— Кончай его, как только кончит, — холодно распорядилась дама в кресле.
— Да, мамочка, — с придыханием произнесла дочь.
Я зажмурился и стиснул зубы. Кровь и трупы нагнали ужаса, тем самым отсрочив мою казнь, но с таким усердием я вряд ли продержусь дольше двух минут. И как, блин, спастись?
«Ты меня слышишь?», — раздался в голове знакомый голос.
«Да», — про себя ответил я.
«Времени мало. Я подскажу тебе, как спастись, но с одним условием».
«Каким?».
«Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня нашел. Точнее, кое-кого».
«Кого именно?».
«А тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы торговаться? — в голосе скользнули раздраженные нотки. — Очень скоро тебя зарежут, как свинью».
Я вздохнул. Да какого черта? Если уж попал, то надо оттянуться на всю катушку, а не прятать голову в песок. Главный герой — всегда попаданец, а значит, пора сделать первый шаг по дороге приключений. Тем более, что выбора мне особо не оставили.
«У меня тоже есть условие. Я хочу вернуться домой. Это возможно?».
Собеседница ненадолго задумалась:
«Да. Поможешь мне — и я верну тебя домой, но в чужое тело. Уж извини, но твою оболочку уже жрут черви».
Настал мой черед обдумывать предложение. Хорошо хоть напряженные мысли отгоняли похоть, иначе мне бы давно пустили крови.
«Хорошо, я согласен. Но пусть это будет тело такого же безнадежного овоща с угасшим сознанием».
«Договорились. Но одного согласия мало. Клянись жизнью».
«Клянусь жизнью выполнить то, о чем ты меня попросила».
«Боги свидетели, — с облегчением произнесла девушка. — А теперь слушай. В погребе есть большая бочка спирта. Пошли мышей прогрызть в ней дыры, но не поджигай, покуда пары не заполнят все помещение».
«Послать крыс? — я нахмурился. — Что ты имеешь в виду?».
«Ты — Раков. Твоя сила — Тьма, хотя отец и запретил ее использовать. Но Тьма — как меч, а меч не может быть плохим или хорошим. Вся суть в том, кто и как им владеет».
«Рад за этого Ракова, но я — не он. И не умею колдовать. Хотя хотелось бы, конечно».
«Вспоминай. Ничего сложного тут нет. Почувствуй жизнь вокруг — и потянись к ней. Их глаза станут твоими, а твоя воля — их приказом. Чуть позже я дам тебе пару уроков, но сейчас все зависит лишь от тебя. Призови Тьму. Взгляни на мир сквозь нее. Ну, или умри. Выбор за тобой».
Я принялся мысленно «гуглить» все, связанное с услышанными словами. И это возымело толк — я зажмурился и вместо непроглядной черноты увидел комнату точно в прицеле тепловизора, только все неодушевленные предметы подсвечивались белым, а живые — наоборот — темным, с фиолетовыми вкраплениями в мозгу и сердце.
У девушки на мне так же светилось и лоно, точно в него засунули раздутый уголь, а кожу покрывали сеточки светящихся «морщин», вдоль которых точно ток носились чистое наслаждение и сила. От моих же рук отделились не то пиявки, не то щупальца, и веером воспарили над плечами.
Как оказалось, я мог управлять ими так же легко, как и мускулами, но стоило мне потянуться к наезднице, как в голове раздался строгий окрик:
«Не смей! Ты еще слишком слаб. Крысы — вот твоя цель. Не отвлекайся».
Я посмотрел вниз, не шелохнув при том ни мышцей, и увидел под собой снующие сгустки с пылающими бусинками. Щупальца потянулись к ним, точно пальцы, и схватили нескольких за загривки.
Сложно описать в деталях те чувства, что я испытывал, управляя своей новой силой. Наверное, лучше всего сравнить это с компьютерной стратегией, где игрок в виде всевидящего ока летает над полем боя, обводит юнитов в рамки и посылает в нужные точки.
Здесь было нечто подобное, но куда сложнее, поэтому даже не стану все это расписывать. Это как делиться в тексте ощущениями от секса или прыжка с парашютом — пока сам не попробуешь, все равно не поймешь.
В общем, я послал крыс грызть бочку, и те взялись за работу споро, но с явным неудовольствием. Очевидно, прежде грызуны старательно избегали эту емкость — хотя бы потому, что на стянутых клепанными обручами досках не виднелось ни одной царапины.
Сейчас же крысы шипели, пищали, ломали когти и зубы, но не могли противиться моей воле, и миг за мигом прогрызали старую древесину. Я же старался не кончить раньше срока, хотя уже балансировал на грани — хорошо хоть мысли о лезвии у горла поддавали адреналина и охлаждали чресла.
«Что они делают? — спросил я у неведомого голоса в голове».
«Кто? Крысы?».
«Нет. Впрочем, их тоже можно так назвать».