Дофин Людовик ссылался на веские обстоятельства.
– Ваше величество, сир, мы делаем всё, что можем. Но нам не хватает ни войск, ни генералов.
Мать-перемать, сколько же вам их нужно? Вон, австрийцы тоже везде воюют и тоже почти безрезультатно.
– Мы не можем вам передать свою армию, ваше высочество, иначе голландцы вторгнутся, а германцы начнут повсюду мятежи. Если хотите, можем взять на себя покорение земель к северу от реки Майн. Всё-таки отвлечём австрийцев возможной угрозой вторжения.
Переговоры явно заходили в тупик, но оставалась надежда, что стороны найдут общее решение. Естественно, в пользу Вяземского и его соратников. В принципе, тридцатилетний кронпринц и сам понимал, что просьба французской стороны неуместна. Оставшись без армии, Маальц ослабнет и тогда левый фланг французов оголится. Сразу весь северо-восток коронных земель окажется под ударом. Людовик Людовикович склонялся к русскому варианту, осталось убедить в этом отца, развлекающегося в Версале и видевшего войну лишь на картах. Так и отбыл в Париж, а не навстречу неприятелю с русскими полками подмышкой.
Вторжение в малую Саксонию проводили двумя корпусами. Алексей фон Либау отправился с пятью бригадами в Кобург, а Дмитрий со своими (пятьдесят тысяч при двухстах пушках) рванул к Готе. Да, пушечное неравноправие (Алёшке досталось лишь десять батарей по шесть орудий), зато северо-восточное направление более приоритетно. Фельдмаршал Кузёма потёпал с погранцами и парой бригад в сторону независимого графства Генненберг, нагло существовавшего внутри герцогства, но не платившего положенную дань. Боёв практически не было: народ или отсиживался по домам, или выходил встречать «освободителей». Кампания потихоньку раскручивалась, как и все другие.
Португальцы получали подкрепления и готовились к кровавым разборкам с вольным Гамбургом и полному завоеванию герцогства Лауэнбург. Шведы осадили Магдебург и поняли, что это надолго. Дальберг рвал и метал от бессилия всё что под руку попадалось. Какое курфюршество, если с обычной маркой не получается справиться? Сильный флот негде применить, когда воюешь внутри континента. В Стокгольм помчались стремительным жанатурмысом просьбы о дополнительном воинском контингенте, раз русские ушли. Кто же знал (ага-ага!), что немцы не захотят встретиться в открытом сражении, а предпочтут, как крысы, спрятаться за крепкими стенами.
Аугсбургская Лига медленно, но верно, распадалась на отдельные составляющие. Австрия, Голландия, Англия, Бавария – вот и всё, что являлось костяком союза. Венгры, благодарные за своё освобождение от турков, уже мутили своеобразную самостийность не желая стать доминионом соседнего эрцгерцогства. Саксонцы стопудово выбыли из коллектива и сосредоточились на шведско-русской угрозе. Да, Карл Одиннадцатый дал по-быстрому добро на продажу Эстляндии, рявкнув на собственный прозаседавшийся парламент. Герцогство Вюртемберг постоянно подвергалось набегам французских отрядов, а Венецианская республика помогала лишь против осман, да и то в интересах личного расширения. Конечно, Силезия, Богемия и Моравия исправно снабжали императора Леопольда деньгами, оружием и людьми, но что будет, если поляки сменят курс? Впрочем, Речь Посполитая сама поимела проблемы в захваченной Молдавии и Буджаке. Крымчане неожиданно переключились с войны в Сербии (за Турцию, за султана) и навалились на ляхов. Ясно, что если шведы захватят Саксонию, то выйдут к границам Чехии. Тогда, или подпишут «вечный мир» с Империей, или их аппетит ещё больше разыграется. Плохо, что от всего этого бардака выигрывают почему-то в основном московиты. Впервые, сия азиатская страна имеет славный бакшиш от европейских разногласий. Хотя, если настропалить их царя Иоанна Пятого на отторжение у Польши литовских земель, можно втянуть русских в длительную славяноубийственную войну. Сказано – сделано (Леопольд Первый отправил в Смоленск доверенных полпредов с дарами и обещаниями).
Пётр Первый, ничтоже сумнящеся, вернул старшакам их бригады. Первый в его жизни большой полк отборных подготовленных воинов (три с половиной тысячи бойцов с вежливой улыбкой на лице) был достаточно натренирован, предан своему повелителю и вооружён до зубов. Такого количества вполне хватало для поддержания порядка в «голландской московии», так чего кормить остальных, временно прикомандированных? Флотилия пока нужна, так как младший царь уже раскатал губу на свой бизнес в Вест-Индии, коли пол-Кубы стало нашей, русской землёй. И тема выгодная, как у всех. Поставляй европейские товары в колонии и вывози сырьё и материалы оттуда. Тамошнее спиртное, навроде рома, а также табачные изделия. Вон, говорят кубинки на своих потных бёдрах сигары крутят, а кончик закатывают в своей заднице. Экзотика и покупателей хватает! Впрочем, свой флот тоже строится на своей же верфи в Амстердаме. Там удобнее, так как различные прилады всегда можно найти в славном торговом городе. И экипажи учить, благо учителей вдосталь, с опытом и знаниями. Старший брат долю в русских северных товарах выделил – в пушнине и смазках. А если захочется путешествовать по морям или через океан, так есть на чём и с кем. Верные ближники за Петра держатся и на сторону не смотрят. Даже свои кумпанства (пока небольшие) понаоткрывали. От Москвы лишь память осталась, пакостная – не забылись ужасы первого стрелецкого бунта. Хотя одно название всё-таки укрепилось. Назвал царь свой первый полк Преображенским.