Шубин до сих пор корил себя в произошедшем. Он справедливо считал, что за такую ошибку Никита должен был наказать его… Может, это и есть наказание?
Глава 4
Окрестности села Барское, март 2016 года
— Не извольте сомневаться, ваша милость, — пожилой мужчина в теплой душегрейке проявлял степенность в разговоре с Никитой; его волнение выдавало лишь частое топтание на месте. — Я кажну неделю на подворье езжу, проверяю как там дела. Сторожа на месте, не пьют, не буянят. Рубленый лес привозят на пилораму. Стройматериалы тоже пока в селе под надежным присмотром.
— Зачем же тогда сторожа на пустом подворье? — улыбнулся Никита. — Кого там охранять?
— А вот порядок должон быть! — тут же нахмурил брови мужчина, исполнявший роль старосты села Барское. — Раз там уже сруб стоит, гараж возвели и разные хозпостройки — значит, охрана положена! Людишки-то частенько шастают по лесу, пусть заранее знают, куда нельзя нос совать. А то ведь пожгут все, лихоимцы!
— Вижу, Козьма Егорович, вы свое дело знаете туго, — Никита выглядел довольным. — Через месяц сюда приедет бригада строителей с техникой. Чтобы не отрывать сельчан от своего хозяйства, побеспокойтесь заранее, кого можно задействовать при строительстве дома. Я хочу, чтобы к осени туда заехали жильцы. Работы предстоит много. И еще, вы же в курсе, что подворье оформлено как лесничество?
— И слава богам! — чуть не скинул шапку с торчащими вверх ушами староста. — Шалят ведь браконьеры! То лес строевой порубят на корню, то зверье отстреливают без лицензии! А чтобы эту лицензию получить, надо в Вологду ехать, десять чиновников пройти!
— Не переживайте, Козьма Егорович. Насчет лицензий вопрос решим. Есть предложение выписывать их напрямую через лесничество. Господин Васильев станет главным лесничим, можете с ним договариваться.
— И дело! — обрадовался Козьма Егорович, покосившись на красивую спутницу барона Назарова, молча стоявшую рядом с ним в длинной шубе и с кокетливым меховым беретом на голове, из-под которого на спину и плечи спадали черные волосы. Изредка она с любопытством поглядывала по сторонам, словно пыталась понять, зачем ее привезли в небольшое село с двумя десятками добротно срубленных домов, и нечаянно крепко прижималась к Назарову. — Давно пора на месте подобные вопросы решать!
— Кстати, вот дочь господина Васильева, Юлия Николаевна, — Никита кивнул на девушку, которая с укоризной покачала головой, как будто не хотела огласки. — Хочу показать ей будущее хозяйство.
— И дело! — снова повторил староста, уже по-другому глядя на городскую красотку. Житейская мудрость подсказывала мужчине, что не просто так барон сказал про родственные отношения будущего главного лесничего с этой девушкой. — Вы надолго? Не желаете ли у меня дома разместиться? Жена будет рада.
— Навряд ли. Мы хотели там заночевать, — огорошил старосту Никита.
— Ночевать? Да где же вы там расположитесь? — несказанно удивился Козьма Егорович. — Сторожка маленькая, а у вас десяток крепких сопровождающих…
Он с легкой опаской поглядел на молчаливых телохранителей, грамотно прикрывших своего господина со всех сторон. Чем, интересно, их кормят? Сырым мясом, что ли? Все широкоплечие, крепкие, гибкие как рыси, готовые в любой момент прыгнуть на того, кто приблизится к барону.
— Ничего, разместимся, — уверенно ответил Назаров. — Я давно обещал Юлии Николаевне показать красоты наших лесов. Боюсь, экскурсия затянется до темноты.
— Там есть что посмотреть! — староста обхватил рукой куцую бородку. — Леса богатые, в десяти километрах к востоку есть минеральные источники. Только туда на лыжах иттить надобно, на машинах не пробьетесь, даже на таких вездеходах.
Он уважительно поглядел на три мощных и высоких внедорожника, к которым мысленно приделал ковш для отвала снега. Тогда, пожалуй, можно и по бездорожью проскочить.
— А мы на лыжах и пойдем, да, Юлия Николаевна? — Назаров поглядел на девушку с затаенной хитрецой.
Боярышня усмехнулась и ответила, похлопывая оголенной ладонью по руке спутника: