— Ближе к дороге получится, — напомнил Антон.
— Ну и что? Там все равно моя земля, и штат охраны, исходя из этого, придется увеличивать, технику закупать. В общем, перспективы развития радуют, да?
— Несомненно. Вот только всегда найдется ложка дегтя…, — помрачнел Антон.
— Ты про папских псов?
— О ком же еще? Переживаю за девушек, живущих в Петербурге.
— За ними смотрят, — Никита остановился возле лавочки, кивнул на нее, приглашая собеседника присесть. — На данный момент у нас иная проблема, которую нужно решить кардинально и быстро. Не самое приятное ощущение, когда Ордо Маллеус дышит в загривок. Нужно скинуть эту обузу раз и навсегда. Потому что грядут иные испытания.
— Ты насчет Шереметевых?
— Хотелось бы ошибиться, — поморщился волхв. — Есть мнение, что князь остался недоволен моей дерзостью, даже несмотря на объяснение.
Шубин кивнул. Он как раз и не сомневается в горячем желании старого князя как следует проучить Главу молодого клана. И акция в скором времени последует. А тут еще и магическая инквизиция крутится где-то рядом, выискивая подходящее время и место для удара.
— Нужно собрать силовой блок и обсудить проблему, — предложил Антон после недолгого молчания.
— Да, обязательно соберем, — Никита подобрал с оттаявшей земли тонкую ветку и стал ломать на мелкие части. — Только у меня к тебе приказ, Антон. Именно приказ, а не просьба. И его надо выполнить ради, как бы тяжело не было.
— Слушаю, Никита, — проглотил тяжелый комок Шубин. Он почувствовал, как таившееся в глубине сердца предчувствие зашевелило скользкими щупальцами грядущей беды.
— Я хочу, чтобы ты стал предателем, — сухо треснула веточка.
— Никита Анатольевич! — взвился Шубин и резко замолчал, глядя на Ярика, безмятежно посасывавшего соску во сне. Понизил голос: — Хозяин, я не могу пойти на это!
— Сможешь, — печально кивнул Никита. — И сделаешь это. Завтра ты переходишь в наш петербургский особняк и действуешь по моим инструкциям.
— Кому я должен продаться? — глухо спросил Антон, поняв бессмысленность сопротивления.
— Или комиссару капитулы Боргезе, если он соизволит на тебя выйти, или его агенту, который татуирует столичных студентов магическими рунами. В любом случае эти двое — главные лица в игре. Подозреваю, что есть еще и наемники, но это наша забота.
— Почему именно я?
— В первую очередь ты отвечаешь за безопасность, осведомлен обо всем, что происходит в нашей семье. Ценный источник информации, ни много, ни мало. Твоя верность неоспорима, оттого мы и ожидаем, что именно к тебе будет направлен интерес.
— Нелогично, — возразил Антон.
— Как раз некая логика в этих выводах проглядывается, — Никита наклонился и посмотрел на заворочавшегося Ярика. — Ордо Маллеус любит склонять к сотрудничеству именно таких людей, как ты. Контактируют, прощупывают намерения, и, если видят готовность к измене — работают плотно. Неподкупных нет, есть те, кто обходится очень дорого.
— Почему не Бекешев?
— Такую возможность я тоже просчитываю, — кивнул волхв. — Могут выйти на Костю-телепортатора, еще на пару-тройку человек. С каждым из них я уже побеседовал, предупредил, как действовать. Но именно тебе уготована роль крупной наживки. В интервью итальянской газете я намеренно отзывался о тебе в очень лестных словах. Особенно упирал на то, что твоя преданность показывает пример честного и верного служения своему господину. А папским псам очень нравится ломать таких людей. Они находят в этом какое-то извращенное удовольствие.
— Я читал. Спасибо, Никита. Знаю, что это было искренне.
— Конечно, дружище. Но, в первую очередь, я давал намек противнику, где мое «слабое» место.
— Ну, хорошо, — Шубин чуть-чуть расслабился. — Только прошу защитить Алену, чтобы через нее меня не шантажировали.
— Завтра с утра езжай в Вологду и привези ее сюда вместе с матерью и младшим братом. Пусть поживут в «Гнезде» с месяц. Я рассчитываю за это время уничтожить поганое гнездовище. На учебу девушку будет сопровождать охрана. Денис Мещерин со своими парнями поможет, если надо.
— А если ты ошибся в расчетах?
— Если ошибся — буду искать другие варианты, — пожал плечами Никита. — Я же не Пророк, чтобы видеть грядущее в мельчайших деталях.
Он сдвинул рукав пальто и посмотрел на часы. Время прогулки с сыном подошло к концу, можно было идти домой. Поднявшись, кивнул Шубину, чтобы тот присоединялся. Толкая перед собой коляску, волхв продолжил рассуждать: