На правом крыле у него шёл Всеволод Чермный с братом Олегом, серединную часть рати занимали (черные клобуки и дружина Владимира Рыльского, позади растянулись дружины Рюрика во главе с воеводами Андреем и Романом, замыкало длинную, на несколько поприщ, походную колонну войско Владимира Глебовича.
Переяславский князь выражал крайнее недовольство этим. Не скрывали его и бояре, дружинники и воины.
— Три дня плетёмся в хвосте! Так и в деле не побываем! — бурчал боярин Шварн, что ехал по правую руку от князя.
— Игорь хитрый! Поставил свой полк в голову! Встретим половцев — он первым нахватает добычу, а нам — что с носа упадёт! — поддержал его муж Польгуй и слева покосился на князя. — Больше всех пострадала от половцев Переяславская земля, а корысть от похода получат другие! Разве справедливо это?
Подъехал тысяцкий, тучный, мрачный, борода клином. Пристроился позади князя, молча слушал разговор.
Князь заметил его, спросил:
— Что говорят воины Рюрика? Тоже рвутся вперёд, как и лучшие мужья?
— Княже, воины также думают, что про нас забыли. Князь Игорь радеет лишь про себя да о своих родичах. Был бы с нами князь Рюрик — не случилось бы такого! Святослав знал, кого поставить во главе рати — своего двоюродного брата! А мы — пасынки! Сказал бы ты ему, княже, ведь воины ропщут!..
— Поеду к нему, — заявил Владимир. — Я всё скажу ему! Рати Рюрика здесь больше, чем от Святослава!
Он пришпорил коня и помчался вперёд. После быстрой езды подъехал к Игорю раскрасневшийся, возбуждённый. Досада грызла сердце.
— Что произошло, княже? — спросил Игорь встревоженно, заметив злой огонь в голубых глазах Владимира. — Почему оставил дружину? Мы вот-вот вступим на Половецкую землю, и каждую минуту следует ожидать встречи с ворогом.
— Именно потому я и приехал к тебе, княже! — с вызовом произнёс Владимир. — Поговорить хочу.
Игорь внимательно посмотрел на него и заметил, как у Владимира от возбуждения дрожат щеки. Молодой князь ещё не умел сдерживать свои чувства, а может, и не хотел. Значит, разговор, видимо, окажется резким, неприятным. Игорь догадывался почему.
Он кивнул боярину Рагуилу, Яню и лучшему мужу Фёдору Уму, с которыми ехал рядом, чтобы те отстали. И когда остался с Владимиром один на один, спросил:
— Говори, княже, что случилось?
— Будто сам не знаешь, Игорь! Несправедливо чинишь!
— Это новость для меня. Что же не так чиню, как надобно?
— Свой полк поставил в голове, а мой позади оставил. А по праву мой должен быть впереди!
— Почему?
— Кончак на мою землю напал, мои волости сжёг, разграбил, моих людей в полон забрал! Ты сам видел, как опустошил он Посулье! И вот так почти повсюду — до самого Переяславля! Люд обеднел, стал нищим: коня нет, вола нет, семян, чтобы весной кинуть в пашню, тоже нет. Всё забрали проклятые! Вот почему мои воины ропщут на тебя! Ты лишаешь их добычи! Ведь всем ведомо, что лучшая часть всегда достаётся тому, кто впереди! А кто приходит к разбору шапок, тот разве что блюдо оближет!
— Мы идём впереди допреж всего для того, чтобы смертельный удар нанести, отомстить Кончаку!
— Лукавишь, княже, отмстить хотим мы, переяславцы, а добычу захватить хотите вы, северяне!
— Глупости мелешь, Владимир!
— Княже! — вспыхнул Владимир Глебович и (побледнел.
— Я тут старший, и мне виднее, какое войско где поставить — в голове, на правом крыле, на левом или позади…
— Оно и видно! Заботишься только о себе, княже! Не меня поставил в голове, а себя? А по какому праву? Только потому, что Святослав послал вместо себя! А если б Рюрик посылал, то наверняка меня поставил во главе войска?
— Может и так, но тогда меня здесь не было б!
— Почему?
— Ибо не дорос ты, княже, стоять надо мною!
Оба молодые и горячие, они взъерошились, как два петуха и глядели друг на друга злыми глазами. Кровь бросилась обоим в головы.
Владимир побледнел ещё сильней.
— Но я дорос, чтобы стать супротив тебя, княже! Я уже стоял однажды, когда ты в союзе со своим сватом Кончаком хотел завладеть Киевом! Думаю, ты не забыл, как бросил войско на произвол и по кустам сбежал от наших мечей к Днепру, как последний трус!
Напоминание об этом позорном событии и до сих пор терзало сердце Игоря. Злонамеренное же напоминание разбередило старую рану, Смуглые щеки князя вспыхнули малиновым жаром, а глаза яростно сверкнули.
— Ты зачем приехал сюда, княже? — голос Игоря прозвучал зловеще. — Правды искать? Не будет тебе правды! В голове станешь, когда будем возвращаться домой!