— Знаю. — ответил Думи: — Мне бы выследить его… Если Консо будет без Шантир — есть шанс, что я с ним управлюсь.
— А если не управишься? — Центурион вопросительно посмотрел на Стирателя: — Друг… Тёмная зона засасывает трейсеров глубоко в себя. Никто не знает, как именно это работает… Но так оно и есть. Мы все окажемся в такой заднице, что увидим Бастион минимум через тысячу лет. Этот ублюдок подчистил всё! В системе мы — обычная рабочая база. И нас хватятся очень и очень нескоро.
— К чему вы ведёте?
— Знаешь… там, за пищевым блоком есть выход в спасательные челноки Трибунов.
— Что⁈ — возмущению Думи не было предела: — О, нет-нет… Центурион… Только не говорите мне, что хотите бежать отсюда?
— А есть другие варианты? Можешь противостоять Миротворцу?
— Миротворцу — нет. Но надрать задницу Консо — моя священная обязанность! Вы не представляете, сколько я этого ждал!
— Не будь подростком, Думи. Нужно мыслить рационально! Куда нас вынесет поток Тёмной зоны? Хочешь прыгать в вечном неконтролируемом прыжке? Как макака — с ветки на ветку… Выжить в Тёмной зоне — сложно! Общество там живёт по другим правилам.
— По каким? — поинтересовался Стиратель.
— Я не знаю. — честно признался Лат: — Но я слышал слишком много негатива про Тёмную зону. К тому же — погляди, что случилось с Консо на Пограничье! Уверен, раньше он был менее озлоблен…
— Никогда он не был менее озлобленным. Расчётливая машина для убийств, которая перегрызёт глотку любому, кто косо на него посмотрит. И кончайте драматизировать! Центурион — ведущий. Тот, кто ведёт армию к победе! А вы сейчас хотите гнусно сбежать, даже не дав Консо бой?
— Тактическое отступление! Или ты про такое не слышал… Ай… — раненое плечо вновь начало ныть: — Эх… Сейчас бы морфия, как по старинке…
— Его запретили больше пятисот лет назад. Смиритесь. — Думи поднялся и вытащил из-за пазухи Макнокер: — Кто-то идёт. Слышите?
— Слышу… Это не ботинки Стирателей… И явно не сапоги Триариев.
— Прекрасно. — Думи злорадно усмехнулся, и вырвав решётку вентиляции, залез в шахту: — Не волнуйтесь, Центурион! Я вас в беде не брошу!
— Использовал меня, как приманку, гад⁈ — прорычал Лат.
— Ни в коем случае. Сидите тихо! И не выдавайте меня. — Стиратель аккуратно вставил решётку с обратной стороны и скрылся во мраке шахты.
Предатель! Такой же конченый псих, как и Консо… Видимо, Бастиону нужно пересмотреть свои взгляды на срок службы оперативников. Чем дольше служат — тем выше улетает их крыша…
— … постой паровоз. Не стучите-е колёса! Кондуктор… нажми на тормоза… — из коридора послышалось немного жутковатое пение: — Я к маменьке родной… с последним приветом… Спешу показаться на глаза.
Спустя мгновение из дымки вышел высокий силуэт, наряженный в чёрный костюм. В руке он держал окровавленный кусок… арматуры⁈ Серьёзно⁈ Но больше всего Лата удивила неспешная и совершенно расслабленная походка. Он не прятался… и не боялся внезапной атаки. Перед Центурионом возник самый настоящий хищник, который чувствовал себя высшим существом на этом корабле.
— Так-так-так… — незнакомец подошёл ближе. Только сейчас Лат разглядел в визоре его шлема своё отражение. Жалкое зрелище… Весь израненный. Побитый жизнью и сжавшийся от ужаса офицер, который позорил не только своё звание, но и весь Бастион в целом.
— Консо? — поинтересовался Лат.
— Центурион? — передразнил его незнакомец.
— Можно вопрос? Всего один…
— Валяй. — Лат чувствовал этот жуткий взгляд, даже сквозь тёмное стекло визора.
— Для чего ты всё это устроил?
— Хочу дать вам время, чтобы обдумать. — ответил Консо и занёс над головой арматуру, а затем резким движением прошил решётку вентиляционной шахты.
— А-а-а-а-а-а!!! — взвыл Думи, и спустя мгновение, его окровавленное тело вывалилось на пол.
— Хочу, чтобы до вас дошло… Нет никакого Бастиона. Нет никакого высшего блага. Есть только Миротворцы, которые сидят в тепле и безопасности, где-то очень далеко отсюда. И они отправляют таких, как вы — на верную гибель. — Консо присел на одно колено: — Не в моих правилах разговаривать с противником… Но я хочу, чтобы ты запомнил. Вас отправил в Тёмную зону не я. И даже не Шантир… Вас всех сюда отправила машина, которой вы беспрекословно подчиняетесь. Запомни мои слова, Центурион. Запомни и хорошенько перевари…
— Консо!!! — Думи резко подскочил, и швырнул в бывшего коллегу импульсную шашку. Тот уклонился, а затем пнул снаряд дальше по коридору. Хлопок от взрыва неприятно ударил по ушам.
— Опцион Дрого… Я рассчитывал, что вы окажетесь более подготовленным. — усмехнулся Консо, стряхнув со своей арматуры кровь: — Оставлять живца — давно не актуально. К тому же… Если говорить откровенно — Центурион меня нисколько не заинтересовал. Такой же бесполезный болванчик. Просто хотел посмотреть, что предпримешь.
— Не слишком ли много чести? — Думи успокоился, и ввёл себе обезболик. Из плеча Стирателя медленно сочилась кровь.
— Для тебя — в самый раз. — ответил Консо: — У нас с тобой всегда было некое… недопонимание. Только, я так и не понял — из-за чего?
— Уже не важно. — Стиратель снял шинель и вытащил вибро-тесак: — Я ждал этого момента слишком долго, чтобы теперь тратить время на разговоры.
— Моя школа. — обрадовался Консо: — Так, что?
— Хочу растянуть удовольствие… — прорычал Думи и сделал выпад вперёд.
Консо тут же отразил атаку. Вибро-тесак лишь высек мощный сноп искр из арматуры.
Бывший коллега провёл хорошую контратаку с обманным манёвром и смог ранить Думи в живот.
Стиратель не растерялся и начал атаковать вибро-тесаком, пытаясь распилить металл. Начался обмен ударами. Лата то и дело обсыпали искрами. Вот это битва… Такая жуткая, но в тоже время — завораживающая. Но ничто не длится вечно…
— Слишком медленно, Думи. — ухмыльнулся Консо и выбил оружие из руки Стирателя. Тот резко присел, и вытащив Макнокер, выстрелил по бывшему коллеге. Раздался мощный взрыв, и в лицо Лата полетели куски пластика и металла.
— Слишком просто. — хмыкнул Думи, отряхивая руки: — Я же говорил, что с ним не будет пробле…
Из живота Стирателя медленно вылез окровавленный кусок арматуры.
— Идиот… — прорычал Консо: — Никогда не поворачивайся спиной к врагу, пока не убедишься, что он мёртв.
— Ты… хреновый учитель… — прокряхтел Думи: — Ты был не достоин её обучать… Ты украл Мирт у меня…
— Неужели? — возмутился Кхал: — Ты морил её голодом и держал взаперти целыми неделями без возможности контактировать с внешним миром. Обливал её холодной водой и избивал. Это ты называешь учёбой?
— Я хотел… Сделать её сильнее… Она… Она — одна на миллиард… Звезда Стирателей…
— Всё верно. И я спас её от ублюдка с нестабильной психикой, которого Бастион, почему-то пропустил на работу наставником. Подумай сам, если бы Мирт было хорошо с тобой — убежала бы она ко мне?
— Ты украл её… Украл её у меня… Мою… звезду… — захлёбываясь собственной кровью, Думи испустил дух.
— Какая наивность… Я был лучшего мнения о тебе. — вздохнул бывший коллега и сбросил труп Стирателя на пол: — Что ж… Это была не плохая разминка, но до идеала всё ещё далеко.
— Погоди! — Лат поднял правую руку: — Я понимаю твою боль из-за смерти брата. И ладно — мы… Трейсеры. Справимся, как-нибудь. Но рисковать семью миллиардами жизней… Простых — невинных людей! Как ты можешь взять на душу такую тяжелую ношу?
— Нет никакого риска. Ваша машина — просчиталась.
— Она — не просчитывается!
— Не хочу больше спорить. Успехов в новой жизни, Центурион. — усмехнулся Консо: — И помните — никогда не стоит недооценивать противника. Даже если он кажется вам законченным одиночкой без друзей и близких.
— Это уж точно запомню… — выдохнул Лат: — Давненько я не «умирал». Будет интересно почувствовать вновь.
— Удачи. — Консо щёлкнул предохранителем и наставил ствол Макнокера на голову Центуриона: — Последние слова?