В его бормотанье слышались кое-где знакомые слова, но они смешивались с совсем незнакомыми, со странными возгласами, которые вызывали в сердцах присутствующих тревожную дрожь. Несколько раз повторялся один и тот же припев:
Вдруг волхв остановился, смолк, трудно переводя дух, потом взял сумку и начал вытаскивать разные колдовские принадлежности: кремень, огниво, трут, пучок какого-то сухого зелья, также, длинное шило и маленький закопченный горшок с отогнутыми наружу венцами, как в макитры.
Все это разложил на скамье.
Высек огонь, зажег зелье — от него по хижине пошел легкий приятный дух. Обкурив со всех сторон раненого, колдун бросил огарки в открытую печь в углу — и принялся снимать с улицкого князя плотные засохшие повязки. Ему кинулась помогать княгиня Искра.
Долго молча смотрел на рану в груди.
— Наконечник стрелы там?
— Там, — ответила княгиня.
— Гм, гм, плохо, — волхв побурчал под нос и глянул на Лыбедь. — Принеси, отроковица, кусок полотна и кувшин теплой воды. А вы, — обратился к мужчинам, — помогите мне вытянуть из раны подарок гуннского лучника. Держите князя крепко!
Тур и Кий, стиснув зубы, взяли князя Добромира за руки и за ноги. А Ракша осторожно окунул шило в рану.
Княгиня ойкнула и отвернулась. Кий почувствовал, как у него в руках встрепенулось, напряглось и замерло княжеское тело. Из раны пошла кровь.
— О, боже! — прошептал побледневшими устами князь Добромир.
Волхв ни на что не обращал внимания. Быстро подковырнул и вытянул небольшой наконечник гуннской стрелы.
— Есть! — и бросил в печь.
Тем временем Лыбедь принесла теплой воды и кусок отбеленного на солнце полотна. Волхв обмыл раны на груди и на ноге, смазал светло-коричневой мазью, которую зачерпывал из горшка просто пальцем, а потом туго перевязал их.
После этого еще немного пробормотав какие-то свои заклинания, во второй раз обкурил князя дымом благоухающего зелья и начал складывать свою знахарскую утварь в сумку.
На улице Кий спросил:
— Выздоровеет князь? Помогут ему твои лекарства, волхв?
— Не каждому мои лекарства могут помочь — ответил старик и, оглянувшись, умерил голос:- Не мази исцеляют, а боги! А они отвернулись от улицкого князя. Душа его уже готовится оставить тело и переселиться к предкам…
— И никакой надежды?
— Надо жертвой задобрить Световида… Тогда возможно…
Старый Ракша смолк и повернул в свою сторону, а Кий, потрясенный словами колдуна, остался стоять на месте. К нему подошла Цветанка, спросила тихо:
— Он умер?
У нее в глазах стояли слезы.
— Нет, живой.
Кию не хватило духа сказать девушке, что надежда на выздоровление князя совсем мала, если она вообще есть, и он смолк. Смотрел, как еще больше побледнело девичье лицо, а в глубоких темных зрачках затаился страх.
— Слышит мое сердце — умрет — прошептала Цветанка и заплакала.
Она стояла перед ним, уставшая тяжелой, опасной дорогой, разбитая горем. Руки и ноги в крови, поцарапаны колючими кустами и бурьяном, которых вдоволь росло по степному бездорожью. Густые косы спутались на голове, рубашка в нескольких местах разорвана.
— Не плачь, — Кий дотронулся до ее плеча. — Сегодня отнесем богам жертву, чтобы защитили его. А если случится хуже всего, ты не останешься одинокой. Мой род не даст тебе погибнуть. Я возьму тебя в жены, буду защищать тебя. Щек и Хорев будут помогать. Сестрица Лыбедь будет заботиться о тебе. Не плачь!
Девушка заплакала еще сильнее. Кий растерялся. Подошла Лыбедь.
— Чего она?
— Из-за отца убивается… Из-за князя, — и юноша, обрадовавшись приходу сестры, сказал:- Возьми ее, Лыбедко, искупай, переодень в чистую одежду, приголубь. Ну, сама знаешь, что нужно. Присмотри, как за родной… Иди!
Разговор Тура с Крэком не дал ничего нового. Тех несколько слов, которые еще остались в памяти старейшины от молодых лет, когда ему приходилось встречаться с гуннами, явно не хватало, чтобы понять что-либо. К тому же Крэк тоже не проявил ни малейшего желания понять, о чем его спрашивали. Сопел носом и молча смотрел из-под тяжелых век на светлоглазых молодых руссов и их сивочубого отца.
Тур плюнул в сердцах.
— Ничего не добьемся от этого чучела. Собирайте, ребята, младшую дружину! Пусть отроки садятся на коней и мчат от рода к роду от веси к веси! Пусть оповещают всех, чтобы держали наготове и копья, и луки, и мечи, и щиты, — гунны близко!. А мы сейчас принесем богам жертву, а завтра поедем к князю Божедару на Родень — отвезем пленного и расскажем об опасности.