Посланники, по первому снегу, снова зачастили в Брюссель и Смоленск с разными предложениями. Настолько сладко в уши дули, что так и хотелось им отдаться. Жаль, что расценки за близость чересчур высоки и поэтому всегда нелогичны. Такое впечатление, что приходишь в ресторан для ВИП-персон с десяткой, а её даже на чай половым не хватает. Любые мумбы-юмбы за ту десятку мать родную продадут и лишь московиты кобенятся. Как будто их полки из золота сделаны, а пушки драгоценными каменьями стреляют. Аренда солдата в месяц не должна превышать одного дуката, пусть солдатня трофеями перебивается. Так у всех принято, чего какие-то несусветные цены называть? Воистину, проще дивизию из своих сервов создать, чем роту «иоаннитов» или «вяземцев» нанять. Вот полпреды и бились в истерике, попутно пытаясь подкупить хоть кого-нибудь из сановников. Увы, ближники русского царя и короля Маальца их не понимали – сразу видны разные арифметические системы и вес чисел. А на «полезные связи» и «благорасположение европейских монархов» вообще не реагировали почему-то. Такому, понимаешь ли, предлагают контакты при дворе, чтобы карьеру сделал и в европейцы выбился, а он нос воротит и снисходительно улыбается. Вот она – разница в западном и восточном менталитете, вся видна невооружённым глазом.
Предварительные переговоры между Францией и Австрией с Англией ни к чему не привели. Ещё хватало чем, кем и на что воевать. Поэтому и взаимные претензии однозначно не били – видимо рано ещё, нужно время для осознания. Даже американские колонии толком не делились туда-сюда. Вот и приходилось не обращать внимание на то, что португальцы с русским оттяпали кое-что у испанцев. Мало того, венецианцы и шведы уже забронировали бухты в восточной Кубе для своих торговых домов и представительств. И как после этого подданых дожа науськивать на Михаила Вяземского, если у них намечается дополнительная прибыль? Обидно европикам, но пиратское карибское братство решило стороной обходить сверхжестокие русские корабли. Наверное, единственные, которые даже не пытались захватить кого-нибудь в бою, а лишь сжигали и топили. И кому с такими отмороженными хочется сталкиваться? Где благородный культур-мультур, описываемый в романах? Мало того, парочку-трирочку буканирско-флибустьерских городков сожгли для пояснения московитских взглядов на жизнь. Не Тортугу, конечно, но всем всё стало ясно. Русские – дураки некультурные и не лечатся! Впрочем, флибустьерам хватало всякой другой добычи в Вест-Индии.
– Ну что, братове, навоевались всласть? – спросил Михайла у советников.
Тайный совет подводил итоги года и планировал ближнее будущее. Как-никак территория огроменная, да ещё и за морями прибавилось хлопот. Надо бы разложить задачи по полочкам, чтобы в трёх соснах не заблудиться.
– Да уж, Михаил Алексеич, – поддакнул Ларион, – нахапали будь здоров, как управляться будем?
– Может объявим нейтралитет, вдруг поверят? – улыбнулся Василий Васильевич Голицын, – пока Европе не до нас.
В принципе, особого расширения королевства не намечалось больше. Но другой вопрос следовало грамотно проработать, хотя бы на пальцах сначала. Речь Посполитую требовалось раздербанить в ближайшие годы на части: отдельно Литовское княжество, полякам – поляково, а Беларусь передать Смоленску. Для начала, чтобы Минское и Мстиславское воеводства отошли Иоанну Пятому. Без войны никак не обойтись. Идеальный вариант – помочь ляхам попытаться оттяпать герцогство Силезию у австрияков, а когда они завязнут в экспансии, ударить им в спину. То-то турки порадуются! Увы, такое спровоцировать не удастся. Хотя литовских магнатов уже достала уния с польскими. Гедимин и Витовт остались далеко в прошлом, как и времена, когда само Великое Княжество Литовское было «от моря до моря» по собственной инициативе. Причём, новые русские не собирались оставлять литовцев совсем без земель. Наоборот, отдать им Жмудское, Трокское и Виленское воеводства и пусть будут себе вполне европейским государством. Главное, чтобы Пруссии ничего не досталось, сиё герцогство и без Данцига перебьётся. Конечно, о будущем прусском величии знал лишь Мальцев, вот и пытался заблаговременно соломку подстелить. И ограничить аппетит «главных немцев в Европе».