— Юля, нам очень повезло. Батаки — большая редкость в лесах Голубой Дали.
Мужчина разложил на земле безрукавку, и Юля увидела плоды, похожие на бананы. Только кожура у них была фиолетового цвета.
— Они не очень сочные, зато сытные. — Он очистил батак и подал его девушке.
Юлька откусила розоватую мякоть. Вкус напоминал дыню.
— Ой, как вкусно! — она взяла ещё один плод.
— Я смотрю, ты всё для костра подготовила. — Кивнул Сарук на аккуратный шалашик из веток, внутри которого лежали пучки сухой травы. — Кто тебя этому научил?
— Таня. — Честно сказала Юля. — Она меня всегда с собой брала в походы.
Сарук зажёг спичку и вскоре весело затрещал костёр, выкидывая искорки ввысь.
— Юля, фрукты слегка утолили голод, но я думаю, мясо нам не помешает. Да и Кис, я уверен, не откажется от свежего мяса. Нам следует отблагодарить за помощь Таниного друга, — сказал Сарук, как только костёр разгорелся. — Я пойду на охоту, а ты поддерживай пламя. Хорошо, голубка?
— Да, — согласно кивнула Юля. — Только ты постарайся вернуться побыстрее. Кис хороший охранник, но когда рядом ты, я чувствую себя почему-то спокойней.
— Всё будет зависеть оттого, как скоро я найду дичь. — Сарук лёгкой походкой направился в лес и вскоре исчез из вида.
Юля, прислонившись спиной к сохранившимся от дома брёвнам, смотрела на пламя. Костёр весело потрескивал, словно убаюкивал девушку. Она, утомлённая таким необычным путешествием, не заметила, как задремала. Проснулась словно от толчка. Рядом с ней стоял Сарук и внимательно её рассматривал. Юлька даже смутилась от его пристального взгляда.
— Со мной что-то не так? — спросила она мужчину и бегло осмотрела себя. «Всё не так!» — тут же с неудовольствием подумала девушка. Платье на ней не только мятое, но и в некоторых местах грязное. На подоле две дырки. Рукав разорван. «А волосы!? — ужаснулась Юля. — Я же не причёсывалась всё это время. Наверно я вызываю у него отвращение. Вон как внимательно он в меня всматривается!»
— Пойдём. — Мужчина наклонился к ней и подал руку. — Пойдём быстрее. Надо идти.
— Что случилось? — удивилась Юля.
Её насторожил его равнодушный взгляд и раздражённый голос. Что могло произойти за то время, что она спала? Почему Сарук так переменился? Раньше он беспокоился о её ноге, был нежен и терпелив, а сейчас вдруг настаивает, что бы она пошла с ним куда-то да ещё таким раздражённым тоном. И куда делся газуар?
— Кис! Кис! Где ты!? — голос девушки звучал встревожено. Ей совсем не нравилась эта непонятная ситуация.
Сарук стал нервно оглядываться, словно боялся чего-то.
— Вставай быстрее! — злобно прошипел он и, схватив Юлю за плечо, встряхнул её.
Юля была возмущена таким поведением своего спасителя. Куда девалась его учтивость? Куда девались его внимание и забота!? И где его привычное «сиятельная красота»? Она скинула его руку со своего плеча и гневно воскликнула:
— Да кто ты такой?
Мужчина растерялся от такого напора и замер рядом с ней в недоумении. Казалось, вопрос девушки поставил его в тупик. Он шевелили губами, но так ничего и не произнёс вслух.
— Кто ты такой, я тебя спрашиваю? — продолжала бушевать Юлька. — Почему ты так со мной обращаешься!?
Неожиданно из-за кустов появился Кис. Сарук, увидев грозного зверя, стал пятиться в сторону горы, словно и не было между ними дружбы. Газуар зарычал и в два прыжка оказался рядом с ним. Затем ударом лапы повалил мужчину на землю. Юлька вскрикнула, когда Кис склонился над поверженным телом и вцепился ему в горло. Зверь несколько раз потряс головой и, к великому удивлению девушки, в его зубах оказался маленький человечек, размером меньше годовалого ребёнка. На нём был камзол бледно-зелёного цвета, чёрные короткие штанишки и туфли с пряжками. Человечек дёргался, пытаясь вырваться из зубов Киса, и верещал тоненьким голоском:
— Ай-ай-ай! Немедленно прикажи этому зверю отпустить меня! Слышишь ты, мерзкая девчонка!
— Что тут происходит? — в это время к развалинам дома подошёл Сарук с небольшой тарыской на плечах. Он скинул тушу животного на землю и поспешил к Юле:
— С тобой всё в порядке, сиятельная красота? — с тревогой всматривался он в бледное лицо девушки.
Юля испугано смотрела то на него, то на газуара с человечком в зубах.
— Ты кто?
— Юля, да что с тобой? Это я, Сарук! Гном околдовал тебя? Лишил памяти?
— Гном!? Это, — Юля ткнула пальцем в сторону человечка, — гном!?