— Поддерживаем, Ваше Величество, — после недолгого молчания роль ответчика взял на себя начальник Генштаба Токарев. — В первую очередь проект военный, чем экономический, поэтому логичнее перевести все задействованные службы под контроль Министерства обороны.
— Как считаете, Юрий Семенович? — обратился император к высокорослому пожилому военному в темно-зеленом полевом мундире, сидевшему в первых рядах за совещательным столом. — Наверное, вы уже с Андреем Егоровичем согласовали этот вопрос?
— Так точно, государь, — степенно наклонил голову с тонкими нитями седины князь Воротынский. — Партикулярные службы обязательно затянут с решением некоторых вопросов, в частности, по снабжению необходимыми материалами и ресурсами. Нужно быстрое исполнение. Боюсь, как бы экспедиция не стала испытывать некоторые сложности…
Министры гражданских служб негромко зашумели возмущенными голосами, задетые столь бесцеремонной оценкой князя Воротынского, но тут же смолкли под внимательным взглядом императора.
— В таком случае отдаю в ваши руки главные организационные мероприятия, — кивнул он, прислушиваясь к мертвой тишине в кабинете. Никто не посмел перечить или высказать свои аргументы. — Далее… Что у нас по локализации портала? Есть мысли, уважаемые Иерархи?
Присутствующие на заседании Коростелев и Воронков — оба умудренных жизнью старика, виртуозы магических искусств — переглянулись между собой и Петр Витальевич, тихонько крякнув, словно войдя в холодную воду, взял на себя роль первопроходца.
— Государь-император, создать локальный портал от одной точки до другой не представляет никакого труда. Слава богам, у нас хватает и умельцев, и квалифицированных телепортаторов. Но пространственный тоннель — штука весьма капризная и неустойчивая. Мы все убедились на примере гиссарской аномалии, что устойчивость пробоя зависит от множества факторов…
Император терпеливо ждал, когда Коростелев закончит с преамбулой.
— Нижегородский портал, к сожалению, законсервирован с обратной стороны, — Иерарх сложил сухие руки с прожилками вен на поверхность стола. — Можно было его использовать как вспомогательный, пока мы локализуем периметр нового.
— Давайте сосредоточимся на Лубенском полигоне, — мягко подтолкнул Иерарха к конструктиву Меньшиков.
— Да, конечно! Коллегия Иерархов мобилизует самых опытных телепортаторов, — спохватился Петр Витальевич. — Мы скомплектовали две группы, которые будут работать посменно, чтобы за короткий срок создать устойчивый канал.
— Сколько вам понадобится времени? — проворчал Константин Михайлович, покручивая в руке остро заточенный карандаш, которым периодически что-то черкал в блокноте. — Учтите, Петр Витальевич, что его у нас в обрез.
— Пока там не расставят маяки, мы будем тыкаться как слепые котята, — встал на защиту коллеги Воронков со скрипуче-недовольным голосом. — Без сопряжения сигналов у нас получится «кривой» тоннель… где-нибудь под Астраханью. Но в таком случае придется обрушить портал в Гиссаре.
Повисла гробовая тишина. Коростелев кашлянул, словно предупреждая, что не закончил.
— Сейчас, как я понял, тоннель ведет из Гиссара в Тверь. Пусть тамошние телепортаторы погасят маячки, ориентированные на Аномалию, чтобы мы могли провести сопряжение с Тверью. Иначе эта своеобразная триангуляция нарушит сопряжение. Как только Гиссар выпадет из схемы, мы тут же нащупаем их маячки.
— Вашу идею и распоряжение о расстановке приоритетных маячков со стороны союзников я передам сегодня же с посыльным, — успокоил его император. — Не думаю, что люди из Яви-два глупее нас. Тем более, они уже получили некоторую выгоду от одного нашего соотечественника…
Некоторые министры, знавшие об операции «Двойник», старательно запрятали ухмылки. Коростелев пошевелил густыми бровями, лезшими метелками в разные стороны и проворчал не хуже своего коллеги:
— Я нижайше прошу вас, государь, убедить барона Назарова привлечь к работам Константина Краусе — одного из лучших телепортаторов, который, увы, теперь находится под покровительством Никиты Анатольевича и не желает иметь с нами никаких дел без его приказа.
— Константина Назарова, — с нажимом произнес Великий князь Константин. — Он принял родовую клятву и служит только своему господину. Будет очень трудно выполнить вашу просьбу, Петр Витальевич.
С одной стороны, средний Меньшиков радовался, что Никита утер нос чванливым Иерархам, подгребавшим под себя талантливую молодежь, и воспользовавшись моментом, ловко увел телепортатора под защиту клана. С другой — подобная выходка могла натолкнуть других князей на мысль, что все дозволено, и можно расшатывать фундамент магической науки России, на коем прочно стояла Коллегия и Академия Иерархов, ради личных интересов.