— Да кто тебе-то мешал быть лучшей? Кто? Сама же учиться не стала. Почти сразу после школы замуж выскочила. Юльку родила.
— Ты теперь меня всю жизнь этим будешь попрекать!? — взвилась старшая дочь.
— Да не попрекаю я тебя, — устало махнул рукой отец. — Человек живёт так, как он этого заслуживает. И нечего тебе всех грязью поливать, да в своих бедах других винить. В общем, так: если Юльку с нами не отпустишь, я тебе больше ни копейки не дам!
— Аааа! Вот оно! И деньгами меня упрекаешь! А я всё ждала, когда ты меня носом ткнёшь в то, что я на твои деньги живу.
— Дождалась? — жёстко спросил отец. — Юля! — позвал он внучку.
Юля тут же вошла в комнату.
— Ты хочешь Таню навестить?
— Конечно! Я так по ней соскучилась! Больше года её не видела… А можно? — Юля робко смотрела то на мать, то на деда.
— Ну, конечно! Любимая тётка! — желчно прокомментировала Наташа. — Только не забудь, милая, что у тебя впереди ещё экзамены и зачёты! Небось, хвостов целая куча!
— Ма! Ну, что ты выдумываешь! У меня в этом семестре ни одного хвоста нет.
— Да навещай ты кого хочешь! — махнула мать рукой и, хлопнув дверью, выскочила в коридор.
— Трудно тебе с ней? — обнял дед внучку.
— Трудно, — согласилась Юля. — Да и тебе тоже нелегко.
— Ой, внучка, и не говори! В кого она такая уродилась!? Хорошо, что ты у меня не такая. На Танюшку похожа. И лицом, и характером.
— Это потому что Таня много со мной времени проводила. Часто к себе на выходные забирала. Помнишь, какие она мне дни рождения устраивала? А походы? Она меня с детства с собой в походы брала, по музеям водила. И знаешь что? Не хорошо так говорить, но она мне была больше матерью, чем мама.
— Не стоит обижаться на мать. — Михаил Степанович расстроился из-за того, что такая некрасивая сцена на глазах у Юли произошла. — Она тяжело переживала развод с твоим отцом.
— Да, я помню. Вы меня тогда ещё к себе забрали, а Таня с ней жила. Поддерживала её. — Вздохнула внучка, а потом добавила: — Деда, а ты возражать не будешь, если я пока у вас с бабушкой поживу? Вы поезжайте к Тане, а я буду готовиться к экзаменам да цветочки поливать. И Барсика к маме отвозить не нужно будет. Я за ним присмотрю.
— Что, ты, милая! Я только рад буду. И бабушка тоже. Наташа вот только рассердится… Переживёшь?
— Переживу, — улыбнулась Юля и стала собирать вещи. — Не такое переживала! Да ты же знаешь, деда, она отходчивая. Сейчас сердится, через час ведёт себя, как ни в чём не бывало.
Они договорились, что Юля сдаст летнюю сессию, дождётся дедушку и бабушку, когда они от Тани вернутся, и в середине августа поедет в Майкоп, где её встретит Артур.
***
— Жаль. Она бы могла хорошо отдохнуть в Голубой Дали.
— Ну, может, в следующий раз у неё получится. Мы вернёмся. Расскажем, как тут у вас хорошо… Кстати, после того, как мы с Сашей уедем, вас навестит Наташина дочка, Юля, и мужчина Мариши, Артур. Ты ведь приглашал его, верно?
— Верно. Был такой разговор. Я очень удивился, когда увидел Маришу одну.
— У него отпуск только в августе, а у Юли сейчас экзамены в институте.
— Что такое экзамены?
Михаил Степанович задумался. Пожалуй, в этом мире и школ-то нет. Как про институт объяснить?
— А у вас есть такие дома, — он старался подобрать простые слова для объяснения, — где учат читать и писать?
— Есть такой дом. В нём живут мудрый Саран и его женщина Акниша. Саран учит мальчиков, а Акниша девочек. Правда, Саран сейчас без учеников. Мальчики-то последнее время не рождались.
— А он проверяет, как его ученики усвоили урок?
— Обязательно.
— Вот в нашем мире такая проверка и называется экзамен. Только учитель у нас не один, а несколько. И Юля каждому должна показать свои знания, что бы продолжить учёбу.
— В вашем мире так важно обучение женщин?
— Да. Потому что в нашем мире женщины работают наравне с мужчинами, а без обучения найти хорошо оплачиваемую работу очень сложно.
— Похоже, ваш мир намного сложней нашего, — задумчиво произнёс Буршан. — Ну, что ж. Будем надеяться, что Юля сдаст экзамен и навестит свою тётю. А наш мир? Как он тебе?
— Мне очень нравится ваш климат, — и, увидев удивлённый взгляд Буршана, поторопился объяснить, — погода у вас хорошая. Солнце светит, но не жарко. И ветер тёплый, приятный. — Сказал Михаил. — А со всем остальным надо познакомиться поближе.
— А что ты ответишь на моё предложение сходить вечером в заведение Афира? Там можно пропустить по кружке весёлого эля, поговорить без помех. Ты сможешь задать вопросы о нашем мире и получить на них ответы. Так как?