- Я ее больше не боюсь! - фыркнула девчонка, боднув воздух «рожками». — Это хорошо, что ты со мной на урок пошел. Я на вас поглядела и поняла - ей до меня никакого дела нет! - она удовлетворенно покивала и подхватив край юбки, на одной ножке поскакала вверх по ступенькам. Уже на площадке повернулась и звонко крикнула. — Это она тебя сожрать хочет! - и с топотом умчалась.
- Ниночка? - отозвался со стороны голос тетушки. - Что ты кричишь и топочешь?
- Потому что крайне дурно воспитана, - неожиданно проворчал Свенельд Карлович и тут же виновато развел руками. - Я не должен так говорить о вашей кузине, но право же, называть бедняжку мисс Джексон - жабой? Надеюсь, она не повторит это при чужих.
Митя задумчиво покивал, и они стали подниматься по лестнице.
- Дмитрий! Это нестерпимо, что ты постоянно пытаешься привлечь к себе внимание! Изволь больше не отвлекать мисс Джексон от занятий с Ниночкой. Если вы снова попытаетесь лишить кузину возможности учиться, я вынуждена буду обратиться к Аркадию! И что ты натворил в своей комнате? Там же даже обои испор ... О, Свенельд Карлович? - тетушка остановилась, будто налетев на стену. - Вы здесь? Я скажу Аркадию Валерьяновичу.
- Очень любезно с вашей стороны, Людмила Валерьяновна. - Штольц жалостливо покосился на Митю и шепотом спросил. - У вас тут всё домашняя война с дамами Фомиными?
Митя промолчал. Еще вчера он бы ответил «да», но сегодня ... воевать с Ниночкой было как-то глупо, воевать с тетушкой - мелко.
- Вели подавать обед, Людмила, Свенельд Карлович наверняка проголодался! - держа в руках распечатанное письмо, отец вышел из кабинета.
Показалось Мите или нет, что улыбка отца была словно примерзшей?
За обедом он о чем-то напряженно думал, то и дело поглядывая на Митю. К счастью, присутствие старшею Штольца рассеивало тягостное молчание. Тот рассказывал о двух восстановленных полях - мало, но для начала неплохо, о расчистке сада, о том, что найденную аж в центральных губерниях артель для работы в трофейных цехах пришлось чуть ли не запереть в имении, чтоб они не общались с местными, и не наслушались страшных историй о «мертвецкой фабрике».
- Но больше, надеюсь, не понадобится. После продажи кирпича городу я велел выдать каждому по пять рублей премии. Вкупе со сдельным заработком это составляет изрядную сумму, что, как я надеюсь, заставит их держаться за место, не смотря на россказни.
- Однако, не слишком ли вы щедры, Свенельд Карлович? - сквозь зубы процедила тетушка. Продолжение фразы «... за чужой счет» вслух не прозвучало. Но напрашивалось.
Еще мгновение назад светившийся тихой радостью Ингвар зло зыркнул на Людмилу Валерьяновну.
- В соответствии со старанием и ситуацией, - невозмутимо ответил Свенельд Карлович. - Мой отчет по всем статьям расходов будет представлен владельцу цехов.
- С удовольствием взгляну, хотя полностью вам доверяю, Свенельд Карлович. - Митя кивнул.
- Я полагаю, отчеты по денежным делам тебя ни в малой мере не касаются, - высокомерно обронила тетушка.
- Касаются, конечно, это же его цеха, - удивленно вздернул брови отец.
- Но ... - тетушка растерялась. - Они же в твоем имении и ... Ты ведь опекун, а Дмитрий еще слишком молод!
- Пусть учится вести собственные дела, - рассеяно отмахнулся отец. - А Свенельд Карлович поможет.
По выражению лица тетушки можно было подумать, что Георгия переложила в мясо перцу. Хотя всего было в меру.
- Касаемо же имения, весьма приятно, что мы смогли продолжить ремонт и будем продолжать до самых холодов.
- Есть ли смысл, Свенельд Карлович? Вы же хотели поселить там артельщиков?
Бокал в руке тетушки звякнул резко до неприличия:
- Мужики в господском доме? Они же там все разнесут!
- Мы обошлись без столь крайних мер. Мне удалось недорого нанять мастеров, которые весьма быстро поставили барак.
- А ... печки там есть? - неожиданно для самого себя выпалил Митя .
- Что, простите? - в изумлении обернулся Свенельд Карлович.
- Э-э ... печки. Для тепла. И чтоб готовить, - вспоминая жуткие очаги у городских фабричных бараков, пробормотал Митя
- Ты стал задумываться о положении работников? - изумился отец, словно выныривая из своих тягостных раздумий. - Общение с Адой Шабельской не прошло бесследно! Я рад.
«Не с Адой, а с Даринкой! Ада, при всем ее свободомыслии, милая домашняя девочка. Это из-за Даринки мне пришлось в барак и на фабрику таскаться, и видеть то, что я видеть вовсе не хотел! Но теперь не могу забыть. У, ведьма!»
— Это ведь мои цеха, - не поднимая глаз от тарелки, пробурчал Митя. - Если там кто-то умрет это будет моя вина.
Умрут и смотреть станут, как мертвый мальчишка на фабрике - хотя там Митя был вовсе и не причем!