Те, кто «поддержит мою кандидатуру», когда Сабнэка не станет. А еще мне нужен ты, Мелкий. Славный, искренний мальчик!
Только скажи сначала, будешь ли ты со мной? Мне бы хотелось, чтобы ты стал моим помощником сознательно, а не из страха…
— А что, у меня есть выбор?
— У тебя никогда его не было. Я только предлагаю тебе человеческие условия. Сделку, если хочешь! Ты убьешь для меня Сабнэка. причем — не таясь, на глазах у всех… Ты сделаешь вид, что не сознаешь творимого, что убиваешь его в мистическом экстазе. Риск есть… Что тебя разорвут в клочки сразу же. Но, возможно, я успею вмешаться и спасти тебя. У нас считается, что, чем более дико ведет себя человек во время жертвоприношения, тем ближе он к нашему Богу. Ты станешь пророком… Пророком нового видения нашей веры! Чем-то вроде Никона у православных. Ты хочешь стать Никоном, Мелкий? Мне ведь нужен кто-то такой… В ком я буду уверен. Кто выйдет из-под моего крыла, но, при этом, я буду уверен, что держу его в руках. Тебя я держу в руках, это я знаю. Я много про тебя знаю. Ты на самом деле хороший мальчик. Любишь папу, мама и сестричку, сюда попал по глупости. Романтики поискать захотел. Считай, что нашел! Соверши подвиг. Избавь мир от чудовища. Если останешься жив — возможен некий гешефт. К папе с мамой вернешься не бессеребренником, а удачливым и состоятельным молодым дельцом.
Я судорожно сглотнул. И спросил шепотом:
— А если нет?
— Ну… Тогда судьба твоя будет печальна. Папу с мамой точно больше не увидишь. И сестренку… Она у тебя, наверное, смазливенькая? Как и ты?
— Кривой!!!
— Да не переживай ты так… Совершишь подвиг. Будет что в старости вспомнить. А мне же выгоднее тебя защитить! Я ж не просто так столько времени на тебя угробил. Ты мне нужен.
Тебе они будут верить. И ты сможешь ввести себя в экстаз, и напророчить такого… В общем, что я скажу, то и напророчишь.
Ну, так как?
Я молча кивнул. Страшно умирать в шестнадцать лет! Но этим я хотя бы искуплю свою вину… А еще… Все-таки подвиг! И, если Кривой не врет…
— Не вру. Кто ты такой, чтобы я тебе врал?
Неужели он мысли читает?
— Так у тебя все на лице написано, дурашка! Ладно, ладно, не разводи плечи, как горный орел — прибереги мужество для другого случая.
— А скоро?
— Нет, не скоро. Я скажу, когда… И ты постарайся не облеваться в ответственный момент, ладно?! Блюющему пророку никто не поверит. И не вздумай болтать! Той же Рыбке… Я ведь все-все знаю. высоко сижу, далеко гляжу… Предашь меня — я ведь вывернусь, а ты будешь умирать долго и больно!
Хороший разговор. Вдохновляющие обещания. Мне кажется, чего-то подобного я всегда ожидал… Знал я, что не просто так Кривой меня пригрел.
Первые дни после этого разговора я пребывал в возбужденном состоянии. Жил предвкушением грядущего подвига, идиот… Морально готовился. И физически тоже. Принес толстенную пластину пенопласта и часами метал в нее нож. Мне кто-то сказал, что пенопласт по вязкости и сопротивляемости ударам подобен человеческому тело.
Но Кривой не спешил.
Шло время.
От нечего делать я влюбился в Рыбку и воображал себе, как спасу ее, как вытащу из этой клоаки, когда сам стану влиятельным и состоятельным — короче, боссом!
Летом Рыбка предложила мне отправиться в путешествие «автостопом» ( только не на автомобилях — кто ж у нас нынче в машину бесплатно посадит двух оборвышей? ), а на поездах и электричках. Я загорелся было… Но Кривой меня не пустил.
Рыбка уехала.
Летние месяцы тянулись без нее невыносимо-скучно.
