— Ваши имена? — скрежетнул голос волхва, а взгляд остановился на наемниках, дрожащих от пробирающего до костей холода.
— С-ссэм, — простучал зубами невысокий крепыш с короткой стрижкой. Волосы его словно присыпало пудрой, а может, это был иней или ранняя седина.
— Лонги, — второй наемник старался держаться бодрячком, но безрадостная картина жутковатой ледяной пустыни и надменный русский барон, сидящий в кресле из кожи, подозрительно напоминающей человеческую, ломали волю.
— Что ж, пусть будет Сэм и Лонги, — кивнул Никита. — Вы состоите в боевой группе Второго капитула?
— Нет, — снова стукнул зубами Сэм, сообразив, что молчание приведет к одному финалу: он здесь останется в виде промерзшей тушки. Тяготила безбрежная пустыня и мрачные серые краски то ли вечернего заката, то ли вечной серости дня. — Нас завербовали на выполнение единичной акции в России.
— Ликвидировать меня?
— Да, — последовал ответ.
— Кто заказчик? — можно было и не спрашивать, догадка витала на поверхности.
— Некий Боргезе, — Лонги сообразил, что приятель пытается выбить для себя индульгенцию, и заволновался, что опоздает. — Мы всегда получаем от него предложение поучаствовать в какой-нибудь акции по сетевой почте. Сумма за сделку прописывается сразу. Если нас устраивают условия, мы даем согласие. Дальше — по обычной схеме. Деньги поступают на счет, мы вылетаем в нужную точку.
— То есть с Ордо Маллеус вы никак не связаны, но прекрасно знаете, что именно магическая инквизиция нанимает вас для дела?
— Да, — немного помявшись, ответил Лонги.
— Bastardi codardi! — выплюнул из себя стоящий на коленях Дженнаро. Бдящий за ним Ульмах без всякого пиетета к его личности наступил ногой на шею и заставил того согнуться.
— Сам ты — трусливый ублюдок! — огрызнулся Сэм. — Мы не нанимались воевать против демонов!
— Демоны — это те же риски, за которые вы получаете премиальные! — Дженнаро опасливо поднял голову, ожидая очередного пинка. Его уже трясло от холода; колени, казалось, вмерзли в ледяную поверхность. Страха он, как такового, не испытывал и готовился к смерти. В отличие от наемников, цепляющимися за любую возможность покинуть это странное и страшное место.
— Да плевать! — не выдержал Лонги. — Про этих тварей в контракте не было и слова!
— Ты меня обидел, жалкий червяк! — пробурчал Ульмах, но с места не сдвинулся. — Я выпью твою душу чуть-чуть попозже, но с великим наслаждением!
Никита сжал подлокотники. Участь этих людей была решена задолго до того, как демон притащил их сюда. Они подписались под контрактом Ордо Маллеус и пришли на его землю, чтобы истребить его Род. Важно вытащить из них хоть какую-то новую информацию. Судя по всему, осторожность комиссара Второй капитулы возобладала над желанием устранить кровного врага. Он не стал привлекать к операции боевиков Ордо Маллеус, а нашел вольных исполнителей, коих в мире сейчас расплодилось невероятное количество.
— Вы встречались с Боргезе?
— Нет, все контакты шли через Орсо, — откликнулся Сэм, стуча зубами все больше и больше; его лицо покрылось пленкой изморози. — Это маг, которого вы уничтожили, господин барон. Пожалуйста, выведите нас отсюда! Мы поможем вам изловить Боргезе! Этот ужасный холод….
— Где Доменико Котез?
— В Петербурге его не было, — мотнул головой Лонги.
— Не было, или не видели? — уточнил Никита.
— Не видели, господин барон.
— Ульмах, они твои, — негромко произнес волхв. — Только не забудь про своего дружка.
Демон Воды заколыхался от смеха и тут же очутился за спинами наемников. Почуяв неладное, те попытались на коленях подползти к креслу и вымолить пощады. Но даже не успели рта раскрыть, как оказались в ледяном коконе.
— Потом разберемся, — рассудил довольный демон.
Ощущая сгустившуюся над своей головой беду, Дженнаро сделал попытку нанести удар. Его левая рука, упиравшаяся в ледяную корку, внезапно взлетела вверх, а с пальцев сорвались два сгустка сконцентрированного огня. «Жест Плутона», как его красиво называют западные магистры чародейских искусств, представлял собой плазменную каплю, способную разрастись до размеров миниатюрного вулканического извержения, испепеляя любое материальное тело, а про живую плоть и говорить нечего.
Баталья вложил в конструкт всю свою энергию, осознавая последствия такового. Ему останется жить всего несколько секунд, пока ледяная стужа не схватит его смертельными зубами и выморозит все внутренности. И сопротивляться этому без капли Силы не будет никакой возможности.