Она с удивлением обнаружила, что бутылки на полу нет. Не веря своим глазам, Карина заглянула в бар и увидела свою «Лучано Кафе» целую и невредимую, как и рюмки в раковине.
— Какой расчетливый и опасный мужчина, — хмыкнула она и улыбнулась каким-то своим мыслям. — Жаль, раньше не встретились.
Никита никогда бы не сказал такой приятной и понравившейся ему девушке, что подсадил маячок в ее ауру во время первой встречи. Сделал он это с тем изяществом, которое всегда отличает мастера от ремесленника. Те наработки со своими помощниками-амебами, использовавшиеся в пору его подростковых изысканий и экспериментов, пригодились и сейчас. Он всего лишь поместил маячок в хронокапсулу, и та раскрылась, отставая от жизненного цикла Карины ровно на одну минуту. Если не знать, где и что искать — маячок не обнаружить. А речь про «слепок ауры» всего лишь невинная шутка, в которую Карина, кажется, охотно поверила, боясь испортить свое впечатление от первой встречи с симпатичным русским магом.
Волхв был уверен, что девушка постарается тщательно проверить свою ауру. Все-таки она чего-то опасалась, и даже заверения барона ее не успокоили бы. Значит, проверка была — и безуспешная. В разговоре с ним даже намека не было, лишь здравый вопрос, каким образом Никита отыскал ее жилище.
Но самое главное, он просчитал психологический портрет Карины. Девушка с какой-то одержимостью ухватилась за его идею, показывая профессиональную хватку. Как только выйдет интервью в итальянской газете, начнется настоящая игра.
«Это тебе не бедолагу Гольца показательно убивать», — мрачно подумал Никита про невидимого пока врага, ощутив ледяное дыхание инфернальной воронки.
Взвихрив остатки снежного покрова, еще не растаявшего вокруг «точки возврата», как Никита в шутку называл пятачок земли в глубине парка петербургского особняка, Дуарх вытолкнул волхва на поверхность Яви, шаловливо задев раструбом воронки голые ветви деревьев, и сразу же исчез в глубинах своего нынешнего места жительства.
Глава 2
Вологда, «Гнездо»
Приближение двух человек, медленно шагающих по расчищенной дорожке, вызвало возбуждение у небольшой стаи ворон, облюбовавших раскидистую березу. Здесь они свили два больших гнезда и решительно отгоняли всю птичью братию, непохожую на них. Но и с людьми отношение у чернокрылых сложились весьма напряженные. Наученные горьким опытом, когда по ним однажды прилетела чувствительная магическая оплеуха от какого-то старика, птицы сейчас не галдели в возмущении, а просто перепрыгивали с ветки на ветку, внимательно глядя сверху, что предпримут жильцы огромного каменного гнезда из белого камня.
Никита неторопливо катил коляску с уютно сопящим Яриком, которого укачала монотонная езда и свежий воздух. Рядом шел Антон Шубин в длинном светло-коричневом пальто, держа затянутые тонкими перчатками руки за спиной. Настроение своего молодого хозяина он уже давно научился считывать по неуловимым признакам, и сейчас напряженно думал, о чем пойдет речь.
— Гляжу, поездка удалась, Антон? — улыбнулся Никита, поглядев на напряженного начальника СБ. — Как дела у Аленки?
— Отлично. На втором месяце уже, — расцвел Шубин. — Учебу свою заканчивает, весной защита диплома.
— Видишь, как все получается, когда прислушиваешься не только к своему сердцу, но и выполняешь приказы своего господина, — Никита шутил, но Антон воспринимал его слова серьезно и с благодарностью. Не поговорил бы с ним тогда откровенно, кто знает, чем дело закончилось. А так… свадьбу сыграли хоть и скромную, но такую, что половина Вологды побывала на ней. Даже старый князь Городецкий в качестве почетного гостя присутствовал, гордо восседая рядом с молодыми. — Не забудь подсказать жене, что ждем ее в «Гнезде» как дипломированного работника.
— Да она сама ждет не дождется, рвется сюда, — радостно вздохнул Шубин.
— Жить будете в своем новом доме, — решительно произнес Никита. — Я планирую расширить территорию поместья, построить небольшой поселок для Слуг (он выделил это слово особенно, подчеркивая значимость преданных ему людей, а вовсе не уничижая), которым нельзя по специфике службы покидать «Гнездо». Как понимаешь, ты один из них.
— Не возражаю, — кивнул Шубин. — Главное, чтобы был просторный и большой. Мы планируем завести не меньше четырех карапузов.
— Хватит и для пяти, — тихо рассмеялся волхв. — Архитекторы спланировали прекрасные дома. Двухэтажные, с просторным двором, где можно шашлыки жарить и с детьми играть. Даже бассейн будет. Места много. Забор северного фаса перенесем на пару километров, незачем бурьян на пустырях разводить.