Потом наступил август. И — начались события!
Глава 9
НАСТЯ
Я так и не решилась на повторный звонок Юзефу Теодоровичу.
Но долго переживать из-за того, что родственники Ланы никак не участвуют в заботах об Ольге, мне тоже не пришлось.
Я была одна дома, когда в дверь позвонили.
Я нехотя оторвалась от книги и бросила взгляд на часы:
Андрей с Ольгой едва-едва добрались до парка… Или что-то случилось и они вернулись с пол дороги?
Я подошла к двери и посмотрела в «глазок».
«Глазок» у нас какой-то особенный — видно не только того, кто стоит точно напротив «глазка», но и того, кто, допустим, притаился внизу или сбоку от двери — то есть, стекло в «глазке» так выгнуто, что дает более «вместительную» картину происходящего рядом с дверью.
Удобный «глазок»! Но один недостаток у него есть: лица сквозь него тоже кажутся какими-то изогнутыми, вытянутыми и выпуклыми… Словно бы любой человек, остановившийся у нашей двери, на миг становился уродом. Очень неприятно и трудно привыкнуть. И даже знакомых иной раз сложновато бывает узнать!
А то, что стояло сейчас перед моей дверью…
Я даже не сразу определила, какого пола оно было!
Выгнутое вперед и сплюснутое лицо — ладно, это проделки «глазка», но волосы, обрамляющие лицо — вроде бы, длинные, локонами, женские… И одето существо во что-то светлое и блестящее… Мужчины так не одеваются. И, вместе с тем, это вроде бы — парень. Явно — незнакомый. Какой-то странный…
Пока я стояла в задумчивости под дверью, разглядывая гостя в «глазок», он, потоптавшись, позвонил еще несколько раз, настойчиво и долго, а потом — постучал кулаком в дверь, совсем рядом с «глазком», отчего кулак показался мне размером с кувалду.
— Кто там? — уныло спросила я.
— Это квартира Крушинских? — да, голос явно мужской.
— Да.
— Тогда откройте!
Вот ведь наглец! А я не так глупа, чтобы в наше время, при такой криминагенной обстановке, открывать дверь незнакомому мужчине! Тем более — так чудно одетому и причесанному.
— Не открою. Мужа нет дома. Я вас не знаю. А будете настаивать — вызову милицию!
— Будете штраф платить за ложный вызов. Я — ваш родственник.
— Вот ведь новость! Я вас впервые вижу и вы мне не нравитесь, — честно сказала я.
Он рассмеялся.
— Но я действительно родственник… Не ваш, но вашего мужа.
Я перебрала в памяти всех родственников Андрея — тех, кого я знала лично, тех, кого я видела на фотографиях в альбомах… Нет, не помню ничего подобного. Да и потом, невозможно как следует разглядеть лицо его в этот дурацкий «глазок»! Остается — впустить… А впустить — страшно…
— Я шурин вашего мужа! Я — младший брат Ланы! — похоже, он начал злиться. — Послушайте, вы ведь звонили моему отцу, так? Вы наговорили ему… Будто Ольга нашлась! И я пришел побеседовать с вами… На эту тему.
Лана! Ну, конечно же, Лана — блондинка, а у нее был младший братик, тогда — еще совсем мальчик, а теперь ему должно быть лет восемнадцать…
Я открыла.
Он оказался совсем не такой уж урод, каким виделся мне сквозь «глазок».
Высокий, стройный, удивительно грациозный — он мне чем-то напомнил великолепную длинноногую борзую… Еще не совсем вышедшую из щенячьего возраста. Он был похож на Лану.
То есть, я хочу сказать, что я сразу поверила, что он действительно брат Ланы ( его фотография в альбоме была только одна, да и та — нечеткая ), сходство было бесспорным, и еще я хочу сказать, что красавцем он, конечно же, не был: Андрей, муж мой, гораздо красивее по всем мужским статям. Но в этом мальчишке было другое… Какое-то чарующее обаяние… Что-то пленительно-порочное в линиях чувственного рта, в улыбке, во взгляде…