— Пусть будет так, — пробурчал Коростелев. — Портал между двумя мирами открывается не каждый день, и ради такого дела можно поступиться личными принципами.
— Я поговорю с бароном, — Константин Михайлович уловил взгляд венценосного брата и едва заметно кивнул, соглашаясь с доводами Иерарха.
— Так сколько времени понадобится на развертывание полигона? — вопрос императора был, по-прежнему, обращен к старцам-волхвам.
— Ваше Величество, учитывая наработки по данному проекту, мы можем обеспечить работу за один день, но все опять же упирается в сопряжение. Если сигнал получим, гипотетически, через пару дней, то к концу недели пробьем тоннель.
— Что вам еще нужно?
— Большой объем энергии, обычной, Ваше Величество, — поддержал коллегу Воронков. — Для пробоя нам достаточно магической, но как только появится устойчивая связь, понадобятся мощные генераторы тока.
— Обеспечим, — император поглядел на экран монитора, покрутил колесико «мышки». — Князю Голицыну поручаю проработать финансирование проекта. Денег может понадобиться много, обязательно возникнут какие-нибудь коллизии, которых не предусмотреть.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — кивнул министр финансов, стараясь спрятать под опущенными веками искорку недовольства. Незапланированные расходы всегда больно отзывались в его прижимистой от природы душе, почему князь и оказался на этом сложном посту. Так сказать, совместил личные качества со служебными. И вот уже тридцать лет упорно тянет лямку злого пса, прикованного к сундуку с золотом.
Александр не сомневался, что деньги найдутся. Правда, через несколько месяцев верноподданные Российской империи заворчат, что где-то появился новый налог, пусть и копеечный, но от этого не ставший приятным.
— Господа, я более вас не задерживаю, — кивнул Меньшиков, показав рукой жест, который правильно восприняли лишь несколько человек: его брат Константин, сын Владислав, по линии ИСБ — замглавы полковник Хилков, а вместе с ним глава внешней разведки и контрразведки Житин.
Когда последний из присутствующих на совещании покинул кабинет, он как-то сразу осунулся и откинулся на подголовник кресла.
— Что у нас по заговору? — спросил Александр ни к кому конкретно не обращаясь, но Хилков тут же вскочил, готовый отвечать на самые неудобные вопросы.
Император махнул рукой, призывая замглавы ИСБ не излишествовать в своем рвении.
— С места, Николай Петрович, — потер переносицу Александр.
— После мягкого «изъятия» заинтересованного лица ситуация стала чуть поспокойнее, — намекая на отправку Великого князя Михаила в параллельную Явь, Хилков все же с осторожностью глядел на императора. Как он отреагирует на такой пассаж, не выплеснет ли свой гнев? Уловив спокойствие, полковник продолжил: — Агентура выявила один интересный факт. Комиссар Боргезе встречался с неизвестным человеком, назвавшим себя князем Алентовым, в отеле «Ритц». О чем шла речь, мы так и не узнали. Магическая защита оказалась невероятно прочной. Но именно после визита князя начались неприятные события, связанные с «ходячими бомбами».
— Подождите, полковник… А как вам удалось узнать имя человека, приходившего к Боргезе?
— В «Ритце» работают два моих агента, — ответил Хилков. — Служащий администрации и метрдотель. Так как «князь Алентов» скрывал свое истинное лицо, он был вынужден назваться этим именем. Появилась зацепка. Алентова, конечно, мы не отыскали, потому как персонаж выдуманный, но по всем признакам, это был Великий князь Михаил. За Боргезе установлена слежка, в аэропортах расставлены люди, которые будут отслеживать прибытие в столицу боевиков Ордо Маллеус.
— Почему вы думаете, что меня и семью попытаются убрать именно руками Ордо Маллеус? — вздернул бровь император. — Разве у Михаила Михайловича нет поддержки среди местной знати? Князь Балахнин, к примеру…
— Алексей Изотович мудро остается в стороне, в последнее время он занят своими делами.
— Объясните, полковник. Что за дела?
— Не имею понятия, Ваше Величество. Его люди разъезжают по окрестностям Петербурга и отметились даже в Подмосковье. Что именно они там ищут — пока остается загадкой. Но точно известно: в заговоре князь Балахнин не участвует. Никаких предпосылок к нему нет.
— Может, и хорошо, — проворчал Константин Михайлович, угрюмо рассматривая появившийся заусениц на указательном пальце. — Я бы огорчился, если такой хитроумный лис вдруг клюнул бы на банальный сговор.