— Хорошо, я тебе верю, — Никита замолчал, прокручивая в голове услышанное, и проверяя, не забыл ли чего важного. — Я обещал тебе долгую жизнь, и ты ее получишь. Только как ты ее проживешь — меня уже не волнует. Дуарх, эта душа — твоя. Постарайся не нарушить мое слово.
— Не беспокойся, Хозяин, — демон подошел к съежившемуся крепышу и демонстративно грубо высморкался ему под ноги. — Он будет долго жить, наслаждаясь всеми прелестями Ледяного моря. Курорт будет незабываемым!
В один миг крепыша обволокло серой непроницаемой воронкой, в которой заглох его дикий крик ужаса — а потом наступила тишина: гулкая, глубокая и невероятно спокойная. Ильяс вздохнул полной грудью пахнущий терпкой хвоей воздух, посмотрел на безмятежно закрывшего глаза Никиту, и растерянно спросил:
— А как мы попадем домой?
И заржал, чувствуя, как внутри распрямляется пружина, сжатая до такого состояния за все несколько последних тяжелых дней, что казалось — еще немного, и она разлетится на мелкие острые осколки.
Никита распахнул глаза и задумчиво произнес:
— Действительно, было два такси, и оба я отпустил.
И присоединился к Ильясу, оглашая лес чистым и облегчающим душу смехом.
Глава 15
Петербург
Зимний дворец, конец апреля 2016 года
— «Поездка Папы Римского Феликса V в Мадрид в середине апреля оказалась для него губительной, — Александр с удовольствием читал статью из какой-то итальянской газеты. Вернее, читал он перевод, выполненный секретарями-референтами, а газета лежала рядом. Каждый из сидящих в кабинете императора, мог видеть разворот с большой фотографией почившего Папы Феликса в траурном обрамлении. — Ни для кого не было секретом, что понтифик страдал серьезным сердечным заболеванием. Еще три года назад произошла утечка из Резиденции Папы о его здоровье, и кто поделился с журналистами подобной информацией, до сих пор неизвестно. Учитывая состояние Папы, логичнее было бы не совершать подобных путешествий. В результате неоправданного политического решения о встрече с монархом Испании королем Альфонсом XIV в период обострения болезни главы Ватиканской церкви произошло то, что и должно было произойти с глубоко больным и старым человеком. Двадцать пятого апреля прошла встреча понтифика с внештатными апостольскими протонотариями[5], а уже в полдень следующего дня ему стало плохо. К сожалению, экстренная помощь и реанимационные мероприятия не помогли. Сердце Папы Феликса V остановилось…»
Император откинулся на спинку кресла и обвел взглядом замерших в ожидании людей, отвечающих за деятельность силовых структур. Остановил его на Сумарокове, даже сидя умудрявшемся держать благородную осанку. Лицо графа было непроницаемым.
— Святослав Борисович, меня снедает любопытство, как вы провернули подобную акцию? Ведь не просто так стали отказывать почки у старца, хотя здесь и не написано об этом, и одновременно с этим сердечко забарахлило.
— Ваше Величество, сложность операции складывается из многих факторов, — неторопливо ответил Сумароков. — И самые главные из них — на начальной стадии подготовки. Как я вам уже говорил, моя агентура уже давно внедрена в политическую и религиозную систему Ватикана и многих княжеств, объединённых в Итальянскую республику. Вы только что прочитали о встрече понтифика с апостольскими протонотариями, которые удостоились чести поцеловать руку Папы после мероприятия. Яд на губах, прикоснувшихся к коже, вызывает необратимые последствия для организма. Начинают отказывать почки, печень, сердце. А главное, найти его не представляется возможным.
— Наследие Борджиа? — хмыкнул Возницын.
— Нет, Федор Ильич, — посмотрел на него с легкой снисходительностью Сумароков. — Это разработки нашей лаборатории. Но признаюсь, кое-что из арсенала семейства Борджиа нами использовалось, но как основа для создания эффективных средств уничтожения врагов России.
Граф говорил об этом спокойно, как и подобает Воину, защищающему свою землю. Правда, об этом мало кто знал, а Меньшиковы ни за что не раскроют тайну гиперборейца, потому что им выгодно иметь в союзниках одного из представителей северного Ордена.
— Не завидую вашим врагам, граф, — признался Глава ИСБ, внутренне поежившись от слов коллеги по силовому блоку. — А вы дали своему человеку антидот?
5
Апостольский протонотарий внештатный — почетное звание, дарованное Папой римским в качестве награды священникам. Получившие этот титул не привязаны к каким-либо обязанностям в Римской курии и находятся вне Рима. Этот титул считается высшей степень монсеньора в большинстве епархий. В 2014 году Папа прекратил присваивать его, но всем существующим внештатным протонотариям разрешено сохранять свои титулы.