— Как осваиваетесь в крепости, князь? — поинтересовался он, подходя ко мне.
Вчерашнего синего балахона как не бывало. Вместо него маг надел простые белые штаны и шёлковую блузку с узором из птиц и облаков. Совсем другой человек! Но не менее странный.
— Спасибо, неплохо, — ответила я. — Мои друзья заняты выбором одежды, а я решил заглянуть и немного побеседовать с вами. Надеюсь, что не отвлекаю от важных дел?
— Я всегда готов побеседовать с умным человеком. Пожалуйста, располагайтесь, где вам удобно.
Придвинув к столу один из стульев, я села на него, закинула ногу на ногу и поинтересовалась:
— Почему вы считаете меня умным человеком?
— Вы незнакомы с магией, но очень быстро поняли устройство наушника-переводчика, — объяснил Рехош, занимая стул напротив меня. — Это говорит о том, что у вас хорошее воображение, мой князь. Важное качество для мага. Думаю, у вас есть способности, просто вы их не развиваете. Итак, вы хотели о чём-то спросить меня?
— Да. Поскольку мне придётся общаться с представителями Империи, полагаю, мне не повредит знание языка. Во-первых, послов Империи может смутить то, что представитель княжеской династии совсем не говорит на лавинийском. Во-вторых, ваше… устройство, хоть и переводит устную речь, не позволяет читать. Я почти ничего не знаю о магии разума, поэтому и обращаюсь к вам: возможно ли передать знание языка непосредственно мне, чтобы не приходилось пользоваться подобными штуками? — я указала на наушник.
— Хм… я ведь тоже думал об этом. Понимаете, то, о чём вы говорите, в принципе возможно. У меня есть изобретение, позволяющее передавать знание языка. Вот только работать оно может не с каждым, поэтому я не уверен, что получится.
— А в чём проблема? — спросила я заинтригованно.
— Князь, если у вас возник вопрос о возможности передачи языка, значит ли это, что вам приходилось сталкиваться с подобными экспериментами? — буравя меня взглядом, вместо ответа осведомился маг.
Я задумалась: да, приходилось, но только в фантастических книгах, никак не в реальной жизни.
— О подобных экспериментах я читал в книге, но самому видеть не приходилось.
— Читали в книге? — отчего-то удивился Рехош. — Значит, князь, вы грамотны?
— Разумеется. Вы сомневались? — почти оскорблённо фыркнула я.
Ненадолго задумавшись, маг понял что-то и поспешил объяснить мне:
— Приношу свои извинения, мой князь. Я был введён в заблуждение вашим рассказом о работе наушника-переводчика. Вы упомянули, что он не позволяет читать. На самом деле у него есть и такая функция. Я не сообразил сразу: ведь переводчик настроен на лавинийский язык, а надписи, которые вы встречали в крепости, наверняка на родном языке Хребта Дракона. Ну, теперь, когда всё выяснилось, вернёмся к нашему разговору. Моё изобретение способно передать язык лишь в том случае, когда принимающий уверен в возможности подобного эксперимента. Это основа всей магии разума. К сожалению, люди склонны сомневаться и не доверять магам, а ведь магия разума способна на многое…
— Так вы передадите мне знание языка?
— Хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас или после церемонии?
— Зависит от длительности, ведь перед церемонией я должен встретиться с главным советником, а также от списка побочных эффектов, который я попрошу огласить заранее.
— Тогда можно прямо сейчас: это совсем недолго, — сказал маг. — Что касается побочных эффектов, тут всё просто: их нет. Я подготовлю всё необходимое, а вы, князь, пожалуйста, садитесь вон в то кресло.
Так я и думала: механическое кресло было предназначено для подобных магических экспериментов. Ремней для стягивания рук и ног я не заметила, но всё равно кресло внушало мне некоторые опасения. Впрочем, опасения улетучились, когда я забралась в него: кресло оказалось мягким и удобным. Подошёл Рехош вместе со своим изобретением. У меня промелькнула мысль, что отчего-то все изобретения, основанные на магии разума, очень похожи: маг держал в руках гибрид наушника и монокля.
— Переводчик придётся снять, но не волнуйтесь: вам ничего не нужно будет делать, просто сидите спокойно — и всё, — проинструктировал меня Рехош.
— Ладно, поехали, — я сняла наушник и протянула магу, а вместо него нацепила новый.
Прежде чем его надеть, я успела заметить такой же кристалл, как и в переводчике. Видимо, это что-то вроде съёмного носителя, на котором записано знание языка. Нужно будет спросить у Рехоша, но потом. Маг встал рядом и посмотрел мне в глаза немигающим взглядом. Не знаю, сколько времени так прошло, но он, похоже, не собирался предпринимать никаких действий. Задумался, что ли? Но не успела я спросить, собирается он вообще что-нибудь делать или нет, Рехош довольно улыбнулся и заявил: