— Пятьсот лет ожидания, чтобы встретиться и вновь начать сражаться против всех. — с грустью улыбнулась Настя: — Иногда мне кажется, что это наш злой рок.
— Всего два раза! Так что, думаю — это простое совпадение.
— Хочется верить. — Шанго прижалась ко мне: — Но даже если нас всегда будут преследовать трудности… Мне не страшно, пока рядом ты.
Вот умеет она поднять боевой дух! Всего-то — одна фраза, а я уже готов был лететь хоть на край Вселенной, чтобы сразить для Шанго очередного негодяя или монстра.
Возможно, это осталось со времён Старой Империи, когда Госпожа Лай-Лабе была самой популярной женщиной трёх галактик. Стоило ей сказать одно слово, как могла разразиться настоящая война. Все мечтали попасть в Императорскую Гвардию, чтобы выступать лично перед Её Императорским Величеством. О, а сколько ухажёров пыталось подкатить… Но все были отвергнуты по понятным причинам. (Потому что вакантное место фаворита занял наглый доходяга — Кхал Консо!)
Но с другой стороны — я уже давно не видел в Шанго ту величественную Императрицу, которая захватывала сердца своих подданных. Для меня она была… девчонкой, которая устала от дворцовых интриг, сплетен, постоянных сражений и лицемерных мероприятий с высокопоставленными персонами. Шанго так же, как и я — хотела свалить подальше от всего этого шума и просто построить своё счастье с тем, кого она искренне любит. И это очень грело мою душу.
Спустя полтора часа нудной дороги и переговоров о том, что на небе было именно «полярное сияние», мы прибыли в башню Долгоруковых.
На улице смеркалось.
А Толик оборвал мне весь телефон, пытаясь узнать, можно ли ему вернуться в общежитие. Я не стал рассказывать подробностей о том, какой ценой мы добились цели… Просто намекнул, что теперь всё хорошо, и нас ждёт очень серьёзный разговор. Настоящий. Семейный.
— Вот! — Настя протянула мне спортивный костюм, когда я вышел из душевой: — В ногах, наверное, будет коротковат. Но до общежития доедешь, я думаю.
— Благодарю. — я скинул полотенце, а затем быстро переоделся: — Откуда одежда?
— Ну… После нашего первого раза на этой планете, я озаботилась тем, что случится может всякое. Отправила Лару, чтобы она прикупила для тебя несколько комплектов запасной одежды. Но… к великому сожалению, я не учла твой рост.
— Как так вышло? — удивился я, глядя на штаны, который и впрямь оказались коротковатыми.
— Для простолюдинов есть стандартные размеры одежды. То есть, если ты высокий, то обязательно должен быть непомерно широким. Поэтому — либо короткие штаны. Либо одежда будет висеть на тебе мешком. Недаром аристократы всё шьют на заказ.
— Действительно… — я уселся в кресло: — Касательно наших пассажиров… Подключим псионика или разберёмся сами?
— Разберёмся сами. — нахмурившись, ответила Шанго: — Я не прощу Брону то, что он посмел скрыть от меня базу Бастиона!
— Теперь он служит другому хозяину. Что уж тут поделать? — вздохнул я: — Значит, будем ломать кости и срезать кожу?
— Нет. Обойдёмся ментальным давлением. Буду отыгрывать Шантир на полную катушку. — Настя выглядела максимально загадочно: — Идём. Пора покончить с этим.
Спустившись в таинственные подвалы башни Долгоруковых, я в очередной раз поймал себя на мысли, что Шанго чрезмерно предусмотрительная. Кто догадался бы поставить у себя дома клетку для особо буйных и хитрых животных? Особенно, если учесть, что на Земле таковых животных нет… Хотя, глядя на некоторые приборы, я вообще подозревал, что Настя сделала тут всё — чисто на всякий случай! Авось пригодится. И… пригодилось.
Как только пленники увидели нас, то тут же испуганно разбежались по углам. Вернее — мелкая и старик. А наш «однорукий бандит» продолжал дрыхнуть к верху пузом.
— Итак… — Шанго строго оглядела всех присутствующих: — С Бастионом мы разобрались.
— Как это? — старик шокировано посмотрел на нас: — Каким образом?
— Перерезали всех, а затем взорвали базу к чёртовой матери. — с усмешкой ответила Настя.
