– Вы были правы, Валериан Витольдович! – сказал, обернувшись ко мне. – Чек на сто тысяч фунтов стерлингов, выдан лондонским банком. Это ж какие деньжищи! Мне за всю жизнь не заработать. Да еще рубли, – он посмотрел на пачки в банковских упаковках. – Сколько здесь, считали? – спросил у жандарма.
– Нет еще, ваше превосходительство. Но на первый взгляд – около пятидесяти тысяч.
Татищев покачал головой.
– Несите улики в допросную! – велел жандарму. – Привяжите Азефа к стулу, как перед этим Савинкова. Мы с Валерианом Витольдовичем сейчас подойдем.
Жандарм поклонился, сгреб вещи в саквояж и вышел.
– Говорить с Азефом буду сам, – сказал мне генерал, сделав непреклонный вид.
– Как скажете, – поклонился я. – Но у меня будет просьба. Я буду изображать злого следователя, а вы – доброго.
– Хм! – он посмотрел на меня с интересом. – Где вы этому учились?
Читали-с.
– Секрет, – развел я руками…
По сравнению с Савинковым, Азеф оказался жиже, что, впрочем, и ожидалось. Поплыл он сразу. Замычал, закрутил головой, показывая горячее желание говорить, но я все равно довел его до мокрых штанов. Подскочивший по моему знаку жандарм сорвал тряпку с лица террориста.
– Ваше превосходительство! – заголосил Азеф. – Не нужно более! Я все скажу.
– Валериан Витольдович? – подошел Татищев.
– Еще один укольчик! – я сделал зверскую рожу.
– Ваше превосходительство! – завопил Азеф. – Умоляю! Убери от меня этого маниака!
– Валериан Витольдович, отойдите! – велел Татищев, но глаза его смеялись.
Я с деланной неохотой отступил на пару шагов. Азеф заговорил, выплевывая слова, как пули. Следователь едва успевал записывать. Время от времени Азеф бросал на меня испуганные взгляды, в эти мгновения я скалил зубы и показывал ему шильце, которое продолжал вертеть в пальцах. Азеф вбирал голову в плечи и начинал говорить еще быстрее. Наконец, он выдохся и умолк.
– Вы можете вызвать этого Джеймса к себе в квартиру? – спросил генерал.
– Не придет, – покачал головой Азеф.
– Почему?
– Он очень осторожен, к тому же недоволен мной. Покушение не удалось, государыня выжила. Джеймс даже требовал вернуть деньги.
– Но вы, конечно, не согласились, – усмехнулся Татищев. – Плохо, господин Азеф, плохо.
– Укольчик? – предложил я.
– Не надо! – встрепенулся Азеф. – Я знаю, где его можно застать. Он обедает в ресторане «Лондон», приходит туда каждый день к восьми часам вечера. Берет отдельный кабинет.
– Уведите! – приказал генерал, – Что будем делать, Валериан Витольдович? – спросил меня уже в кабинете. – Арестовать подданного Британии да еще дипломата – скандал. Британцы возмутятся. Показания Азефа и Савинкова против слов Джеймса не потянут. В Лондоне скажут, что мы принудили подлецов это сказать. Чек… Его могли выписать те же немцы через лондонский банк.
– Давайте доложим государыне, – предложил я. – Покажем ей чек и показания террористов. Пусть решает.
– Хорошо, – согласился Татищев, как мне показалось, с облегчением. Еще бы! Есть на кого переложить ответственность. – Только у меня просьба. Не говорите государыне о нашей промашке. Я со своей стороны отзовусь о вас с лучшей стороны.
На том и порешили. Императрица приняла нас без промедления. Выслушала доклад генерала и посмотрела на меня. Я кивнул, подтверждая слова Татищева, и, незаметно для него, сделал жест, давая понять, что нужно поговорить наедине.
– Благодарю, Дмитрий Николаевич! – сказала Мария. – Я не забуду вашего усердия. Можете быть свободны. Валериан Витольдович, останьтесь.
Татищев встревожено глянул на меня. Я слегка кивнул, дескать, помню. Генерал поклонился и вышел.
– Слушаю, – сказала Мария.
– С англичанами мы попали в неловкое положение, – начал я. – Если обвинить их в покушении на вас, то это война. А она нам не с руки – тут бы с Германией справиться. Но и прощать им нельзя – уроним честь империи.
– Что предлагаете?
– Я поговорю с Джеймсом.
– Для чего?
– Попытаюсь сделать его нашим агентом.
– Предлагаете избавить его от ответственности за содеянное? После того, что он совершил?!
– Именно, государыня. Джеймс всего лишь пешка. Наказать его все равно, что отшлепать пол, о который ушибся ребенок, или поломать ружье, из которого застрелили человека. Ответить должен тот, кто отдал приказ.