– Присаживайтесь, – он кивнул в сторону кресла, а сам, обойдя стол, уселся на стул.
Я осторожно опустилась на мягкое сиденье и принялась усердно рассматривать корешки книг. По ним вились золотистые письмена, но читать я не умела – а потому все, что оставалось, – это рассматривать плавные извивы букв. Смотреть в прозрачно-красноватые глаза Клайса я не решалась.
– Мастер Брист сказал мне, что вы нашли убитую, – спокойно начал он. Так спокойно, что я заподозрила Аделаиду в бессовестном вранье: ну разве может так спокойно говорить мужчина о гибели своей возлюбленной? Впрочем, Аделаида намекнула, что он мог и не любить ее.
Я кивнула.
– Да… мастер, все так.
– Будете кофе?
Этот совершенно будничный вопрос застал меня врасплох. Во-первых, я понятия не имела, что это такое, во‑вторых, мне казалось более чем странным, что это предложил мне глава замка.
Поэтому я честно ответила:
– Я не знаю, что это, мастер Клайс.
– Понятно. – Кажется, он усмехнулся.
Подергал витой шнурок, уходящий в отверстие в потолке, и через некоторое время в дверях появилась служанка. Я рассеянно слушала, как мастер Клайс отдает ей распоряжения – что-то насчет сливок, сахара и печенья, – и все никак не могла понять, зачем он меня позвал.
Когда служанка удалилась, я с опаской взглянула на него. Все не могла привыкнуть к красноватым глазам.
– Я вас позвал для того, чтобы расспросить о найденной вами девушке, – предупреждая мой вопрос, сказал он, – а заодно для себя определиться с программой вашего обучения. Видите ли, учеба в замке Бреннен серьезная, а вы даже читать не умеете. Но начнем с сегодняшнего утра. Расскажите мне обо всем, что вы видели, когда пошли в уборную. Кстати, зачем вас туда понесло, в такую-то рань?
«А чего мастер Брист не спал, тоже в такую-то рань?» – подумалось мне, и по позвоночнику скользнул холодок страха.
Альберт шатается по ночам. Мастер Брист. Да любой из них мог убить Мелли. И точно так же любой может убить и меня, выходит?
– Я привыкла рано вставать, – ответила я. – Понимаете, в деревне все так рано поднимаются, работы много.
– Вот как. – Он сложил пальцы домиком. – Продолжайте.
– Ну… я пошла в уборную. И увидела лужу крови.
– И, конечно же, никаких следов?
Я только покачала головой.
– Никаких, мастер Клайс.
– Возможно, вы видели кого-нибудь в коридоре до этого?
«Альберта видела», – подумала я и тут же одернула себя. Нет, все же Альберт не из тех, кто будет резать глотки беззащитным девушкам. Он ко мне так хорошо отнесся. Ну и потом, с Альбертом мы встретились поздним вечером, а Мелли убили, похоже, ближе к утру.
– В нашем крыле – никого, мастер Клайс, – наконец ответила я.
– Понятно, – в его голосе слышалось разочарование. – Все как всегда. Никто ничего не видел.
Тут принесли то самое, что он назвал «кофе». Служанка поставила на стол поднос с двумя белоснежными чашечками и тарелочкой с румяно-золотистым печеньем, и по кабинету тут же поплыл незнакомый мне аромат. Клайс взял с подноса чашку, улыбнулся мне.
– Пробуйте, Ильсара… так ведь вас зовут, я правильно запомнил?
Окончательно смутившись, я взяла свою чашку и сделала маленький глоток. Вкус… был необычным, очень. Но напиток оказался сладким, с заметной горчинкой, довольно приятным на вкус.
И я осмелела.
– Мастер Клайс, вы думаете, что убийца – кто-то из вновь прибывших?
Он, глядя на меня поверх своей чашки, неопределенно пожал плечами.
– Не буду делать из этого большого секрета, Ильсара, убийство не первое. Примерно год назад было что-то подобное, вот так же – много крови, только… в мужской уборной. Видите ли, Мелинда Сарс была весьма одаренной девицей, дух Энне-аш оставил в ней изрядную часть себя самого. И точно так же год назад мы нашли убитым одного очень одаренного юношу. С перерезанным горлом и вырезанными на груди ритуальными орнаментами.
«Значит, точно не Альберт», – мелькнула мысль, и от этого на душе потеплело.
Но тогда… Я ведь встретила мастера Бриста слишком рано, когда еще замок спал. Что делать с этим?
– Вы… – Я сглотнула, и чашка задрожала в руках. – Вы подозреваете кого-то из наставников?
Клайс прищурился.
– Никого пока не могу заподозрить. Произошло только два убийства, которые, на первый взгляд, не связаны между собой. К тому же на теле Мелинды нет никаких узоров, возможно, кто-то спугнул убийцу. И если бы это был кто-то из наших… Возможно, убийства участились бы. А так… Я, конечно, запланировал беседу с учениками. В этот раз начал с вас.