— Давно мечтала, Никита Анатольевич. Давайте, не будем терять время и поедем поскорее!
— Только осторожнее, ваша милость! — вдруг всполошился Козьма Егорович. — Сейчас в лесах браконьеры пошаливают, пушнину берут. Совсем страх потеряли.
— Разберемся, — спокойно ответил Никита и кивнул своим бойцам, которые тут же разбежались по машинам. Однако один из них, огромный как горный валун на дороге, почтительно распахнул заднюю дверь среднего внедорожника и помог девушке залезть внутрь. Следом нырнул барон и уже оттуда сказал: — Осмотрю стройку и завтра подъеду, обсудим дальнейшие мероприятия.
— Буду ждать, Никита Анатольевич, — староста задумчиво поглядел на зарычавшие автомобили. Кажется, спокойная жизнь в небольшом селе закончилась.
— Ты и в самом деле собрался на лыжах по лесу ходить? — с интересом спросила Юля, одной рукой держась за поручень, хотя машина под управлением Москита по накатанной дороге шла очень плавно.
— Почему бы и нет? — посмотрел с улыбкой на девушку Никита. — Прекрасная погода, солнышко какое яркое! А в лесу сейчас здорово, вот увидишь.
— У тебя традиция такая — девушек зимой в лес тащить? — Юля намекала на поездку Никиты и Тамары к Источнику, хотя о самой цели не знала.
— Кажется, так и получается, — немного растерянно произнес волхв, но тут же растянул губы в улыбке. Действительно, верно подметила госпожа Васильева.
— Но у нас нет лыж! — засмеялась Юля, шутливо прижавшись к Назарову, и тут же отпрянула. — А ножками своими я не собираюсь целину топтать!
— У нас есть Слон, который умеет дорожки торить не хуже бульдозера! — нарочито с серьезным лицом ответил Никита и кивнул в сторону телохранителя, сидевшего рядом с Москитом.
Водитель рассмеялся и тут же получил кулаком легкий тычок в плечо. Слон слегка повернул голову и сказал:
— Не переживайте так, Юлия Николаевна! Мне привычно по лесам шастать. Такую тропинку протопчу — ваши ножки даже не натрудятся.
Москит кашлянул и бросил взгляд в зеркало, чтобы посмотреть реакцию барона на нахальство телохранителя. Никита отреагировал спокойно, не стал выкидывать Слона из машины на ходу.
— А вообще-то я приготовил для нас все необходимое с вечера, — признался Никита, глянув на зарозовевшую девушку. — И спортивные комбинезоны тоже. Переоденемся — и в путь. Предлагаю сходить до минеральных источников. Заинтересовало меня это местечко. Десять километров туда — столько же обратно.
— Хорошо, уговорил, — кивнула Юля. — Только из меня ходок так себе.
— Научу, — пообещал Никита.
Юля отвернулась к окну, делая вид, что изучает окрестности, на самом деле испытывая странные чувства. Сама поездка, которую организовал барон, не таила в себе какой-то тайны. Родители еще не приехали, закрывая в Устюге свои гештальты, а проверить строительство будущей родовой усадьбы никто из Васильевых, кроме Юли, сейчас не мог. Девушка подозревала, что папенька попросил Никиту провести инспекцию будущего лесничества, а тот согласился и под этим видом взял ее с собой.
С другой стороны, пообщавшись с женами барона Назарова, Юля уже знала, что Никита просто так ничего не делает. Ага, так и поверила, что, оторвавшись от важных дел не только в Вологде, но и в Петербурге, он решил покататься на лыжах в заснеженном лесу? Любое развлечение ее возможно будущий муж всегда сопрягал с решением каких-то проблем. Значит, это не рядовая поездка. Может, дело в браконьерах, о которых говорил этот забавный пожилой мужичок в огромных валенках?
Если это так — она не завидует злодеям, убивающим пушистых белок и соболей ради собственной корысти. Только при чем здесь желание Никиты взять ее с собой?
Юля в последнее время испытывала удивление от поведения Назарова. Для себя она уже твердо решила встать с Никитой под длань Лады, но волхв упрямо не хотел сближения, даже разговоров на эту тему не вел, как раньше. Понятно, что очень много событий навалилось на него, не успевает разгребать завалы, погряз в своих мужских игрищах, не замечая накапливающееся раздражение избранницы (а так ли на самом деле?) и намеки Тамары и Даши.
И зачем вообще нужна эта прогулка на лыжах? Приехали, посмотрели в усадьбу, убедились в порядке — и можно домой возвращаться! И слова о ночевке звучат двусмысленно!
Юля надула губы, разглядывая проносящиеся мимо них могучие ели, укрытые тяжелыми снежными шапками, огромные сугробы по обеим сторонам наезженной дороги, и даже умудрилась заметить зайца, оголтело несущегося вдоль обочины чуть впереди машин. Косой был испуган и едва догадался свернуть в чащу, после чего девушка облегченно вздохнула. Дурашка…