В один прыжок настигнув Кера, я выхватил ружьё из его рук, а затем одним ударом повалил на стол.
— Ай! — после вскрика последовали очень изысканные слова из жемчужины русского языка: — Совсем ни черта не понимаете!
— А чего нам понимать? — спросил Сиг, вытащив из-за пазухи револьвер: — Теперь-то твоя душа наконец-то упокоиться.
— Ты совершаешь большую ошибку, Номгер. А ведь я помню, когда ты тоже был на стороне людей! — холодно произнес Кер, положив руки за голову: — Но во что ты превратился сейчас? Жалкая собачонка «Кульд Баолата», которая бездумно выполняет приказы…
Сиг не стал ничего говорить, а просто нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела разлетелся по небольшому залу, а затем скомканная пуля со звоном упала на дорогой паркет.
— Погоди. — я стёр с ладони темный след от пороховых газов, а затем отобрал у горе-командира револьвер: — Что ты только что сказал? Откуда там Сиг?
— О… Консо! Да не слушай ты его! — возмутился Номгер: — Несёт всякую чушь, лишь бы шкуру сохранить.
— Я тебе слова не давал. — холодно произнёс я и вновь обратился к Керу: — Повтори, что ты сказал.
— Неужели? — усмехнулся Хенигам и повернулся ко мне: — Этот жалкий пёс не удосужился сказать, кому он сейчас служит? Да ну? А ты кто такой? Судя по реакции — Стиратель из Бастиона. Так ведь?
— Это сейчас к делу не относиться. Где именно служит Сиг?
— Ну, так это всем давно известно. Деньги не пахнут, и поэтому наш гордый защитник Лай-Лабэ сейчас служит в «Кульд Баолате». Элитный наёмник, услугами которого пользуется Сенат.
— Зачем Сенату твоя смерть?
— Что значит — «зачем»? — удивился Кер: — Тут замешаны Высшие! И вся проблема, как мне кажется, в их безмерном эгоизме.
— Консо, он лжёт тебе! — воскликнул Сиг, за что тут же получил по носу.
— Я с тобой потом ещё разберусь, дерьма кусок. — холодно ответил я и вновь обратился к Хенигаму: — Ну, и что там за проблема с Высшими?
— Я не говорил, что там проблема. Это, скорее, устоявшийся порядок бытия… Относительно — современного бытия. Ему на данный момент не больше пятнадцати миллиардов лет. А фишка вся в том, что большая часть звёздных систем, которые были созданы Миротворцами — выполняют одну единственную функцию.
— Кажется, припоминаю… Они называют его «ресурсом». Верно?
— Верно! То есть, любая Терра, Иврида, Толарна, Констерия, Эрадия и все остальные типы экзопланет с гуманоидами — созданы для того, чтобы заряжать ядро переработанной энергией человеческих душ. По сути, процесс до безобразия прост. Энергия циркулирует через людей. Иногда местные даже могут извлечь из этого выгоду! Как получилось с этой Террой, например. Циркуляция создаёт потоки энергии, которыми некоторые индивидуумы могут управлять. Они называют это — магией! И когда ядро полностью переработает всю энергию — зарядка закончится. Миротворцы прилетают, забирают ядро и питаются им, продлевая себе жизнь на многие миллионы лет вперёд. И такой расклад идёт на протяжении пятнадцати миллиардов лет! Высшие создают экзопланеты, населяют их гуманоидами, а когда приходит срок — просто избавляются, оставляя себе лишь ресурс. Но, проблема заключается в том, что зарядка ядра делится на фазы, в зависимости от развития условного человечества. Чем больше люди развиваются, тем больше их становиться! Совершенствуется медицина, увеличивается качество жизни. И чем дальше люди уходят в прогресс — тем ближе их кончина…
— Люди сами уничтожают себя, как вид. — возразил я: — Миротворцы не вмешиваются в их дела. И уж точно не уничтожают.
— Ага-ага… — усмехнулся Кер: — Тебе тоже промыли мозги в Бастионе, что люди никогда не смогут колонизировать космос? Да-да… А, откуда появились расы-доминанты? Откуда пришли представители Сената? Это всё люди, которые много миллионов лет назад смогли освоить космос. Да, многие из них уже не похожи на своих предшественников. Слишком далеко зашла эволюция… Но корни у них одни и те же! Я тоже слышал кучу сказок на тему того, что синтетический мир рано или поздно придёт к самоликвидации. Да только вот — это всё ложь! Миротворцы сами генерируют конец света. Иногда быстрый… Но чаще — затяжной. Чтобы люди успели насладиться им. И у меня всегда назревал вопрос — достоин ли человек самостоятельного будущего? Что было бы, если Миротворцы не выкашивали бы целые миры ради собственного благосостояния?
— Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я служил в Бастионе несколько сотен лет! Я видел, как люди относились к своим мирам. Скажу больше — я стал жертвой безумного попаданца, который уничтожил мой первый мир.