7 Договор
Агнес слушала с большим вниманием. Когда Гавриил умолк, она глубоко вздохнула и сказала мягко:
Вы хороший рассказчик и еще более хороший сын. Счастлив будет человек, которого… «которого вы полюбите», — хотела сказать Агнес, но, покраснев, не договорила.
Которого — что? — безжалостно спросил Гавриил.
Агнес свела речь на другое.
Боюсь, что вы теперь не пожелаете быть моим слугой, князь Загорский, — произнесла она, робко улыбаясь. — Вы вправе смотреть на меня сверху вниз, я ведь дочь простого рыцаря, а вы человек княжеского рода.
Если вы полагаете, что я сколько-нибудь горжусь прежним положением моего отца, то вы ошибаетесь, юнкер Георг, — сухо возразил Гавриил. — По законам этой страны я не кто иной, как крепостной монастыря Бригитты, уклоняющийся от своих обязанностей.
Но про себя он подумал: «Очень хорошо, что она теперь считает меня более равным себе. Это укрепит в гордой рыцарской дочери доверие ко мне и облегчит наше путешествие».
Вслух он прибавил:
Достаточно ли вы отдохнули, юнкер Георг?
О, я совсем не устала, — весело ответила Агнес.
Тогда мы можем идти дальше, ведь нам предстоит сегодня еще долгий и трудный путь.
Жаль! — невольно вздохнула Агнес.
Жаль отсюда уходить или жаль, что путь такой трудный? — спросил Гавриил.
— Жаль, что путь трудный, — ответила Агнес, наклонившись над узлом и проворно его завязывая.
Гавриил попытался ей помочь, их руки соприкоснулись. Сладостная дрожь пробежала по телу Гавриила. Ему захотелось обеими руками охватить красивую златокудрую головку девушки, двигавшуюся так близко подле него, и прижать к своему лицу. Боясь, что опасное желание станет непреодолимым, Гавриил резко поднялся. В ту же минуту ему почудился в лесу хруст сухих веток; потом опять все стихло.
Вы слышали что-нибудь? — спросил он Агнесс с сомнением в голосе.
Мне послышалось, будто кто-то наступил на сухой сучок, — ответила Агнес — Может быть, это какой-нибудь хищный зверь?
Они прислушались. В лесу царила глубокая тишина.
— Наверное, ничего там не было, но все-таки я лучше пойду посмотрю, — сказал Гавриил.
Он вытащил из дубинки меч и направился в ту сторону, откуда донесся шум.
— Гавриил! — воскликнула Агнес, вдруг охваченная страхом. — Не ходите туда!.. Там, за этой толстой сосной, прячется человек, смотрите, смотрите, вон, справа!
В тот же миг из-за дерева, на которое показывала Агнес, выскочила темная фигура и из длинного пистолета прицелилась в Гавриила. Курок щелкнул, но выстрела не последовало. Человек тотчас же повернулся и опрометью пустился бежать в глубь леса. Но у Гавриила ноги были подлиннее; через несколько десятков шагов он настиг беглеца и собирался было схватить его за шиворот, но тот отскочил в сторону, остановился и повернулся лицом к преследователю.
Это был коренастый мужчина средних лет в изношенной и разодранной крестьянской одежде. В его руках сверкнул кинжал с длинным клинком.
Постой! — сказал он, тяжело дыша. — Не заяц же я, что ты меня так бессовестно травишь!
А кто тебе велел удирать? — спокойно возразил Гавриил.
Ого! Да разве мне, старому человеку, с двумя молодыми справиться?
Мы на тебя не нападали.
Ну, кто это мог знать? Я думал — вы разбойники.
Врешь, дружище, этого ты думать не мог. Разве этот юноша похож на разбойника?
Агнес подбежала к ним. Увидев в руке у чужого человека нож, она встала рядом с Гавриилом, навела на незнакомца пистолет и воскликнула, сверкая глазами:
Застрелить этого злодея?
Нет нужды, юнкер Георг, — улыбаясь, успокоил ее Гавриил, — я и один надеюсь с ним справиться.
Если вы не разбойники, то отпустите меня с миром, и я пойду своей дорогой, — сказал незнакомец.
Подожди, куда ты так спешишь? — невозмутимо ответил Гавриил. — Мы-то честные люди, но у меня есть причины думать, что ты сам разбойник. Мне кажется, я тебя немного знаю. Тебя зовут Сийм, не так ли?
Человек широко раскрыл глаза и вдруг заорал во все горло:
Это еще что за штуки! Я в жизни своей ни о каком Сийме не слыхал! Чего вы ругаете порядочного человека?