— Вы… невменяемая! — злобно фыркнула малютка: — Четыре с половиной тысячи трейсеров… И все отправились в Тёмную зону! Вы хоть представляете, что с ними там сделают⁈
— Умолкни. — Шанго властно щёлкнула пальцами: — Никто не заставлял их прилетать сюда и охотиться на моих будущих родственников. Но это неважно. Важно сейчас другое. Кто из вас будет отвечать на этот раз?
— Я буду! — малявка сделала шаг вперёд: — Моё имя — Мей! На нашем языке означает…
— Справедливость и заботу. Я в курсе. — Настя подошла ближе: — Но есть шанс, что ты ничего не знаешь о технической составляющей посудины Сааджа. Но я могу ради интереса переломать тебе все пальцы, а затем срастить их неправильно, чтобы потом сломать заново и сделать, как надо.
— Хватит! — за девчонку вступился Брон: — Она — не виновата! Это я сопротивлялся и не хотел говорить про Бастион. А значит — мне пред вами и отвечать.
— Как бы тебя случайно не раздавить… — надменно фыркнула Настя и подошла ближе.
Возможно, многие посчитают меня старым извращенцем, но было в роли Властной Госпожи Шантир нечто… завораживающее и возбуждающее. Нет! Ты мне это дело брось… Или хочешь превратиться в такую же бестолочь, как Машуня?
— Что вас интересует, Госпожа? — Брон подошёл к решётке и услужливо протянул руки на случай, если начнут пытать.
— В корабле Сааджа есть перехватчики или истребители? Меня интересуют все корабли от класса С до класса Е!
— Транспортники для высадки отрядов специального назначения. Несколько истребителей класса С и перехватчики «Фалькон» и… Кажется… «Кондор».
— Сколько их?
— Транспортников, если учесть, что мы один уничтожили — осталось двенадцать. Истребителей класс С — двадцать штук. И перехватчиков… «Фалькон» — было девять. И «Кондор» — четыре штуки.
— Двенадцать транспортников? Да уж… Велика армия у Сааджа. Ничего не скажешь. — вздохнула Настя: — Пока свободны.
— Почему вы нас не убиваете? — спросила малютка.
— Не хочу заляпать пол. — хмыкнула Шанго: — Идём. Нам тут больше нечего ловить.
Как только мы зашли в лифт, Настя тут же вернулась к своему прежнему состоянию.
— Извини, а с Магом ты себя так же ведёшь? — поинтересовался я.
— А что? — моя ненаглядная тут же мило нахмурилась.
— Нет. Просто — играешь убедительно. Такой талант пропадает.
— Хах! Играю? Нет, милый… Когда-то давно я реально была такой. Просто вспоминаю былую поведенческую модель. Какой же стервой я раньше была… Аж мерзко вспоминать. Но на многих работает. К тому же — что может быть хуже злобного и надменного Миротворца, который в мгновение ока может подпалить твою задницу?
— Злобный и надменный Миротворец женского пола?
— Дурак! — усмехнулась Шанго и ткнула меня в плечо: — Твои шуточки точно до добра не доведут.
— Всегда выручали. Кстати… — я внимательно посмотрел на Настю: — Ты же понимаешь, что тебе придётся принимать активное участие в разговоре с Толиком?
— А может быть… Вы, как-нибудь без меня… — моя ненаглядная виновато улыбнулась: — Не люблю все эти семейные разборки. Они вызывают целую тучу неловкостей…
— На кону стоит судьба целой Терры.
— Да, шучу я! — Шанго тут же обняла меня: — Конечно, буду рядом и поддержу, чем смогу. К тому же — у меня, почему-то стойкое ощущение, что Толику наша правда понравится, куда больше, чем все эти истории с Люцифером.
— Очень хочется верить…
Весь экипаж «Хорта-Минаси» с ужасом наблюдал за тем, как огромная база Стирателей превращается в пыль.
Вне всяких сомнений — завораживающее, но в тоже время столь жуткое зрелище… Когда необъятных размеров махина, вдруг окутывается яркой вспышкой, а затем разлетается на триллионы песчинок по всему космосу.
Собранный в штольнях Зару-Нупата… Пролетевший по Мультивселенной не одну тысячу световых лет… Вот так просто сгинул во вспышке яркого света, превратившись в пепел.
А затем, словно прощальный фейерверк — от взрыва разошлась мощная энергетическая волна, больше напоминающая уменьшенное кольцо Сатурна или Нопланда 12/34Г.