— Вот теперь все стало понятно, — горестно усмехнулся каган. — Глупый зверь кинулся на приманку, которую положил для него охотник. Скоро зверь лишится своей шкуры, племянник. Смотри, вот и конница пришла! А мы с тобой думали, где же она?
С двух сторон на воинов народа Уар неслась конная лава, охватывающая их кольцом. И если с одной стороны шли в конном строю полукровки и роды предателей, то с другой…
— Великие боги, помоги нам! Болгары! Кубрат привел сюда все свое войско! — выдохнул Эрнак, и невесело усмехнулся. — Что ж, прощай, дядя! Это будет хорошая битва. Может, о нас с тобой еще песню сложат.
— Не сложат, — коротко ответил каган, взяв копье у ближнего нукера. — Песню складывают о победителях. Да и некому будет ее теперь складывать.
Два часа спустя прямо на поле, усеянном телами воинов грозного когда-то народа, встретились правители земель, что раскинулись от предгорий Альп до реки Кубань. Два молодых человека разглядывали друг друга изучающим взглядом, пока с тел побежденных снимали доспех, оружие и украшения. Воины ловили разбежавшихся коней и добивали раненых.
— Выпить хочешь? — спросил Самослав, достав запечатанный кувшин.
— Наливай! — кивнул бритой головой Кубрат. Он выпил, удивленно крякнув. — Ты налил в кувшин жидкий огонь?
— Закуси, — протянул ему Само плошку квашеной капусты. — Жена солила.
— Хорошо, — зажмурился Кубрат. — Горячо внутри, никогда такого вина не пил.
— Еще хочешь? — спросил князь, протягивая ему кувшин.
— Потом, — выставил вперед ладонь хан, — в голове шумит. Сначала дела. Где моя доля добычи?
— Вон там стоит, — кивнул Самослав. — Ковры, мебель, светильники себе забирай. Там еще танцовщицы и музыканты, их я тоже тебе отдаю. Пусть все знают, что ты женщин кагана себе взял.
— Где золото и скот? — напрягся Кубрат. — У меня пять жен из знатных родов и десяток наложниц. К демонам это бабье!
— Золото тоже здесь. Три полные телеги тебе хватит? Каждую четверка волов едва тащит. Показать?
— Да!!! — вскочил на ноги Кубрат. — Покажи!
Они поскакали к лагерю, где под надзором княжеской охраны стояли телеги, набитые добром. Кубрат трясущимися руками открывал сундуки и запускал руки, не веря своим глазам. Они до самого дна были наполнены византийскими солидами.
— Тут лежат блюда, — подвел его к следующей телеге Самослав. — Каган переплавил часть золота и приказал сделать посуду, светильники, цепи и браслеты для воинов.
— Как я узнаю, что здесь половина? — спросил Кубрат.
— Можешь пересчитать, — с совершенно серьезным видом сказал Само. — Лет за двадцать справишься.
— Великие боги! — прошептал ошарашенный степняк. — Даже если ты меня надул, хитрый словен, я все равно никогда, никогда не видел столько золота сразу.
— Зачем мне обманывать собственного родственника, — с самым серьезным видом сказал Самослав.
— Родственника? — поднял брови Кубрат.
— У тебя же есть дочь?
— Конечно, — удивленно посмотрел на него Кубрат, — и не одна. Ты хочешь просватать одну из моих дочерей за своего сына?
— Хочу, — посмотрел прямо на него Само. — Мы же теперь соседи. Твои земли будут по ту сторону Карпат, а мои — по эту. Устье Дуная — общее. Мой — правый берег, твой — левый.
— Там обосновались «Семь племен», — испытующе посмотрел на князя хан. — Их как песка на морском берегу.
— Они — моя забота, — ответил Самослав.
— Что ж, я не скажу «нет», — ответил Кубрат после недолгого раздумья. — Мои жены рожают каждый год, так почему бы нам не породниться.
— Тогда пойдем, отметим это? — снова показал кувшин князь.
— Ты увел скот! — обвиняющее ткнул в него пальцем Кубрат. — И рабов! А они тоже стоят немало.
— Самому нужны, — с каменным лицом ответил Самослав. — У меня своих коней почти нет, а рядом кочевники. Как я с ними воевать буду?
— Давай еще телегу золота и по рукам, — азартно сказал Кубрат.
— Четверть!
— Половину!
— Договорились, — кивнул Само, который был доволен сделкой. Забрать десятки тысяч голов скота за половину годовой дани ромеев — весьма неплохо. Он спросил. — Может, все-таки танцовщиц увезешь к себе? Мне такие танцы не нравятся, и музыка непривычная. Я под нее засыпаю.
— Танцовщиц заберу, — кивнул болгарин. — Мне же теперь вся степь завидовать будет. Жен кагана тоже забрал бы. Там молоденькие есть.
— Они мертвы, — с каменным лицом ответил князь. — И весь его род тоже.
— Разумно, — хан показал в хищной улыбке крупные желтоватые зубы. — Нечего оставлять за спиной злое семя. Я тогда остатки народа Уар за Дунай уведу, пусть моих баранов пасут.