— Он не оживает. Какого беса?
— Мы ничего не напутали? — спросил Дубравин, держа руку на рычаге.
— Все в точности, как здесь написано, — богатырь хлопнул по тяжеленному талмуду.
— Может, какой-то стихии не хватает? Например, Света?
— Чепуха! — старик тряхнул бородой. — Свет смертелен для Кощея. Да, он держал при себе целителей, но сам никогда ими не пользовался. Это совершенно чуждая для него волшба. Уверен, дело в чем-то ином. Может, Ночь еще не разыгралась в полной мере. Или мастера ошиблись с механизмами… В любом случае, нужно пробовать еще.
— Ты издеваешься? — окрысился светоч. — Я согласился отдать сына в помощь, а не на заклание! Сначала разберись, как все устроено, и только потом запускай эту бесовщину. Не хватало еще сжечь нашим детям мозги зазря.
— Не понимаю, — ректор положил книгу прямо на обод и принялся в спешке листать страницы. — Все сделано в точном соответствии со схемами. Этот трактат написали маги, изучавшие смерть до тех пор, пока она их не прибрала. Здесь описан обряд, которым можно воскресить даже бога. Значит, и с Кощеем должно сработать. Нужно лишь… не знаю… Надо пробовать еще раз. Вдруг влитых сил недостаточно?
— Ладно, — недовольно проворчал бугай. — Но если что-то пойдет не так — я сразу же отключу устройство.
— Хотя подожди… — богатырь обернулся и смерил хмурым взглядом Ярославу, которую двое стражников держали под руки недалеко от входа. — Может, эта девка что-то знает? Она же была его личным лекарем. Ну-ка, подайте ее сюда!
«Сука… не трогай!» — хотел бы сказать я, если бы в принципе мог говорить. Но после прогона через душу концентрированной маны я не то не мог кричать, я буквально заставлял истерзанное сердце биться, а легкие — вдыхать хоть толику воздуха. Усталость и боль накатили неимоверные, а ведь мы прошли в лучшем случае половину пути.
Подругу подтащили к колесу и толчком в спину поставили на колени. Предатель тут же схватил ее за волосы и запрокинул голову:
— Говори, что случилось? Что мы делаем не так?
Яра лишь рассмеялась. Буян скрипнул зубами и дал ей такую пощечину, что бедняга завалилась набок. Я дернулся из последних сил, но лишь глубже вогнал в себя иглы.
— Отвечай! — ректор вновь схватил ее за локоны и встряхнул — аж суставы затрещали. — Почему твой проклятый хозяин не оживает?
Полудница с усталой улыбкой плюнула кровью прямо в вытаращенный глаз.
— Ах ты сволочь!
Заговорщик схватил книгу, как кирпич, и занес над белокурой головой. Удар окованного сталью переплета раскроил бы череп в кашу, даже если бил бы обычный человек — что уж говорить о таком кабане. Сердце пропустило удар, кровь застыла в жилах, и секунды замаха показались мне самыми страшными за все время.
И когда до неминуемой гибели оставалось всего ничего, подвал тряхнуло с такой силой, что с машины посыпались запчасти, со стен — обломки камней, а постамент с Кощеем едва не опрокинулся.
— Что за напасть⁈ — рявкнул старик. — Это буря так разыгралась?
— Господин ректор! — в подвал влетел запыхавшийся стражник в синем мундире. — На нас напали! Академию атакуют со всех сторон!
— Кто посмел? Нечисть?
— Не только, господин. В Китеж прибыла Дружина…
Глава 32
Последующие события пришлось восстанавливать по крупицам, потому что сам я в них участия не принимал и мог только догадываться о том, что происходит снаружи. Тем не менее, штурм Академии сыграл едва ли не ключевую роль во всей истории, поэтому я передам его в мельчайших деталях — пусть и от третьего, а не от привычного вам первого лица.
— Время на исходе, — Колоб окинул собравшихся пристальным взглядом. — Наши действия?
За столом в холле сидели Горыныч, Айка, Водяной, Лада, Веста и Яга.
— Я вызвала пару знакомых и через них связалась с Канцелярией, — сказала хозяйка. — Те пообещали передать все Дружине, но я бы не клала все яйца в эту корзину. Помощь может придет, а может нет. Или придет слишком поздно. А Яре и Савелию грозит опасность прямо сейчас. Так что я за то, чтобы не отходить от плана. И как только придет час — напасть на Академию.
— Это ж откуда у тебя такие знакомые? — с ноткой зависти проворчал хлеб.
— У министров и генералов есть жены и любовницы, — леди не без гордости улыбнулась. — Которым хочется оставаться молодыми и соблазнительными как можно дольше, чтобы не потерять интерес покровителей. Я даю им самые передовые разработки, а они шепчут на нужные ушки нужные слова. Только и всего.