Поднявшись на самый верх, Мавра с грохотом закрыла дверь, а затем уселась в свой трон.
— Что мне делать? Он убьёт меня. Ведь это же я вчера не уточнила у Демидова направление. Молодец, Мавра! Как всегда — сработала идеально! — холодно произнесла чародейка и вытащила мобильник: — Ай, уже никакой разницы… Убьёт — так легче станет! Было бы не плохо, если бы Елисей гроб нормальный купил… Хотя, он может быть даже и попрощаться-то не приедет. Обидели маковку! Не дали благословения на свадьбу с этой курляндской куртизанкой… Тьфу!
— Слушаю. — раздался властный голос из динамика телефона.
— Ваше Императорское Величество! Ректор Императорского Университета на связи…
— Ага… Полным именем и отчеством ещё представься. — холодно ответил Михаил Алексеевич: — Что там с Демидовым? Я уже вытащил из погреба бутылку пятнадцатилетнего «Кутузова». И не дай бог, ты мне сейчас скажешь, что зря…
— Ну-у… В общем-то… Тут такое дело… — сглотнув, произнесла Мавра: — Владимир очень заинтересован дуэлями! Хочет участвовать в Мультитурнире…
— Продолжай.
— В общем-то… Всё, как вы и хотели…
— И?
— Но он выбрал направление целителя. — выдохнув, ответила Мавра и зажмурила глаза.
— ЦЕЛИТЕЛЯ?! — голос Императора был настолько громким, что динамик едва не захрипел: — Какой ещё целитель?! Я что тебе сказал?! Ты совсем оглохла на старости лет?!
— Ваше Императорское Величество… Но ведь целителей берут в армию…
— КАК ЦЕЛИТЕЛЕЙ, А НЕ БОЙЦОВ!!! — проорал Михаил Алексеевич, а затем резко выдохнул и попытался успокоиться: — Значит, так… Дорогая. Аркаша — мой друг. Мой хороший друг! Друг во всей полноте этого слова. Именно он тот самый человек, благодаря которому мы удерживаем главенствующее положение в Европе. А значит и дети должны пойти по его стопам! Понимаешь?! Второй сын, я надеюсь, не разочаровал меня?
— Никак нет, Ваше Императорское Величество… Он пошёл на инженера…
— Прекрасно! Анатолий Аркадьевич всегда меня радовал. Хороший он парень. А насчёт Владимира… Ох, если бы не встреча с английским послом — приехал бы вечером и выпорол бы всех троих! И твою маменьку, и тебя, и… — Император немного подумал: — Лярва! Не поднимается у меня рука на Матю. Веселая девка, спору нет! А вот вас двоих бы точно выпорол. Не любите вы меня… Не уважаете… А, я же к вам со всей душой.
— Никак нет, Ваше Императорское Величество! Уважаем, любим и обожаем! — тут же ответила Мавра, увидев, как на подоконник залетела сонная, взъерошенная и испачканная в зеленой краске Злова.
— Не врёшь мне?
— Никак нет!
— Ла-а-адно. Верю. — выдохнул он: — Анатолия Аркадьевича — к Константину Багратионовичу в лабораторию. Пускай пока начнут с простых винтовок, а дальше — больше. Владимира Аркадьевича — познакомить с «Клубом Дуэлянтов»! Пускай набирает опыт. Они его подтянут.
— Боюсь, что это он их подтянет… И не только «под». — вздохнула Мавра: — Вчера Владимир в сухую победил Марию Слуцкую в спортивном бою на рапирах.
— Да ну?! — казалось, что Император не поверил словам ректора: — Ты уверена?
— Конечно… мне же потом пришлось всё это разгребать.
— Прекрасно! В общем, Владимиру всячески помогать! Он важный ученик. Запомни это.
— Да, я помню ваше сообщение.
— Если я узнаю, что вы с ним плохо обращаетесь — приеду и высеку. И Пелагее передай! Она любит руки распускать.
— О, с ней проблем не будет! Она за ним на цыпочках ходит.
— Рад слышать. Что же… тогда жду новостей через две недели! Всё остаётся в силе. — строго ответил Михаил Алексеевич и закончил вызов.
— Фу-у-у-ух… — с облегчением выдохнула Мавра и сползла вниз под стол: — Как же меня раздражают его эти военные штучки! Да и какая ещё «девка»? То, что у моей сестры нет титула — ещё не значит, что её в шестьдесят пять лет можно называть «девкой». Невоспитанный тиран!
— Тише-тише, хозяйка! Уху! — сова перелетела с подоконника на стол: — Вдруг кто-нибудь услышит и напишет Императору кляузу? Держите себя в руках!
— Сама держи себя в руках, дурацкая птица. — холодно ответила Мавра и поднялась обратно: — Что это у тебя на лице? Господи… Птица, ты где шарахалась?
— Помогала инспекторам, как вы и просили. Уху!
— А чего вся такая грязная? — ректор вытащила влажную салфетку из сумки и принялась оттирать запачканную зеленой краской мордочку совы.
— Апраксин в меня брызнул. Зараза такая!
— Как он посмел?!
— Не волнуйтесь. Глава инспекции его уже отчитал. Всё занесено в личное дело! — с гордостью ответила Злова, подставляя голову под салфетку.