Не смею предлагать тебе своё отчество… Но если захочешь — то забирай.
— Наоборот! Буду только счастлив. — улыбнулся я и показал большой палец.
— Замечательно! А теперь — идите. С этим воинственным Строгановым мне нужно ещё кучу документов разгрести…
— Удачи, отец. — радостно ответил Толик и жестом позвал меня за собой.
Всё же, людишки такие простые и наивные! Никогда не устану умиляться.
+++
— Ох, ну ты выдал! — хохотал Толик: — Про отца-алкаша… Это просто шедеврально! Нет… я, конечно, видел талантливую актёрскую игру, но эта — выше всяких похвал!
— Рад стараться. — усмехнулся я, открыв дверь моколя: — Смотри живот не надорви… Брат.